Хозяин леса

— Готов — отозвался он, смежив веки в знак согласия. Видимо вполне серьёзно воспринял мои слова о том, что лучше не дёргаться и не захотел даже кивать.

— Отлично. Расскажи мне о «почитающих зелёный мир естества»?

— Откуда ты…? — начал он, но был перебит мной.

— Отвечай, не надо испытывать моё террпение — прорычал я на него.

— Это мы. Были мы, пока нас не истребили и не затёрли все записи. Потому и не понимаю, как ты мог узнать даже это название.

— Ожидаемо, хотя мы надеялись ошибиться — проворчал я — Что именно вы накрутили тысячу лет назад с Авгрэлом Амэльфи и прочими?

— Я не знаю — произнёс он, но увидев, как разряды на моей ладони стали расти, быстро продолжил — Я правда не знаю, в то время был только младшим посвещённым, ритуал готовили другие. Мне только в общих чертах известно, что он должен был пробить закрытую кромку в зелёный мир. Я туда даже ни разу не успел сходить, прежде чем появилась Стена.

— Это очень паршиво — спокойно констатировал я, хотя внутренне был несколько обескуражен, что моему собеседнику уже добрых десять веков. Перед таким даже молодого отморозка играть как-то неловко — То, что кромку вы пробили, мне и так известно, как и то, что вы перестарались и вызвали неудовольствие у тех, кто был с другой сторроны.

— Не у всех — слегка скривился он — Наш дар тоже происходит оттуда. Одни не желали пускать к себе наших старших, но затем к нам пришли эвгэлиты в человеческих телах и предложили бессмертие. Нас истребляли, за то что мы сделали, отказавшихся было немного.

— Эвгелиты? — переспросил я.

— Так они себя сами назвали. Насекомые, мы стали частью их общности, сохраняя свои разумы. На какое-то время — проворчал он — Если долго не менять тела, отбирая подходящие, то животное начало берёт верх.

— Какая отвратительная история — проворчал уже я — Мало было вам устроенной катастрофы, так потом вы вместо того чтоб добропорядочно сдохнуть, решили связаться с таким деррьмом.

— Жить хотели, как и они. И сейчас хотим — с опаской ответил он, смотря на молнию.

А я поймал себя на мысли, что как-то уж больно сильно он её опасается для практически бессмертного существа. Ну, с тем уточнением, что такие как мой собеседник, не соблюдая технику безопасности, могут утратить разум, что в общем-то и есть смерть личности. О том и спросил:

— Вас послушать, так вы не дохните никогда, но что-то ты всё бледнее. Уж не переборщили ли мы с вашими товарищами в прошлый раз?

— Я не знаю, что вы сделали, но они стали чистой частью общности, а потом начали быстро увядать в новых телах — ответил он. На сколько могу судить даже честно, хотя я не брат Вэй, да и не известно насколько хорошо тысячелетнее существо может вешать лапшу на уши.

— Расскажи о эвгелитах? Что за твари, что за общность, на кой бес вы им вообще тогда понадобились?

Запираться мужик не стал и начал свой рассказ. С общностью всё было мутно, но она напоминала некий роевой разум, видимо из-за этого трудно было подобрать человеческие определения, к тому же в личиночники старались глубоко не погружаться в эту дрянь, чтоб не съехать с катушек. Поначалу прецеденты были, собственно так большая часть их старших перестали существовать, исследователи и экспериментаторы фиговы. Сами эвгелиты и правда представляли из себя насекомых, но вероятно проигравших естественный отбор плана природы, зато догадавшихся оттуда свалить в этот мир. Тут они правда не вызревали до высших стазов, оставаясь личинками, магия не та, как и насыщенность энергиями, но зато уже тысячу лет вполне успешно существовали не то как паразиты, не то как симбионты, потихоньку размножаясь. Элегантное решение, хотя и не очень красивое, впрочем природа порой находит странные пути, особенно если её представители наделены интеллектом. А общность явно наделена, хотя он довольно чужд людям, но при этом базируется в том числе и на мозгах своих «независимых» представителей, наделённых свободой воли. Рой, который уже не рой, вероятно чистая концепция жёсткой иерархической пирамиды привела их к поражению и взыскиванию любых способов не вымереть. В итоге отверженные из двух миров нашли друг друга и как-то поучаствовали в становлении нынешнего королевского дома Тибцена.

