Хорошо забытое

Его величество Гай Кормак представлял себе монархию Ярра как ассоциацию свободных сообществ, которые обладают внутри себя максимальной автономией и при этом не имеют права запрещать своим членам покидать их по собственному усмотрению. Живи и дай жить другим! Общей для всех будет Конституция с самыми базовыми понятиями, десятипроцентный налог с прибыли, и обязанность защищать Ярр в случае внешней угрозы. Монархия оставляла в своей полной собственности межпланетное пространство и недры планет, право вето на любое решение в любой общине, и верховный арбитраж в любом споре.

"Одиссей" задержался на поверхности, чтобы помочь в доставке капсул с бывшими пиратскими сервентами в Академию, и дать коианде немного перевести дух. Гай не удержался и заглянул в Долину: всё-таки именно здесь по внутренним ощущениям был его дом. Он еще выстроит его - крепкий трехэтажный сруб с черепичной крышей, большим балконом и террасой... Всё будет - но не сразу! И собака - настоящий абелярский волкодав ростом с теленка, и кот - обязательно рыжий, и... И жена-красавица!

Эби... Ему ее действительно не хватало! Они общались в сети, и он был в курсе, что Тандерделл полным ходом восстанавливается, несмотря на аномальные и нехарактерные для тех мест песчаные бури. Кармарен лихорадит, атмосфера выдает явления ей несвойственные, и потому хорошие пилоты там сейчас очень нужны - хотя бы еще пару недель. Но ему ведь тоже нужен был второй пилот! Вот эта, конкретная Эбигайль Махони в конкретном кресле второго пилота!

– Хэй-хэй, Гай, погнали поглядим на буфера!
– появился из ниоткуда Джипси.

Он был на поверхности Ярра в первых раз, и не снимал своего оранжевого скафандра - гравитация давала о себе знать.

– Поглядим на что?

– На буфера Горячей Штучки!

– Кого?

– Горячая Штучка, Гай! Планета! Там сталкеры во главе с Вестингаузом и Чичеруаккьо строят базу!

Не понимая еще, причем тут буфера, Кормак согласно кивнул - проконтролировать строительство стоило! Тем более - пора было вылетать, их ждал "Ельцин".

Выход на орбиту и микропрыжок к Горячей Штучке заняли около двух часов. И теперь Гай глядел в иллюминатор на строящуюся сталкерскую базу и не знал - смеяться ему или плакать.

Как и планировалось - сталкеры разворачивали базу на южном полюсе. Именно там располагались самая высокая горная система на планете, и две высочайщие ее вершины - гиганты пятнадцати и семнадцати километров от поверхности соответственно. Именно здесь, на этих гордо торчащих выпуклостях сталкеры и решили оборудовать свою берлогу. И придумали ей название в своем стиле.

У Горячей Штучки причиндалов не может быть по определению, верно? Зато вполне могут быть Буфера - выдающегося, между прочим, размера. По крайней мере это звучало логично - Буфера Горячей Штучки.

19

Работу ингибитора гиперпространства Гай на себе ощущал уже в трижды. Но первых два раза эта едва заметная дрожь и сильный толчок казались ему всего лишь элементом общей картины крушения пассажирских лайнеров - "Конкордии" и "Лузитании". Теперь же, находясь на капитанском мостике и контролируя ситуацию, он четко осознал - вот оно, началось!

"Одиссей" вздрогнул и, если эта характеристика вообще применима к гиперпространству, встал на дыбы. Все незакрепленные предметы попадали со своих мест и заметались внутри помещений корабля, создавая мешанину и хаос. Экипаж, благодаря дремучему пессимизму своего капитана, весь путь до Цитруса, где должен был находиться "Ельцин" провел в бронескафах, снимая их только для отправления физиологических надобностей. Жрало мрачную Кормакову душу некое нехорошее предчувствие, подкрепленное кое-какими фактами, и вот вам - пожалуйста.

Гребаный ингибитор гиперпространства во всей своей красе! Это как вырвать зуб при помощи плоскогубцев и без всякой анестезии. "Одиссей" вывалился в космос и тут же внутренняя связь наполнилась возмущенными возгласами и матерщиной.

– Атмосферу - долой! Орудия к бою!
– командный рык начал получаться у Гая всё лучше и лучше.

– Капитан...
– раздался слегка растерянный голос Джипси.
– А поздно орудия-то...

– Это как - поздно?
– удивился Гай.

– А вы взгляните!

Экраны обзора стремительно заполнялись массивной тушей до боли знакомого корабля. Гай смотрел на нее и не мог поверить: вот так - всё просто? Это было очень логично, и максимально укладывалось в картину происходящего - и потому невероятно.

Угловатые контуры самопального пиратского крейсера "Эсперанца" он бы узнал, даже через сотню лет спросонья в похмельном угаре, ударенный по голове пыльным мешком. Это был Ксавьер Саваж!

– Та-а-ак! Приготовиться к абордажу! Давыд Маркович, спрячьтесь в свой контейнер, что ли?... И - с вас резервная копия системы. Будет работать ЭМИ-подавитель! Все слышали?

– Да, кэп! Слышали, кэп!
– откликнулась команда.

– И если кто меня не понял - мы абордируем "Эсперанцу"!
– Гай говорил это, цепляя в магнитные зацепы свои проверенные машинки для убийства, в которых напрочь отсутствовала сложная электроника, подверженная воздействию электромагнитных импульсов.

"Бур", "Тяп-ляп", верный джанавар - и матовая сфера ЭМИ-подавителя, конечно.

С характерным звуком система вентиляции всосала внутреннюю атмосферу "Одиссея". Один за другим обесточивались отсеки, Адам лихорадочно задраивал, закрывал и проверял: хорошо ли экранировано Солнышко - его ненаглядный реактор.

С тупым толчком "Эсперанца" ударилась бортом о борт "Одиссея". Пираты не мудрствовали - они готовились пробить основной шлюз у рубки и запасной - в грузовом трюме. Трюм контролировали Карлос, Мадзинга, Заморро и Адам, к рубке подтягивались Джипси и Франческа. Виктория дежурила в медотсеке - экстренная помощь могла понадобится в любой момент, а медкапсулы имели значительный запас автономности, и экраинрованы были отлично - им удар электромагнитного импульса повредить никак не мог. А закачать атмосферу в ограниченное пространство медблока - минутное дело.

Не увидев - почуяв за спиной присутствие боевых товарищей, Гай глубоко вздохнул - сейчас начнется!

Они замерли напротив дверей шлюза, которые постепенно раскалялись от напора плазменного резака с той стороны. И Кормак подумал - какого черта? Почему он позволяет им портить двери? Это его двери, на его корабле! И ремонт, между прочим, денег стоит!

– Джипси, видишь на этой круглой хреновине, закрепленной на моей спине, маленькую красную кнопочку?

– Да, кэп!

– Приготовься нажать в ту же секунду, как Франческа откроет двери!