Хождение за три неба

Лорд же, паразит, меня и разбудил. По лицу, маятником Фуко, заходил его радостно мотающийся хвост. Пришлось вставать. К нашей палатке подходил улыбающийся граф Фенриз.

–Здорово, ты сейчас кто? – спросил я, энергично растирая лицо, чтобы придать ему величие и чеканную суровость черт Владетеля планеты.

–Здравствуйте, Владетель! – А-а, узнал все же! Владетелем кличут, это хорошо, это радует. – Я сейчас принц. Только что появился тут, на планете. Рабочий пуск Портала, Владетель. Все, как видите, с ним в порядке. Ждали только вас. Пора пускать Врата в эксплуатацию, отсутствие средства переноса между планетами начинает негативно сказываться на наших планах…

–А что меня ждали? Что не пустили?

–Это невозможно, Владетель! Ну как же без вас! Все ждут.

–Ждут, значит, не будем их задерживать и расстраивать. Командуйте, принц!

Принц смущенно кашлянул.

–Ваш мундир, Владетель… И кортик. Негоже принимать церемонию в камуфляже.

Лорд одобрительно рыкнул. Я оглянулся на Олесю.

–А у тебя есть что надеть, воин?

Олеся улыбнулась, кивнула и белкой взлетела на терминал. Я вздохнул и полез в палатку.

Не скажу, что через полчаса, но и не через час, мы были готовы к церемонии. Олеся нацепила строгий брючный костюм цвета морской волны в самых ее темных оттенках и простые серебряные украшения. Я был в своем флотско-владетельском мундире. Лорд был в синем мехе, усах и при хвосте. В общем, все выглядели достойно.

–Принц, тут нужно поставить портал. А то главная гавань планеты его как бы и лишена. Нам придется от терминала до Крепости идти пешком.

–Я уже пометил это себе, Владетель. Прошу простить – спешка и излишняя суматоха. Мы только что закончили Врата у себя на севере… Ну, и если честно, то мы забыли о портале для транспортного шара. Мы искренне считали, что Врата в Крепости – это и есть главная гавань планеты.

–Хм-м, вы в чем-то и правы, принц. Я еще не думал об этой стороне вопроса. Пока мы идем, расскажите о вашем новом доме, о материке у полюса.

–О-о, наш новый дом, Владетель! Наш покрытый снегом и льдом материк! Я готов часами говорить о нем…

Так оно и получилось, все то время, пока мы шли к скальной крепости, принц с восторгом рассказывал о своей новой родине. Своего клана, я имею в виду. Того, что ждет волнующего момента на Короне, и воинов, продолжавших защищать твердыни клана на родной планете принца. Продолжавших защищать и гибнуть…

Наконец мы дошли до скального пролома в стенах Крепости. Еще несколько минут мы молча прошли по появившейся тут базальтовой дороге, дошли до озера, за которым стояло отражающееся в его зеркале белое здание гостиницы, и нас настиг ужасающий крик демонов. Стоящие на набережной факелы трижды издали свой рев. Хорошенькое приветствие! До самых яи… до самого копчика пробирает! Нужно привыкать, однако…

–Это нам подсказал сам полковник! – Лучась довольством, прошептал мне принц. – Так у вас на параде кричат войска! Мне нравится эта традиция!

Я ошеломленно промолчал. Олеся чуть сжала мою руку, показывая, что все в порядке. У Лорда постепенно опускалась на загривке поднятая в ярости и страхе шерсть. Он стал несколько нервным после известных событий, знаете ли…

–Молодцы твои демоны! – льдисто улыбнулся я. Олеся снова легко сжала поданную ей руку. Я догадался помахать факелам рукой. Новый шквал рева был мне ответом.

–Так и будем стоять, и пытаться перекричать друг друга, принц?

–Нет, Владетель! Конечно же, нет! Просто мой народ рад, что, наконец, сбывается его мечта о доме. Я сейчас… – Высокий факел вышел из тела графа и заскользил к стоящим строем демонам. Фенриз огляделся и счастливо заулыбался. Я его понимаю – все было очень красиво и торжественно. Демоны двумя колоннами двинулись по дороге вверх, к площадке Портала. Впереди скользил факел принца Стефана.

–Пойдем и мы… как же без нас, – торопливо сказал я и повел свое войско к Вратам.

На площадке факелы окружили арку Портала. Минут пять стояла тишина. Тишина – это для нас, людей. А там Стефан, может, речь толкал. Похоже было на то, кстати… Потом что-то враз изменилось. По арке Врат пробежала синяя молния, в основании портала и в самой вершине арки засветились вмурованные камни, привезенные с Короны. Никакое зеркало внутри Врат не появилось. Принц и тройка его приближенных демонов загудели и двинулись к Вратам. Вот они появились в проеме арки и… исчезли! Один за другим пропали, растаяли, испарились…

Повисло долгое молчание. Лишь только рвал волосы привычный ветер, да покачивались факелы. Первым не выдержал граф Фенриз.

–Все в порядке, Владетель? Так и должно быть?

–Тихо, тихо, граф… Я не знаю, как все должно быть, но подождем еще немного. Что-то будет, я уверен…

И тут же, вслед моим словам, новое кольцо молнии скатилось по серым камням арки Врат. Факелы качнулись и застыли. А на портальной площадке появились дед, потом архимаг, за ними – принц Стефан и остальные демоны.

–Вот и Задача… Эх-х, хорошо-то как прокатились! Как на санках с горки! – Дед, довольный как мальчишка, оглянулся и заметил меня. – Привет, внука! У тебя все в порядке?

Глава 17.

А как на ваш взгляд – есть ли разница между стахановской вахтой в борделе, например, и стахановской вахтой собственно в забое? Ась? На мой взгляд – формально никакой! Бардак, он и есть бардак! А его особый вид – это чингисхановский набег на магазины! Но уж это весьма организованный бардак, чисто женский, весь пронизанный энтузиазмом и желанием достичь невиданных результатов. А уж если тебя заставляют в нем участвовать – у-у-у!

Вот именно – у-у-у! Так я и выл волком, пока мотался за Олесей по магазинам. То, что мотался я за ней по итальянским магазинам, я не сказал? По ним, по ним самым… Мебель она подбирала в замок, чтоб ему ни дна, ни покрышки… А там еще подбор персонала следующий на очереди – у-у-у!

–Дорогая, а ты не очень увлеклась, случаем? – Сдерживаясь из последних сил, но еще вполне политкорректно спросил я. Дорогая посмотрела на меня задумчивым глазом и сформулировала следующую глубокую мысль.

– Вот я тоже смотрю на эту итальянскую фанеру и думаю… Афоня, а ведь король ни ломаного гроша тебе еще не заплатил…

Я строго посмотрел на водителя дракона и, весь раздувшись от спеси, произнес.

–Какой-то рядовой волосатый король с Короны просто не может платить Владетелю целой планеты… Запомни, безлошадница, я с факелами на Короне не за зарплату разбирался, а лишь ради своих далеко идущих планов и…

–Остынь, не надувайся. А то лопнешь… Я хочу сказать, что королевство даже не попыталось покрыть твои расходы… – ничуточки не смутившись, перебила меня Олеся. – А ведь ты так много для Короны сделал. Одни капсулы чего стоят… и твой песок.