Хождение за три неба

— Конечно, а что там такого сложного? Мне бы только кристалл в руки! — глаза Алессандро нехорошо прищурились.

— Стоп, стоп, горячий ты наш магический хлопец! Кристалл я тебе дам. А ты мне дашь клятву не размахивать им как пылающим мечом божьего гнева, а тихо и скромно использовать силу камешка гм-м… к вящей славе… Нет, не так! В обеспечение нашей командировки, вот так-то будет лучше!

В общем, пришлось мне наскоро смотаться на Незадачу. За камешками и камуфляжем со всеми необходимыми приблудами для фенриха. Камешком он очень гордился! Очень! А ещё Алессандро очень понравился дальномер с неустанно бегущими цифрами дистанции до целей. А вот к прибору ночного видения он остался абсолютно равнодушен. Сказал, что может и сам в темноте видеть, даже ещё лучше. Ну, ничего, ночник один, он мне самому пригодится. Хорошо, что к моему оружию он равнодушен. Не видел его в действии ещё.

В результате всей этой суеты мы и лежим чуть ниже вершины холма, украшенного завалившимися памятниками и прочими надгробными камнями. Это, как вы понимаете, кладбище. А что мы там делаем ночью? Так ждём, когда два небольших отряда лучников выйдут с обоих флангов в тыл небольшой кучке демонов и человеческих кукол и отработают по ним стрелами с привезённым мною речным песочком. Причём я приказал, чтобы лучники в основном сыпали песок на захваченную деревню, принуждая демонов оставить её. А трупов я и сам попробую наделать. Из ВСК с глушителем. Попробую, но не обещаю. Не знаю просто, как будут действовать на всяких там чертей тяжёлые, дозвуковые пули.

— Вижу движение на удалении в тысячу сто метров! — шёпотом докладывает Алессандро. — Это наши лучники — вижу повязки на рукавах.

Вот здорово! Мне бы так. Думаю, фенриху никакого прибора и не нужно. Но он прикипел к своему монокуляру. Пусть его! Чем бы молодой маг ни тешился, лишь бы не сжёг меня тут ненароком!

— Алессандро, ты помнишь? Никакой самодеятельности! Только охрана меня и усиления сзади. Лучники начинают, я попробую продолжить, а черти сами побегут из деревни. Они испугаются схлопывающейся ловушки! — как можно уверенней прошептал я. Сам я такой уверенности не испытывал. Но, как говорится, положение обязывало!

— Пора, фенрих! Давай ракету! «Скаф», вперёд! Лети знакомиться с будущей клиентурой!

Алессандро привстал на колени, поднял руки вверх и дёрнул осветительную ракету за шнурок. Ракета хлопнула и с шуршанием ушла в воздух. Фенрих с шуршанием шлёпнулся на свою лежанку. Деревню залил разгорающийся белый свет.

— Они пустили стрелы! Слышите, милорд?

Я приник к ночному прицелу моей снайперки. Подсвеченные ракетой деревенские дома было отлично видно. Зашарил по дворам прицелом… Ну, не фейхуа же себе! Стрелы, естественно, я не видел. Но вот повышающийся рёв слышал. Казалось, над полем боя включили фонограмму. Кто ревел, я не знал. Куклы, вроде, безголосые? А сами демоны…

И тут я впервые увидел демонов. В прицеле появились три белых столба. Они двигались по деревенской улице, набирая скорость. Что совсем неприятно, они двигались в нашу сторону. За ними, в темноте, я заметил какое-то шевеление. Рёв нарастал.

— Становится опасно, милорд! Мне ударить по демонам?

— Подожди, Алессандро… Сначала я попробую… Будь наготове…

Так, до центра деревни было двести сорок семь метров… Фенрих замерял. Эти спринтеры гораздо ближе… С каждой секундой ближе. Метров сто восемьдесят уже… Самое то… То, что доктор прописал… Прямой, считай, выстрел… и бегут они прямо на нас — никакого упреждения не надо.

Вдруг со стороны мчащихся демонов послышался гром. Алессандро попробовал навалиться на меня и прикрыть своим телом. Я с нетерпением двинул его локтем по рёбрам. Тоже мне, герой-партизан выискался. Ничего себе! Правее в небо полетели осколки надгробий и земля. Как от взрыва нехилой такой бомбы. Нужно стрелять, а то ведь можно и не успеть. Ну его к чёрту! Я поймал прицелом первый факел.

