Хозяин Чудовищ

Тридцать дней - сто тридцать восемь Кладок.

Сотня глубинных.

Шесть сотен рыболюдов.

И полторы тысячи лярв.

В Каменске проживает, навскидку, минимум двадцать тысяч человек. Плюс, прибывший, из-за моего участливого вмешательства, в распоряжение Жандармерии 502-й Восточный мотострелковый батальон, двести вояк при поддержке бронетехники. Вопреки ожиданиям та часть громоздкого государственного аппарата, отвечающая за благополучие Хабаровского края среагировала удивительно быстро. Глубинные... сложно делать вид, что ничего не произошло, когда выясняется что на складе, где не видели ничего крупнее мыши, завелись волки. Могли бы и забить, но чертова аристократия и Император, мать их, слишком остро реагируют на то, как чудовища разоряют их страну - следователи из Министерства Внутренних Дел и Службы Безопасности Империи обязательно вынюхают, что поступил предупредительный вызов от местного отделения Жандармерии, а раз уж вы его предпочли проигнорировать, извольте отвечать по всей строгости закона. Очень требовательного в этом отношении закона, ужесточенного после Псковской бойни, еще свежей в памяти общественности. Конечно, я с высоты своего опыта могу предполагать что это было сделано намеренно - прикормленная горстка боевиков, несколько десятков трупов, бешеная виверна и взрывы в торговых центрах, итогом которых является возможность без повышенного бурления говен людских масс пропихнуть новый законопроект, еще сильнее закручивающий гайки для немагов. Своего рода ответ на череду убийств в разных городах, спусковым крючком которых послужил школьник или студент где-то в окрестностях Ростова, взявший отцовский охотничий карабин и выстреливший аристо-одногодке в лицо. Ячейки революционеров активно подхватили эту тему, но особо ярких представителей тихо помножили на ноль. А такие смутьянские мыслишки лучше держать при себе, даже если ты барон. Притом, раскачивать лодку именно в сторону смены власти мне не слишком выгодно, я собрался стать частью системы, которая меня более или менее устраивает, а не создавать на коленке новую на пылающих руинах старой. Как подсказывает практика в моем случае это может закончится не так, как планировалось. Меня же из-за такого и убили.

Дядя Саша смог найти только четырех новобранцев. Отставные солдаты, которые не против снова потянуть лямку за хрустящие купюры. На этом ресурсы Каменска оказались исчерпаны, оставив в ассортименте лишь всякую околокриминальную шваль. Не густо, не густо.

С оружием, к счастью, дела обстояли чуть лучше. Полный комплект, все четко по списку. Володьку, как человека, работающего с моими счетами и доходами, жаба душила - сильный удар по бюджету, это может плохо сказаться на ведении бизнеса. Впрочем, нас окружали достаточно умные люди, которые понимают, что лучше перестраховаться, нежели делать вид будто бы ничего не происходит, а потом выковыривать собственные потроха из кривого частокола клыков. В Хабаровском крае не настолько большая популяция монстров - факт. И никто не хочет, чтобы у них получилось достаточно хорошо закрепится, после чего их не выведешь и ковровой бомбардировкой.

Подмывало затариться партией АК-12, они шли по скидке благодаря активному перевооружению ими армии Российской Империи, но тут Владимира осадил дядя Саша, к которому в плане вооружения все же стоит прислушиваться. АК-74 и АК-74М, аргументируя это тем, что есть оружие для людей, а есть для военных, да и вообще "семьдесят четвертый" делали армейцы для армейцев, а АК-12 делают менеджеры непонятно для кого. Виктор не стал спорить.

Я преждевременно активировал одну из Кладок несколько недель назад. Мысленный приказ проносится по нити контроля и плоть расходится в стороны, выблевывая из своих недр, двадцать пять головастиков. Кладка хороша тем, что солидные химерологи, вроде меня, могут настроить в ней два режима рождения - при первом появляются полностью боеспособные особи, но это требует больше ресурсов, а следовательно и поголовье выводка меньше, а второй, вот такой, когда тварям еще предстоит этап взросления, протекающий довольно быстро с учетом отличного высококалорийного сухпайка из остатков Кладки. Несколько дней покуда они вырастут и стая лярв прочесывает каждый закоулок катакомб, составляя в моем разуме трехмерную карту переплетающихся коридоров.

Для рыболюдей и лярв не будет проблемой вылезти через канализационные люки, а вот с глубинными оказалось сложнее - чисто физически не протиснутся. Но я придумал кое-что более эффективное. Интернет, Всемирная Паутина, воистину одно из величайших изобретений человечества, буквально любая информация отделена от моего разума парой движений пальцев по клавишам. Карты Каменска там тоже обнаружились, вместе с утвержденными планами зданий. Глубинный способен переворачивать легковые автомобили и старые стены подвальных помещений не станут для него проблемой.

И вот мы в доках. Я, Владимир, Петр, работники и охрана. Ночь. Отгружали партию замороженной рыбы, которую развезут по складам и торговым точкам, заключившим с нами договоренности о поставках. Затяжная автоматная очередь вспорола мягкое подбрюшье жидковатого весеннего сумрака, прерывая бригадира рабочих Олега Ефимовича на полуслове.

– Звони дяде Саше, пусть запрется в доме.

Глава 9. Ночь зверя ч. 1

Ну, подорвали, пацаны!

