Хорошо забытое

– Ладно, а Иоахим фон дер Бодден, например, на станции сейчас?

– Иоахим фон дер Бодден после того, как сорвал куш с "Кашалотом", продал свою "Тень отца Гамлета" и улетел на Нойшванштайн - будет теперь порядочным бюргером, - на этот вопрос бармен с охотой ответил.
– А что касается Джипси - я знаю, у вас были общие дела, но теперь тебе не стоит за него впрягаться - засосёт...

– Кто засосет-то? Куда? Скажи хоть, ребята его где, Франческа?

– Ты это - если выпивать пришел - выпивай. Если нет - давай, дуй отсюда...

Явно дело был нечисто. На станции оставался только один человек, который мог дать какие-то ответы - и это был Вестингауз. Связавшись с ним, Гай тут же переслал сообщение Эбигайль - перегонять "Одиссей" к доку торговца, и двинул туда же.

Контора Вестингауза напоминала осажденную крепость. На входе дежурили наемники, пропуская всех клиентов через сканер.

– А, привет!
– сказал один из них, увидев Гая.

Присмотревшись, Кормак понял, что этот вояка был из тех парней, которые участвовалив погоне за "Кашалотом". Несмотря на то, что в итоге колонизатор достался команде фон дер Боддена, обиды они не держали - такова сталкерская судьба, в конце концов!

– Подожди меня после смены, - буркнул наемник, пальцем придавив дырочку микрофона на воротнике доспеха.

Гай кивнул и вошел внутрь. На него тут же уставился боевой робот с огромным станнером в руках.

– Это бизонов парализовать?
– уточнил парень, отводя пальцем ствол в сторону.
– Железяка, позови хозяина, а то я попрошу Мича и он откусит тебе твой станнер по самую голову!

Мич, как обычно шарящий по окрестностям уже был тут как тут - высунул морду между ног парня и кивнул:

– Откусит!

– Не надо ничего откусывать, ребята!
– Вестингауз улыбался своей кинематографичной улыбкой и источал доброжелательность.
– Тэ-семь, убери эту штуку, иди в угол... Времена нынче беспокойные, вот приходится о безопасности думать... Эх, Причиндалы уже не те... Конец скоро придет сталкерской вольнице...

– Это почему это?

– Нет уж, мистер Кормак. Давайте сначала - бизнес, потом - байки!

– Нет проблем, мистер Вестингауз... Я привез металл - как и обещал. И мне нужен бартер - как обычно. Вот список, принимайте...

– Опять орбитальная оборона? Слушай, без грамотного персонала вся эта автоматика работает процентов на...

– Сорок, я в курсе. Но деваться мне некуда - так что вот список, координаты Ярра ты знаешь. Пускай доставляют всё это счастье, мой иск...
– Кормак вовремя спохватился.
– Исключительно умный управляющий компьютер всё это возьмет к себе под крылышко...

– Да, ребята с грузовозов уже рассказывали про твой комп, - хитро прищурился Вестингауз.
– Какая-то интересная симуляция личности, да?

– Ага, - сделал невинное лицо Гай.
– Кустарная разработка из сектора Рашен...

– Ну, раз Рашен...
– развел руками Вестингауз.
– Тут еще запрос от твоего бортинженера - расходники, топливо, то, сё...

– Хватит денег?

– Хватит и ещё останется на в баре посидеть.

Деньги - это была больная тема. Гай ворочал огромными суммами, но по сути оставался нищим - наладить орбитальную оборону целой планеты - это просто кошмар, и тут никакими тоннами металлов и автоматическими станциями не отделаешься - нужно было налаживать в системе полноценную жизнь, разворачивать производство, набирать военных пилотов и планетарные силы... А пока всё это двигалось такими крохотными шажками, что парень готов был выть!

"Если вы родились без серебряной ложки в заднице - приготовьтесь, всё будет тяжко! Легко говорить, что добился всего сам, когда папа купил тебе жилье, мама подарила на совершеннолетие глайдер, а дедушка и бабушка - пятьсот тысяч кредитов на свадьбу. Добиться всего самому - это делать что-то годами! Годы труда - и никак иначе. Годами лупить боксерскую грушу, годами месить тесто или водить атмосферник, годами копаться в архивах или лечить людей... Тяжкий, каждодневный труд. Тот, кто говорит иначе - или тщательно сжимает ягодицы, пряча серебряную ложку, или проходимец, или лжец!"

Гай не был таким категоричным, как Зборовски, но пока что весь его опыт кричал о правдивости этих слов. Даже Робинзону было проще - ему хватало пары мушкетов и бочонка пороху, чтобы защитить свой остров от дикарей! А тут - планета... И мушкеты нужны совсем других калибров.

– Сделка прошла! Завтра они вылетят к Ярру. Я так понимаю, у тебя еще были вопросы?
– Вестингауз поднял брови.

– Вопросы были. Что за хрень тут происходит и куда делся Джипси? Почему стоит мне произнести его имя, как все затыкаются или шлют меня в задницу? Только вот не нужно сейчас молчать... И слать меня в задницу тоже не надо - у меня с Джипси был договор, я дал ему слово, в конце концов...

– Ч-ш-ш-ш! Пошли.

Торговец поманил парня за собой.

Они петляли между ящиками с товарами, стендами с оружием и скафандрами, ветринами, полными диковинных вещиц и артефактов со всего исследованного космоса. Спустившись по винтовой лестнице за хозяином, Гай подождал, пока тот включит свет и ахнул - они находили внутри гигантского аквариума! С рыбами!

– Сейчас-сейчас!
– винтовая лестница сложилась и спряталась в пол, сверху выдвинулось толстое стекло и зашипела, заполняя новое пространство вода.

Рыбки тут же ринулись следом за ней - осваиваться. Рыбки эти были длиной не менее метра и вид имели весьма грозный.

– Тигровые катраны с Либерти. Жуткие твари, но зато под слоем водяной толщи с движущейся биомассой нас ни одна хрень не подслушает. Ну и традиционные меры я принял тоже, - похлопал Вестингауз по подлокотнику мягкого кресла, которые мигал огоньками приборов.
– Присаживайся!

Таких кресел тут было четыре, и Гай уселся в то, что стояло поближе.

– Так что там с Джипси?
– спросил он.

– А дело не в Джипси. Дело в том что у Маминой Подруги теперь есть владелец, который претендует и на Сына, соответственно. А мы - я имею в виду сталкеров в широком смысле слова, до недавних пор былиединственным действующим анклавом в этой системе, и вроде как тоже имеем определенные права... Но тут вот какой казус - пока я тут промышлял оптовой и розничной торговлей, этот упырь скупал недвижимость. И вот ведь фокус - на данный момент Мёбиус владеет пятьдесят одним процентом площадей Причиндалов! Какой гад, а?