Хозяева космоса

– Они прочтут дискету и узнают, – напомнил инженер. – Вы не уйдете, Камерон. Они вас поймали.

– Меня не задержат. Никакого формального обвинения против меня нет. Ни на Парадизе, ни на какой другой планете чудиков. А вот вы – отчаянный преступник, сбежавший от наказания. Это я проинформировал ллоров о том, что вы здесь.

– Откуда вы узнали? Джессарет?

– Он показал мне фотографию, сделанную на Почти Парадизе. Неуклюжий он, этот Дэви Джессарет, – вспомнил Камерон. – Какая жалость, что вы его прикончили.

– Вы убедились, что я это сделал! Вы это сказали! – Кинсолвинг пытался сдержать свой гнев. Он понимал, что Камерон просто подзуживает его перед ллорами. Который же из стражников, окружающих его, записывает на пленку каждое слово, какое здесь произносится? Это может быть любой из них или все сразу.

Бартон пытался решить логическим путем, как ему действовать. Камерон узнал о его присутствии на Парадизе от Джессарета. Сообщил ллорам. Сделал ли он это анонимно? Если он подписал сообщение, вызвавшее их сюда, своим именем, то у Кинсолвинга не остается никакого шанса. Ллоры могут сколько угодно считать Камерона дураком за то, что он выдал представителя собственного племени, но публично они будут его благодарить.

И отпустят на свободу подлинного убийцу.

Но Бартон сомневался, что Камерон лично подписал свое донесение. Если там и есть подпись, то она принадлежит Джессарету в качестве офицера службы безопасности ОТ. Ллоры больше склонны поверить сообщению официального лица.

– Сюда, гуманоиды, – скомандовал ллорский офицер. О толкнул их на платформу грузовика, каким Кинсолвинг уж пользовался раньше. – И не пытайтесь освободиться из-под моей власти. За подобное преступление немедленно последует наказание.

Кинсолвинг видел, что второй ллор внимательно наблюдает. Интересно, что им будет, если он сбежит во второй раз. Судя по масштабам организованной за ним охоты, наказанию они подвергнутся немалому.

– Буду рад вернуться на Гамму Терциус-4, – объявил Камерон, откидываясь назад. Он потирал ноющий бок, куда попал лазерный заряд Кинсолвинга. Бартон был вынужден сидеть прямо, ни на секунду не прислоняясь спиной к борту грузовика. Боль, на которую он так долго не обращал внимания: угрожала лишить его чувств. Он бежал слишком, слишком быстро и слишком много раз его ранили.

Все, чего хотел Кинсолвинг, это отдохнуть. Но он не осмеливался на передышку, пока не появится уверенность, что Камерон уже не сможет передать информацию ни Гамильтону Фремонту, ни любому другому работнику ММ.

– Что вы этим приобретаете? – спросил Кинсолвинг. – Директорство?

– Возможно, – ответил Камерон, делая небрежный жест рукой. – Это такая малость в сравнении со службой Плану. Он ухмыльнулся. – Деятельность в пользу Плана так возросла, что можно нацеливаться и на другие важные посты. Я чрезвычайно полезен в делах бизнеса. Межзвездные Материал выиграют, если я стану руководить корпорацией. В конце концов, без способности зарабатывать деньги в крупных компаниях План может развалиться из-за недостатка ресурсов.

– А кто в нем участвует? – спросил Кинсолвинг, заинтересовавшись помимо воли. – Я знаю об участии ММ. И Отдых Терры финансировал Суареца. А другие компании?

Камерон пристально изучал его, бледные холодные глаза пробуравили самую душу Кинсолвинга.

– Я считаю, что это, пожалуй, секретная информация. Хотя и думаю, малоправдоподобно, чтобы вы во второй раз удрали из ллорской тюрьмы. Как вы ухитрились проделать это в тот раз? Я могу только догадываться. Но существует какой-то, пусть и минимальный, риск, что вам удастся повторение этого подвига. Было бы глупо с моей стороны посвящать вас в План.

– А еще более жестоко позволить мне воображать, кто участвует, и что может случиться...

– А вы неплохо соображаете, Кинсолвинг. Жаль, что вы предпочли предательство своих в пользу чудиков.

Бартон слабо улыбнулся.

– Я вовсе не с ними. Не в том смысле, в каком вы воображаете. Я просто пытаюсь оставаться в живых и делать то, что справедливо. А вы облегчили мне жизнь.

– Ах, вот что! – Камерон приподнял песочного цвета бровь. – Как же я это проделал?

– Ллоры искуснее в электронном шпионаже, чем вы. Неужели вы поверили, что они посадили нас сюда – и не наблюдают? Все, что вы говорили о Плане Смерти, подслушивалось. Они знают о вашем участии и о роли ММ.

– И вы верите, – спросил Камерон тоном, охладившем энтузиазм Кинсолвинга, – вы верите, что я сознался, а вы будете очищены от всех преступлений?

Гений по изготовлению роботов слегка переместил тяжесть тела на один бок и поднял руку.

Робот толщиной с иголку и длиной не более сантиметра вцепился в ткань одежды. Кинсолвинг увидел красный индикаторный огонек, мигающий, точно злобный глаз человека.

– Что это?

– Нет, – Камерон предвидел вопрос собеседника. – Это не уничтожающий аппарат. Он более сложен – и более тонок. Ллоры слышат, как мы разговариваем. Однако слова подсказывает им это мое устройство. Они могут прослушать свою запись и обнаружат только невинную беседу между нами. Я запрограммировал этого робота на невинный диалог о спорте. Уверен, что ллоры найдут его ужасно скучным.

– Наши голоса будут непохожи. Чтобы идентифицировать голос...

– Мне жаль разбивать ваши надежды. Идентификация голосов прекрасно получится. Робот записывает ваши слова, а затем помещает их в мои запрограммированные образцы. Эксперт-человек определил бы разницу, и если бы они потрудились сопоставить движения наших губ со словами, тогда даже ллоры услыхали бы разницу.

– Но они этого не сделают, – с горечью выговорил Кинсолвинг. Инопланетяне и не ожидали слышать признания: они знали, кто виноват. Их суд уже все определил, они проверят разговор только затем, чтобы выяснить: делались ли попытки сбежать.

– Нет, – тихо подтвердил Камерон. – Они этого не сделают.

Грузовик мягко остановился. Ллор махнул рукой Камерону и Кинсолвингу, что пора выходить. Инженер нахмурился, когда разглядел здание на краю порта, где садились челноки. На Парадизе не было тюрьмы. Немногие преступники прибывали сюда, чтобы заниматься своей профессией. При системе постоянного наблюдения даже целые эшелоны воров нашли бы кражи делом трудным. Но если на Парадизе не было специальной тюрьмы, то именно это здание было близко к тому, чтобы считаться таковой. В толстых пластиковых стенах отсутствовали окна. Внутри Кинсолвинг видел мало чего такого, что давало бы ему надежду сбежать. К первоначальной идее устроить здесь маленькие отдельные помещения добавились громадные засовы на дверях.

Единственное, что утешало Кинсолвинга, была мысль о преходящести любого момента. На лице Камерона появилась внезапная забота и сосредоточенность. Он думал, как бы применить тут какую-нибудь электронику. Чисто механические запоры представляли для него более сложную задачу. Но Кинсолвинг заметил, что Камерону стало легче. Убийца полагал что его здесь задержат надолго.

– Кстати, – донес Камерон, когда ллорский охранник насильно вел их вдоль длинного однообразного коридора, – он еще что-то бормотал о вице-президенте Отдыха Терры. Убежден, что вы найдете доказательства там, где его арестовали.