Хозяева старой пещеры

— Конечно! — убеждённо воскликнул Алёша и положил руку Киму на плечо, как будто хотел передать ему часть своей веры. — Бабушка говорит: если сильно верить, то обязательно исполнится. Только надо что-нибудь делать для этого, а не просто так, понимаешь? Если просто так сидеть, тогда, конечно, нечего и ждать…

— А что мы можем сделать? — с сомнением сказал Ким, невольно заражаясь уверенностью Алёши. — Только нарисовать, и всё…

— И нарисовать! Он будет здесь, как будто с нами, понимаешь? Ведь ты же не можешь сподличать, если он будет на тебя смотреть?

— Да, — сказал Ким. — Только… только ты же его никогда не видел?

— Ну и что же? Это ведь будет просто солдат… как памятник.

— Ки-и-и-им! — раздался внизу истошный вопль Юльки. — Скоро ты-ы-ы?! Я уже вся изжарилась на солнце-е-е!

Ким поспешно снял со стены картонную трубку со вставленными в неё увеличительными стёклами:

— Заговорился, а меня дело ждёт.

— Какое?

— Потом расскажу. Тайна, — важно ответил Ким, разом превращаясь из мальчишки в сурового, неприступного воина, разведчика. — Идёшь?

— Нет, — сказал Алёша и присел на ящик, — я ещё здесь немного побуду, подумаю.

Он поднял с пола альбом, краски и прислушался к удаляющемуся шуршанью гальки под ногами Кима, а затем выглянул из пещеры. Юлька, размахивая руками, бежала следом за Кимом по берегу и что-то говорила ему на ходу.

Когда они совсем скрылись за кустами, Алёша вышел из пещеры и опустил за собой мешковину. Ему стыдно было признаться даже самому себе, что он просто-напросто испугался встречи с Юлькой. Это было неприятно. Ладно, как только Ким с Юлькой вернутся, он сразу же подойдёт к ней и скажет всё, что думает. Всё! И про стёкла. Пусть это даже смертельно обидит её. Но странно… Почему-то совсем не хочется обижать Юльку. Какая у неё замечательная улыбка… Его солдат у пулемёта тоже будет улыбаться. Да, да! Напряжённо, зло и в то же время радостно от сознания, что они не пройдут! Он лежит у пулемёта, заправленного последней лентой, раненый, отрезанный от своих и… улыбается, глядя, как в бессильной злобе падают у моста враги.

Алёша присел на валун и начал торопливо делать первый набросок.

9. Неудачный выстрел

Пройдя по берегу мимо моста, Ким остановился.

— Переплывём здесь.

— Зачем? — удивилась Юлька. — Можно же просто по мосту перейти! Я и то думаю: зачем ты мимо моста прошёл?

Ким оскорблённо вздохнул. Ничего-то эти девчонки не понимают в военном деле!

— Ты гулять идёшь или на разведку? Где это видано, чтобы разведчики по мостам переходили? Скажи лучше, что просто струсила вплавь…

— Я? — Юлька быстрым движением сдёрнула с себя сарафан и прыгнула в воду.

— Куда ты?! — сердито крикнул Ким, — Сарафан возьми. Что же ты, так и пойдёшь в разведку в одних трусах?

Юлька молча вылезла из воды и, прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть из уха воду, подхватила сарафан.

— Бывают такие люди на свете, — сказала она, — которые всё время только кричат на других. А если… если другие не знали…

— Не знали… — примирительно проворчал Ким. — На разведку идёшь, а не к тётке в гости — соображать надо! — он и сам почувствовал, что перехватил.

Юлька привязала к голове сарафан, и ребята поплыли против течения, забирая наискосок, чтобы незаметно выйти огородами к лепягинскому двору. Холодный поток стремительно подхватил их и понёс.

— Ты не жди меня… П-плыви скорей! — крикнул Ким. Он с трудом боролся с течением, гребя одной рукой, — в другой, высоко над водой, он держал завёрнутую в майку подзорную трубу.

