Хозяин оков II

Тем более допрашивать чужого раба — дурной тон. Никто не будет передавать тебе права на невольника ради этого. Каждый желал обдурить оппонента. Таков общепринятый закон торговли на Тардисе. Но раз обманули меня, то и я могу обмануть покупателя и продать раба, если он вдруг окажется в чем-то дефектным.

Перед покупкой я, разумеется, проверил силу Водного эльфа. Хреначил водник словно станок по резке водной струей под давлением! От водных снарядов даже доспехи могли лопнуть. Мощь! Я остался впечатлен силой желтого ранга. Разница не прям кардинальная, но в бою решить может многое. Стоил Водный эльф действительно дешево по меркам своего ранга.

Я прикинул свои финансы и остался не слишком доволен. Пару десятков необходимо отложить на Ниуру, заплатить за проезд по морю, про припасы в дорогу не забыть, да немного оставить про запас на крайний случай. Взятку дать пограничникам или что-то отремонтировать. Полторы сотни монет — это практически последние мои деньги.

К тому же я хотел как-нибудь улучшить свою внешностью с помощью алхимии. В принципе, это тоже может помочь в торговле и общении с людьми. Правда, эффект будет не таким уж значительным, как с избавлением от проклятых пятен. Да и вообще: не такой уж Хоран Мрадиш и урод. Еще подкачаться, похудеть и будет вполне недурно. Что касается лысины, так ведь полно лысых киногероев, считающихся эталоном крутизны, мужественности и мощи. Даже самый известный актер кино взрослого жанра — и тот лысый! В принципе, Тардис предлагал большие возможности по изменению своей внешности, и грех ими не воспользоваться. Но на данный момент все это не столь критично. Проклятье важнее.

После продолжительного торга, в ходе которого я чуть не сорвал голос, мне не удалось отвоевать ни монеты. Эльфа и так продавали с существенным дисконтом. Я плюнул на свои подозрения и провел сделку. Мы с купцом поменяли привязку ошейника на нового хозяина.

Выглядел мой самый сильный эльф как обычный ушастый. Возраст по нему определить сложно, лишь мелкие нюансы выдавали зрелые года. Наверное, со временем лучше научусь отделять одного эльфа от другого. Худощавый, но не тощий, ладно скроенный мужчина примерно моего роста. Все та же голубовато-серая кожа, щупальца вместо волос и уши-плавники.

Глядел на меня раб с прищуром, можно сказать, дерзко. Я подозревал, что именно в этом и кроется основная проблема, как и в случае с Лиетарис или вздорными Рен и Рам. Но мне с ними не постоянно колесить по континенту. Отвезти в другой город для продажи и распрощаемся. Рискованно, но и навар с желтого ранга может быть существенным.

— Как звать? — поинтересовался я.

— Ибалцилберган, — ответил мне раб.

— Боги, вы, Водные, имена специально придумываете, чтобы люди себе язык ломали? Короче, отныне будешь зваться Ибал… Гм, тоже так себе звучит, но хотя бы запомнить проще. Что с тобой не так, Ибал?

— Со мной все в полном порядке, мастер, — ответил Водный эльф с независимым видом.

— Но ведь тебя почему-то продают со скидкой?

— Мне сие неведомо…

— Мастер, он носит только одну пару серег в ушах, — заметила Рен со значением.

— И?

— У мужчин Водных эльфов принято носить минимум две пары. Одну пару носят только эльфийки.

— То есть он считает себя эльфийкой?

— Не совсем. Подозреваю, что его в сексуальном плане интересуют эльфы.

— Какая мерзость, ня-у, — скривилась Высокая.

— Погоди, ты хочешь сказать, что Голубой эльф — голубой? — вопросил я. Местные игру слов, разумеется, не поняли, но я и не требовал ответа. — И это все? Тю, а я-то думал.

— Мало кто захочет держать у себя такого Водного эльфа, — заметила Рам. — Подозреваю, что его изгнали с острова из-за его греховных пристрастий.

