Хозяева планеты

– Говорят, у нас сегодня будет интересное представление?

– Очень на это надеюсь.

– Простите, госпожа, – заговорил Жоди. – Можно вопрос?

– Спрашивай.

– Кто будет вашим воином?

– Одилла, моя стражница.

– Она? – воин в изумлении уставился на невозмутимую селиду. – Госпожа, это…

– Что знаешь об этих наемниках? – перебила его Амина. – Мне вчера сказали, что они лучшие в Эфане.

– Да госпожа, ходят такие слухи. Их еще называют «Алмазные клинки».

– Какое громкое название.

– Я сам с ними не сталкивался, но репутация у них добротная. Говорят, что они лучшие воины в королевстве.

– Вот как. Что ж, тем лучше.

– Одилла? – Бона скептически посмотрела на селиду. – Я ее раньше не видела. Кто она?

– Она из моего клана.

– Ты хочешь сказать, что она такая же, как ты?

– Не сейчас, позже расскажу.

– Ладно.

Дочь вождя уже по-другому посмотрела на Одиллу. Ее глаза сразу загорелись. Наверняка захотела сразиться с ней. Было бы неплохо, если бы они поладили в будущем.

Вскоре показался купец в сопровождении наемников и рабынь. Шагавший рядом с ним мужик с суровым выражением лица был горой мышц на две головы выше имперца. Это и есть их командир?

– Доброе утро, эллина, – раскланялся Альзаик с улыбкой на лице.

– Доброе. Присаживайтесь, уважаемый.

– Это командир «Алмазных мечей» Битт, – представил он силача, поместив свое пухлое тело на стул. – Это эллина Амина дор Эзи, владелица этих земель.

– Рад знакомству, эллина, – наемник, слегка поклонившись, хмуро посмотрел ей в глаза. – Извиняюсь за своих людей, госпожа. Они молоды и не привыкли к общению с благородными.

– Вы хотите отменить поединок?

– Что вы, эллина, мне самому интересно посмотреть. Кто ваш воин?

– Ее зовут Одилла, – махнула в сторону селиды рукой. – Моя стражница.

– Это что, шутка? – глаза Битта гневно блеснули. – Эта девочка против моих воинов?

– Я вполне серьезно, – Амина спокойно выдержала его взгляд. – А чтобы было интересней, как насчет сделать ставки?

– Какие ставки?

– Одилла будет сражаться против двух одновременно. Если они проиграют, то отдадут свои доспехи, оружие и зутров.

Наемники некоторое время ошарашенно смотрели на нее, потом дружно рассмеялись. Командир, покосившись на нее, как на ненормальную, тяжело вздохнул.

– А ваша ставка, эллина?

– Моя? Ну, скажем… Тысяча золотых. Устроит?

Смех сразу прекратился. В глазах братьев моментально загорелась жадность.

– Кто будет судить? И каковы условия?

– Всё просто: кто не сможет продолжать бой, тот и проиграл. А судить… Вот вы и будете.

– Спасибо за доверие, эллина.

Битт, кивнув, повернулся к подчиненным.

– Эху, Фокло, согласны?

– Да, – одновременно ответили те, радостно улыбаясь.

Амина про себя усмехнулась. Думают, что золото уже у них в кармане? Поскорее бы увидеть их лица после боя.

Выйдя на середину поля и достав мечи, противники некоторое время присматривались к друг другу. Услышав команду Битта, наемники, одновременно подняв оружие, бросились вперед. Селида, спокойно дождавшись их приближения, неожиданно совершила рывок в сторону, уклоняясь от летящей в нее стали. Почти неуловимым движением проскочила мимо Фолко, попутно обрушив удар рукоятью ему в лицо.

Амина поморщилась, увидев брызги крови, летящие во все стороны. Похоже, селида не собиралась действовать мягко. После такого наемник точно не досчитается множества зубов. И он уже не боец. Второй, кстати, тоже. Пока Эху разворачивался с изумленным лицом к заскочившему ему за спину противнику, успел получить удар пяткой в затылок.

Амина злорадно усмехнулась, наблюдая за падением бесчувственных тел. Что ж, сотрясение мозга – это меньшее, что они получили. Какая у них будет реакция, когда они очнутся и осознают свой позорный проигрыш девчонке?

– Ну, вот и всё, – нарушила гробовую тишину, царившую вокруг. – Ваш вердикт, командир?

– Хм… – Битт прочистил горло, наконец придя в себя. – Победа вашей стражницы бесспорна, эллина.

Через секунду над полем словно пронесся гром. Стоявшие до этого молча зрители стали громко обсуждать увиденное. Селида, спрятав меч за спину, подошла к столу с обычным скучающим выражением, словно произошедшее ее ни капли не касалось.

– Как ты и приказала, я не стала их убивать и калечить, – равнодушно сказала она Амине. – Очухаются через недельку.

– Это невероятно, эллина! – воскликнул купец, жадно пожирая глазами Одиллу. – Такие навыки в таком юном возрасте, да еще и у девушки! Ни за что бы не поверил, если бы не увидел своими глазами.

– Спасибо за похвалу, уважаемый Альзаик, – Амина улыбнулась и поднялась из-за стола. – А теперь извините, у меня еще много дел, так что позвольте удалиться. Мой выигрыш можете доставить позже.

– Да, конечно, эллина, – кивнул Битт, потом задумчиво уставился на селиду. – Можно узнать, кто учитель вашей стражницы?

– К сожалению, это ее тайна, командир.

– Понимаю…

– Пошли, Ла.

– Угу.

Подходя к деревне, селида вдруг захихикала. Амина удивленно покосилась на нее.

– Тебе весело?

– А тебе нет?

– Мне? Скажем… Увидеть их лица… Это стоило того.

– Не боишься проблем? Вдруг эти наемники обозлятся?

– Конечно, сегодня они получили серьезный удар по своей репутации, зато наша возросла. Уверена, это принесет больше пользы, чем убийство старейшины.

– Хм. Что будем делать?

– Подождем, когда крестьяне вернутся и пройдемся по местным мастерам. Хочу посмотреть уровень их умений и знаний.

– Не отказалась от своей затеи?

– Это пока единственное, что приходит мне в голову. А там посмотрим.

Первым на очереди оказался плотник. Зайдя в его мастерскую, Амина осмотрела все инструменты, засунула нос во все уголки помещения, завалив мастера тысячью вопросов. Крестьянин очень нервничал и вздохнул с облегчением, когда они вышли за порог.

– Что скажешь? – спросила селида, доставая очередной фрукт.