Птс-сс. И ещё — пт-с-с, пт-с-с! Винтовка как влитая — даже прицел не сбился. Лишь резкий в тишине лязг затвора и пьянящий запах пороха. А наших гостей не стало. Бегуны исчезли.

— Милорд, их просто разорвало! Вы уничтожили демонов! Дистанция сто семьдесят два метра!

— Не кричи… Ещё не кончилась заваруха. Ну, раз пошла такая пьянка, погнали! Ещё ракету, фенрих!

В прицеле качающее тело куклы. Метров двести. Видны лохмотья солдатского мундира. Извини, солдат! Тебе не пристало мотаться какой-то чертовщиной на страх людям. Птс-сс. Пуля летит медленно, а сносит куклу с ног моментально.

— Милорд! Справа, триста — два демона!

Справа несутся два факела. Они уходят из деревни, уходят! Нужно суметь ещё уйти… Птс-сс. Один факел погас. Птс-сс. Мимо! Этот чёрт успел скрыться за углом какой-то развалины. Ну и чёрт с ним! Это не тир, это попытка понять и разобраться…

Целая группа ковыляющих кукол. Надо ли стрелять? Они ведь уходят. Но всё же — птс-сс, птс-сс. А что я на очередь не переведу? Они достаточно компактно идут. Очередь, вторая. Лязгает открывшийся затвор, валятся куклы. Всё, патроны в магазине кончились. Ну, всё, значит всё. Ещё ракета. Они уходят… Ещё по демонам стреляют лучники, а у нас всё закончилось. Первые результаты есть. Демонов можно убивать. А можно ли с ними говорить, а? Вот что интересно! Я перевернулся на спину. Рядом сопел фенрих.

А на тёмном небе действительно развевались полотнища неяркого зелёного света. На самом деле — похоже на корону!

Глава 3

— Да нет, дед! Не похоже! Ни на пламя спички или свечи, ни на огонь газовой горелки на плите… Включи ты воображение! — Дед насупился и поджал губы. — Ближе всего, пожалуй, они напоминают огонь газовой турбо зажигалки. Примерно такое же пламя, только размером где-то метр семьдесят, более гибкое, меняющееся, не такое застывшее в своей форме. Да и цвет другой — такой, знаешь, сине-красный, переливающийся… Впрочем — не специалист я по демонам, извини! Я на них-то и смотрел лишь секунд несколько метров с двухсот, примерно. А остальное — через ночной прицел. А там, как понимаешь, никаких красок нет, кроме красной точки…

— Понятно… А вот скажи, Афоня, чего они у тебя так быстро уничтожались? С одного выстрела, понимаешь? Так, внука, в жизни не бывает. Так бывает только в сказке про Емелю-лодыря! Значит, целая армия, маги там разные их уничтожить не могут, а ты одной пулей…

— Самому интересно, деда, — перебил я его, — интересно и непонятно! Я уже думал над этим… Видишь ли, я не собирался всех демонов и их подручных прибить одним махом. Я лишь решил проверить, действует ли наше оружие против них. Действует! Да ещё как действует — любо-дорого посмотреть. А почему их пуля разрывает… Думаю, их и стрелы сначала брали, но потом демоны какую-то защиту от них нашли и поставили. Не страшен им сейчас обстрел из луков. А у пули всё же скоростёнка-то другая, да и бронебойная пуля не стрела… А маги королевские их какими-то боевыми заклинаниями хлещут. Иногда — без малейшего толка. Иногда, особенно когда энергокапсулы мои используют, как из брандспойта их смывают, только гром по земле идёт… Сам видишь — когда как получается.

Я посмотрел на сидящую с нами за накрытым столом лимитчицу. Лицо Олеси раскраснелось, глаза горели, губы приоткрылись, и, казалось, вот-вот с них сорвётся бессмертное «ну ни чихуахуа же себе»!

— Ты ешь, Олеся, ешь! Закусывай. Что, воин, в драку захотелось? — ядовито поддел я её.

Олеся сразу потупилась, спрятала глаза и уставилась в свою тарелку. Теперь у неё стали рубиновыми уши. Дед одобрительно глянул на безлошадницу.

— Не задирай её, внука… Что вы вечно как кошка с собакой цапаетесь! Как твоя синяя кошка, кстати? Взял бы Олесю, да и смотался с ней на Незадачу, проверил бы животную. Да и девчонка бы развеялась, погуляла… А, Олеся? Поедешь?