Выслушав объяснения, я глубокомысленно покачал головой и произнёс:

— Я тебя услышал. А теперь проваливай, пока я добрый, но знай. Если вы и эта ваша общность попытаетесь опять что-то провернуть, как тысячу лет назад или хотя бы просто полезете в наши леса или на землю, которая под нашей защитой, то станете целями для охоты, мы выследим и истребим вас всех подчистую, не оставив никого. Как видишь нам это вполне по силам. Я сказал, ты услышал, ты увидел, ты запомнил.

— Я услышал, я увидел, я запомнил — отозвался он древней формулой и стал без резких движений подниматься на ноги.

А затем слегка поклонился и пошёл по дороге к городку немного деревянной походкой, вероятно до сих пор опасаясь удара в спину. Видимо эвгэлиты были каким-то образом уязвимы для других небесных зверей и для меня, чья энергетика более схожа с детьми Смертолесья, чем с двуногими. Сходу наши атаки их не убивали, но что-то в них нарушали. Не знаю только это некая критическая уязвимость была у паразитов всегда или они приобрели её уже покинув план природы и обосновавшись здесь. Но определённо условно бессмертное создание боялось умереть, а природа, которая во всём любит баланс, добавило этим опарышам слабое место, ведь вечная жизнь — это нечто неправильное. Эта самая неправильность создания передо мной весь разговор провоцировала нанести удар, инстинкт требовал избавив мир от недоразумения, которое в него не вписывается. Но я сдержался тогда, не нарушил своё слово и сейчас, а просто повернулся к Лизю и произнёс:

— Пойдём фарш твое знакомца землёй закидаем. А то вонять ещё по тёплой погоде начнёт.

Брат недовольно рыкнул, выражая своё мнение о таких знакомых и глупой работе, но мне осталось только досадливо покачать головой:

— Надо, Лизь, надо. А то почуют двуногие запашок и придётся долго и нудно объясняться. Тем более они уже через пару часов должны появиться. Хотя ты лучше прогуляйся и проконтролируй, чтоб мой собеседник чего не учудил, если их встретит по дороге. Вроде я его достаточно пугнул, но лучше присмотреть.

Идея пробежаться по лесу, пока я буду скрывать последствия звукового удара с близкого расстояния нашла в небесном волке гораздо большой отклик. Ну а мне пришлось заняться земляными работами, хорошо хоть брат не слишком заляпал стволы деревьев и ветки кустарников своим засадником, потому что тот прятался за камнем, по которому рычание его и размазало.

Интерлюдия 2

Зэдал Яванид сидел в комнате, пил чай и бездумно смотрел в окно. Руки его казалось время от времени начинали жить собственной жизнью, вновь подогревая чайник магией и проводя усечённый вариант чайной церемонии, но ни на лице, ни в глазах ничего не отражалось. Некоторые умения настолько въедаются в тело, что уже не требуют для действий участия разума, который блуждает где-то в иных сферах, далёких от материального мира.

Однако отрешённое состояние наследного принца было внезапно прервано севшим на окно с другой стороны стекла вороном. Птица с чёрными перьями несколько раз переступила с ноги на ногу, а потом повернула голову в бок, внимательно посмотрев на человека одним умным глазом. Молодой мужчина слегка усмехнулся, вспомнив, что зрение у воронов работает не совсем так, как у людей из-за расположения их очей. Когда птица повернулась к тебе клювом, она на тебя как раз не смотрит, разглядывая что-то по сторонам.