– цитаты великих

Доки. Церкви. Площадь. Таков список ключевых точек.

Я отдалился от разума Виктора, беря контроль над чудовищами, уже несколько дней, как томящимися под землей, ожидая отмашки учинить бойню. Я выпустил их на улицы за десять минут до пальбы, послужившей знаком перехода партизанщины в открытую конфронтацию - стрекот автомата разносится далеко. Тонкая, можно даже сказать, саперная работа, лярвы-разведчики в силу своих габаритов отлично прятались в тенях, петляя переулками и обозначая для меня пикеты жандармов. Все мое войско поделено на стаи, во главе каждой стоит глубинный, но сейчас стаи раздроблены на мелкие диверсионные подразделения, у каждого своя цель. Количество подчиненных вместе с их слаженностью давали возможность действовать быстро, патрули время от времени выходили друг с другом на связь по закрытым радиочастотам и пропажу нескольких бойцов обязательно заметят.

Псы Жандармерии, находящиеся в месте предположительной атаки монстров, укомплектованы строго по уставу - балаклавы, шлемы, камуфляж, бронежилеты, ПНВ зажали. У каждого по гранате РГД-5, модифицированной, кидаешь ее в люк и то что останется от чудовищ лезущих из него можно вычерпывать совочком. Пистолеты - Ярыгин, он же "Грач", Жандармерия практически одновременно со СБИ заменила им ПМ. Остальные стволы - АКС-74У, СР-2М "Вереск" и ПП-91 "Кедр", все с коллиматорами, фонарями и лазерными целеуказателями, как показала практика это оказались наиболее эффективными против моих творений переделками стандартного армейского вооружения, подходящими для узких канализационных коридоров и перестрелок в черте города.

Первый расчет. Два человека, курят.

Рыболюды умеют передвигаться относительно бесшумно, в особенности, когда я ими управляю. Я контролирую каждый их вздох и каждый шаг, я вижу их глазами и слышу их ушами. Мой разум разбит на осколки, каждый из которых - восприятие моего монстрика.

Слаженное, практически единовременное движение. Когти у них острые, крепкие. Незащищенные воротниками бронежилетов участки шей вспухают четырьмя глубокими бороздами. Пропахивает кожу, рвет подъязычные мышцы, трахеи, глотки и цепляет пищевод. В распахнутые беззубые рты ран забиваются лоскуты балаклав. Мертворожденный крик и хрипящее бульканье проглатывают скользкие ладони. Два еще конвульсивно дергающихся тела утаскивают в темноту. Сдирают заляпанные кровью бронежилеты и натягивают на свои тощие тельца, мы чутка пересмотрели общую концепцию плана - умнеющие монстры, вот это точно не останется без внимания. Рыблам неудобно, не их размерчик, а с когтями и перепонками между пальцев сложно нормально все зафиксировать, да и спинным плавникам больно, но они не смеют перечить моей воле. Трупы скидывают в распахнутое чрево люка, жижа с благодарным хлюпом принимает их.

Я мимоходом показал Виктору эту картинку и он едва смог подавить зарождающуюся на губах кривую усмешку, с внимательным видом слушая отчет бригадира.

Лярвы и рыблы вырываются под беззвездное небо во всех районах Каменска, расползаются чумой, сжирая все до чего смогут дотянуться. Вспоминается молодость, когда монстров было мало, я примерно так и проводил большую часть сражений, в шкуре каждого, это потом, когда они расплодились и появились мощные виды все свелось к лобовому столкновению и заваливанию трупами. Да, изредка, если настроение хорошее было, управлял парой-тройкой, но это не то, терялся азарт, что горстка гнилозубых крестьян сможет противопоставить грифону? Разве что встать поперек горла.

Рыболюд в бронежилете и с автоматом на перевес, а я думал, что все в этой жизни повидал.

Патруль за патрулем, пикет за пикетом. Не жалею и гражданских - для пополнения численности войска после сегодняшней мясорубки мне потребуется биомасса в промышленных масштабах, да и мирняк все так же способен поднять тревогу раньше времени. Лярвы мародерят только деньги, остальное выбрасывается в грязь, а тела тащат еще глубже под землю.

Я стягиваю силы к центру города. Узлы власти жались к площади, украшенной скамейками и одиноким фонтаном, приземистые коробки Администрации и УВД. Рядом "парк" - облицованное плиткой пустое пространство с редким вкраплением зелени и детской площадкой, через улицу больница и школа, в другую сторону детский сад. Вояк из 502-го расквартировали в общежитии при политехе. Удары должны быть нанесены одновременно, мы обязаны сломать хребет организованному сопротивлению еще в зародыше. В противном случае наше продвижение забуксует, будут ненужные потери.

Мне нравились такие... из мозга Виктора всплыло определение "стелс-миссии". Да, по смыслу вполне подходит. Есть что-то в том факте, что предсмертные хрипы и клокотание крови в гортани просто растворяются в шуме ночного города. Никто не знает и даже не подозревает, что сейчас, в эту самую секунду, где-то совсем недалеко, в опасной близости, кто-то лишает кого-то жизни. Когда подобным образом я терроризировал улицы Мари, столицы Шумера и Аккады, под бутылку вина как-то сами собой возникали пространные философские размышления о ценности человеческой жизни и ее ничтожной незаметности посреди скоплений людских масс, забившихся в каменные муравейники.