Юлька упрямо мотнула головой и остановилась, отчаянно работая руками и ногами, чтобы удержаться на месте. Мало ли что могло случиться? Правда, река в этом месте не очень широкая, метров сто, и за день они переплывали её совершенно свободно туда и обратно. Но сейчас они плыли не просто так, ради удовольствия, а на разведку, и Юлька, полная ответственности за общее дело, старалась всё время держаться поближе к Киму — вдруг ему понадобится помощь?

Наконец река оказалась позади. Они проплыли ещё немного вдоль обрывистого берега в поисках отмели и, отплёвываясь, хватая побелевшими губами воздух, выползли на берег.

Ким с трудом натянул на лиловое от холода тело сухую майку и бросился врастяжку на траву.

— С-сейчас б-бы на н-наш п-песок… г-горячий… — стуча зубами, мечтательно сказал он, глядя, как Юлька, стоя над ним, отжимает волосы непослушными, побелевшими пальцами.

Внезапно она нагнулась и прошептала:

— Смотри!

Ким приподнялся на локте и взглянул на дорогу, в просвет между кустами.

По дороге, весело напевая, скакал на одной ноге Митька и катил впереди себя два велосипедных колеса. Вот он поравнялся с разведчиками. Ким и Юлька затаили дыхание. Если Митька их заметит — всё пропало.

— Ой, Ким… я… я… — неожиданно простонала Юлька и, зажав рот рукой, замотала головой. В лицо Кима полетели холодные брызги.

— Ты что? С ума сошла? — испуганно зашипел Ким, вытираясь.

— Ой… а… а… а… а я не хочу, а оно… оно… а… Апчхи!

Митька остановился и, по-собачьи склонив голову набок, прислушался.

— Ой, — снова тоскливо простонала Юлька и жалобно посмотрела на Кима полными слёз глазами, — ой… а…

Ким стремительно бросился к Юльке и, навалившись на неё всем телом, прижал её голову к земле.

— Нашла тоже время, — в отчаянии прошептал он, — теперь всё сорвётся…

Сделай Митька ещё один шаг — и он открыл бы их убежище. Но помощь пришла, как всегда, неожиданно и с той стороны, откуда они её совсем не ждали. Их выручила Митькина мать. Она выбежала из дома в сопровождении орущей диким голосом Митькиной сестрёнки Нюрки как раз в ту минуту, когда Митька уже собирался раздвинуть руками кусты.

— Ты что же это вещи разоряешь?! — закричала мать на всю улицу. — Свой велосипед разорил, так теперь за сестрин принялся? А ну, вертай назад!

Митька вздрогнул, как от удара, и, подхватив колёса, вихрем промчался мимо разведчиков, даже не заметив их.

— Ма-а-а… колёсики-и-и… — басом ревела Нюрка, — колёсики-и-и…

— Митька-а! Тебе что, позакладало? Вертай домой, окаянный! Ну, погодь, придёшь домой, я с тебя штаны-то спущу!

— Ма-а-а… колёсики-и-и…

Митька петлял между кустами коротким заячьим прискоком, подгоняемый криками матери и рёвом сестры. Когда он, наконец, скрылся в кустах, а его мать в доме, Ким с Юлькой взглянули друг на друга и дружно расхохотались.

— Что же ты… давай чихай теперь, сколько хочешь, — добродушно сказал Ким. Пережитая вместе опасность почти примирила его с Юлькой.

Юлька удивлённо замотала головой.

— Вот честное-пречестное, ни капельки не хочется… правда! И почему это так всегда бывает на свете: когда нельзя — хочется, а когда можно — вся охота пропадает? Мама знаешь, как от нас с Гошкой малиновое варенье прячет? Не допросишься! А когда я болела — целый стакан дала, а я всего только одну ложку и смогла съесть, совсем расхотелось. Гошка потом здорово на меня обозлился, говорит: «Не могла меня позвать…»