Я покопался в памяти Мрадиша и выловил крупицы полезной информации. В общем и целом к однополым связям относились с нескрываемым осуждением. В некоторых странах за такое могли отправить на каторгу или даже казнить. Правда, речь шла только о плебсе. Ходили слухи, что всякие бароны и прочая властная верхушка регулярно вкушали запретные плоды, но на них эти правила не распространялись. Тардису очень далеко до наших современных толерантных представлений.

— Мне плевать, кто из вас какой ориентации. Главное — это прибыль. Слушайтесь приказов хозяина, защищайте и всячески помогайте, и тогда благородный Хоран Мрадиш отыщет вам шикарное местечко! Всем понятно?

— Да, мастер, — откликнулся Ибал, выдохнув.

— Отлично. На сегодня закончили. Возвращаемся на борт!

Глава 10

Переночевать я решил на судне, чтобы заодно и немного привыкнуть к морским реалиям. В бухте волны практически отсутствовали, так что особой разницы я не почувствовал. Ночевал я в хозяйском фургоне, эльфам выделили несколько гамаков на палубе экипажа. Мякотке и другим гурдам соорудили загон на одной из палуб.

Следующим утром я нашел непыльную работенку для моих слуг — пополнение водных запасов на соседних судах. Вода в местной речушке оставляла желать лучшего, да и наш пирс находился далековато. Поэтому капитаны парусников обратились ко мне с таким нехитрым предложением. Платили за чистую эльфийскую воду сущие серебряшки, но «серебро золото бережет, а золото голову стережет», если перефразировать известную нашу поговорку. Пущай трудятся. Уже начали отрабатывать вложенные средства.

Рен и Рам все утро донимали меня различными упреками, так что пришлось заткнуть их с помощью ошейника. Вот Ибал работал на совесть и не возникал. На манерного голубка, какими их показывают в кино, он не походил. Такой себе суровый Водный эльфяра. Если бы у них росли бороды, наверное, выглядел бы даже брутально. Да и сальных взглядов с его стороны не ловил. В общем, я решил не обращать на эту сторону эльфа внимание. Работает, и ладно.

— Скоро мы закончим с погрузкой и можем отчаливать, тысяча эльфей, — заявил капитан Гранко. — Можно будет грузить последний фургон, закрепим к крышке трюма!

— Мастер, а как же Ниуру, ня-у? — вопросила Лиетарис.

— Что-то задерживается наш огонек, — хмыкнул я и повернулся к Гранко. — Мы, пожалуй, съездим в центр еще раз, а потом уже и догрузим последний фургон.

— Не задерживайтесь! Простой корабля — это, считай, убыток.

— Мудрое замечание, — кивнул я и направился с Лазурной Звезды на пирс.

Водные эльфы наполняли бочки пресной водой, разбредясь по разным кораблям. Подумав, я решил большую часть оставить за работой, чтобы они принесли еще немного деньжат. Забрал с собой только Рен и Рам.

— Мастер, это ужасно! Мы не для того тренировали свой дар, чтобы работать презренными добытчиками воды! — сразу обрушилась с критикой Рен.

— Возрадуйтесь, селедки, ибо мастер милостиво разрешил вам прекратить лить воду. Поехали со мной в центр!

— Наконец-то, — вздохнула Рам. Эльфийка перестала наполнять бочку водой и плюнула туда напоследок. Хорошо хоть команда судна этого не видела.

Проходя по пирсу я заметил новых рослых зеленокожих работников, которые занимались разгрузкой одного из судов. Степные эльфы таскали огромные ящики и бочки, словно они ничего не весили.

— Как вы там, освоились? — обратился я к старым знакомым.

— Да, мастер Мрадиш, — ответил Гро-Бак, тащивший огромный тяжелый тюк. — Вчера немного повздорили с прежними грузчиками, но больше они к нам точно не полезут.

— Трудитесь-трудитесь, ведь только труд может сделать из ушастого недоразумения человека. А вы учитесь, сардины, — повернулся я к водницам. — Проявите себя как полезные слуги, и я постараюсь найти вам достойное место работы.