Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Кх… На, забирай! Всё равно ты х… грх… хрен найдёшь в этом районе спеца, который перепишет код… до того, как я в-вернусь и сообщ…

Ещё выстрел, в этот раз ровненько посреди всех глаз. Батарианец грузно упал на землю, лишившись тисков биотики, а азари, вертя в пальцах пойманный на лету чужой пропуск, неторопливо обернулась.

— Награда даже в такой дыре выманит спеца из любого угла… — философское замечание как будто было адресовано сидящим за забором.

Ваэль'Мал на всякий случай забился поглубже в тень. Ему по горло уже хватало знакомых убийц, а проблемы с внешним городом только недавно отпустили его в лице коллекторов, чтобы снова связываться с адековскими махинациями.

На Рут юноша посмотрел молча, но очень красноречиво, ещё и покачал головой: мы с тобой часть забора, молчи!

– ------- Victoria --------

Наверно, надо было испугаться и свалить, но Рут увидела не только хладнокровное убийство. Она уже успела насмотреться на жестокость крогана, который не жалел врагов, превращая их в кровавое месиво, вызывающее приступы рвоты. А здесь очень даже аккуратно, если особо не разглядывать мешковатое тело в стороне. Словно пьянчуга решил вздремнуть на картоне. Только без картона, а в луже собственной крови. И посреди улицы.

Кажется, замена Сарбейку сама пришла к ним в руки, лишь осталось уговорить принять участие, но с элементами шоу и без ненужных убийств. И дампирша даже уже знала, что сказать. Точнее, так было поначалу, пока азари не сказала что-то про награду. Может, уже и не придётся возвращать в бои в Кхан'Турак? Нужная ей услуга наверняка стоила довольно дорого, и из присутствующих не только Ваэль умел взламывать и переписывать программы. И раз он пошёл в отказ, испугавшись очередного горлореза на пути, то у Рут чувство самосохранения вновь уступило прагматизму.

— Абсолютно верное замечание.

Осторожно выйдя из укрытия с признанием, девушка рассмотрела странную азари. Она была такой не только внешне, но и манерой разговора. Может, ей уже довольно много лет? Тогда что она здесь забыла?

— Думаю, мы сможем договориться. Я могу переписать код под твои нужды. За награду.

Рыжая не собиралась делать скидок, решив содрать с синекожей максимум.

– ------- Narrator --------

Азари подняла глаза от карточки, посмотрев на Рут без особого пиетета или интереса. Либо и впрямь заметила свидетелей сразу, либо её ничто из эмоционального равновесия выбить не может.

— Хорошо. Сколько с этой хотят за услугу?

Манеры, вежливость, отстранённость — если закрыть глаза, то можно подумать, что говоришь с ханаром. Так разумные медузы вели себя в общении и делах. Вот только перед Викторией стояла самая настоящая азари: голубая кожа, плотная чёрная одежда под горло, покрытое тёмными узорами лицо с резкими чертами, полуприкрытые тёмно-серые глаза.

— Виктория! — резкий шепот со стороны Ваэля прозвучал натужно, как в криминальной комедии. — Может, не надо? Она же нас сдаст потом за милую душу и мы сгнием на Адеке как преступники!

Азари посмотрела на пугливо высунувшегося кварианца. На чёрных губах появился намёк на улыбку и тут же исчез.

— Эта видит целых двух спецов. Эта может заплатить…

Биотик мгновение смотрела в пустоту перед собой, потом сфокусировала взгляд на лице Рут. Оружие азари всё ещё не убирала, как и пропуск, держа его двумя пальцами как грязное бельё.

— Две тысячи кредитов прямо сейчас.

– ------- Victoria --------

Наконец-то, нормальный деловой разговор. Не то, что с тем кроганом, который и рот-то открывал с неохотой, чтобы поговорить с очередной «козявкой» из-под когтя.

— Всё в порядке, не нервничай, — чуть повернув голову, успокоила своего напарника Рут, видя, как тот снова не хочет пачкать руки. Где та храбрость, что заставила Ваэля выхватить пистолет и направить его прямо в морду очередному жадюге? Увы, как уже поняла дампирша, на Адеке без риска легче сложить лапки на груди и отдаться на сжирание жестокой и ненасытной до страданий планете. Да и кому нужно было больше волноваться: азари, которая только что убила местного на их глазах, или им, что ещё ничего не сделали?

Тем временем переговоры продолжались. Названная цена и рядом не стояла с тем, что могут заплатить за незаконный взлом какого-то кода, и с тем, что требовалось Рут.

— Слишком мало. Сто тысяч кредитов в самый раз.

После таких слов можно было ожидать либо смех в лицо, либо неприличный жест и посыл, либо дуло пистолета. Согласится на такую цену лишь тот, у кого кредитов ворка не клюют. А чтобы улететь с Адека, забрать с собой кварианца и вернуться домой, нужно хотя бы семьдесят пять тысяч. И ведь это только билеты…

– ------- Narrator --------

— Эта знает, что официальный пропуск стоит семь тысяч, — азари безжалостно урезала хотелки голосом, загадочно напоминающим сухой снег, и смотрела она при этом так, словно изучала содержимое головы собеседника сквозь лицо. — Через два дня эта может дать ещё четыре… после игр здесь. Эта уверена в победе, — всё же повысила ставку синекожая, даже не поморщившись на безумные цифры, названные Рут.

Ожидая ответа, ксенос принялась оценивать случайных свидетелей. То, что они её видели в момент убийства, ничуть азари не волновало. Это лишь крупица из всех проблем, что следуют за ней. И попасть в город сейчас важнее, чем убивать тех, кто может дело ускорить.

Человек выглядела обычно. Ничего выдающегося: столько случайно смешанных деталей, что непонятно, откуда и кто она. В любом случае, в сектор-29 законники не идут, так что наверняка какая-нибудь гражданская шелуха, принесённая случайным ветром и встрявшая в липкие проблемы.

А вот кварианец — необычная компания для человека. Молодой, хорошо снаряжён — сразу видно, что недавно начал Паломничество. Но на Адеке находится дольше, раз так реагирует на новых знакомых. Азари уже встречала его сородичей, но так сложилось, что они были не на её стороне.

— Если сотрудничество будет удачным, у этой будет ещё одна работа. Как раз на сто тысяч кредитов, — тут азари не лукавила, показав лишь взглядом, что сквозь строки сочится чья-то кровь. Кого-то ещё живого.

– ------- Victoria --------

Дьявол и все его черти! Стоило покинуть родную систему и вместе с этим её словно покинула удача! Грабёж, обрезанная виза пребывания, хитровыдуманная арена, пират, жаждущий свежего мяса в нелегальные бои, двое дезертиров, предлагающих мутную на вид схему, убийца, обещающая решение всех проблем через мокруху и пособничество… Ваэль теперь казался ангелом во плоти со своим багажом стереотипов. И если раньше Виктория волновалась лишь за себя, то теперь пытается раздобыть кредитов на двоих. А ведь говорила сама себе — не привязывайся! Теперь, если его тут кинет, будет жить с гадким чувством на душе.