Хозяин оков IV

— Да, капитан!

Начался новый виток противостояния. Нас особо не посвящали в происходящее, но было известно, что город ждал подхода основных сил. Барон Амаркаса должен привести воинство со дня на день. Возможно, ждал подхода союзников. Фьельд-Вард тоже мог прислать войска, ведь речь шла не просто о мелкой пограничной стычке, а о настоящем темном вторжении. Против общей беды соседи могли объединиться.

Заруба шла страшная. Несло паленой плотью и горящей нечистью, раздавались взрывы, крики предсмертной агонии, рычание упырей и звон стали. Мы заняли местечко возле одного из прорывов нечисти, которую родлиганцы пустили вперед на манер мяса. Ночь освещал полумесяц Кайи и многочисленные огни, зажженные на стенах, а также пылающие факела из упырей внизу.

Огромные объятые черной слизью валуны, брошенные из требушетов, врезались в стены. Окропленные темной стихией снаряды подтачивали стены, разрушали камень и кладку. Нечисть словно стая муравьев бросалась на защитников, карабкалась наверх и копошилась, создавая живые пирамиды. Родлиганцы пытались подтянуть лестницы, по которым упыри взбирались в один миг, но их в основном удавалось сбрасывать или уничтожать.

Подогнали целый укрепленный таран к воротам. Защитники поливали нападающих смолой, закидывали банальными камнями со стен. Но магия вносила свои коррективы в сражение. Вражеские колдуны не сидели без дела. Войска Родлигана не состояли полностью из темных. Жрецы закидывали стены черной пакостью, обычные чародеи бросались разными стихиями.

Я планировал тихо-мирно заниматься торговлей, а не принимать участие в масштабных средневековых сражениях! Где на своем пути я свернул не туда? Или просто конфликты тут случаются так часто, что невозможно пройти мимо?

Мы оказать решающего влияния на конфликт попросту не могли, но свою пользу приносили. Ниуру с маниакальной улыбкой метала один огненный сгусток за другим, Гинсу показывала мастер-класс в стихии Света, разя упырей направо и налево. Оказалось, что огонь хоть и хорошо поддавался магичке, но именно Свет — ее истинная стихия. Казалось бы, мы с ней на одном ранге, но мощь наших Световых Лучей отличалась разительно. Пока я ковырял одного мертвяка, Гинсу уже переходила к четвертому.

Бестер передавал команды через посыльных. Если где-то родлиганцы прорывались, туда сразу направлялись подкрепления. Бой не походил на утонченное, распланированное до мелочей сражение. Первозданный хаос. Кто-то что-то орал, все носились туда-сюда, требовали усилить напор, проклинали нечистых родлиганцев, особо трусливые убегали в страхе.

Мне тоже было страшно, чего греха таить. Ночь, орда упырей, свистящие над головой снаряды и целое войско соседней страны. Совсем не до шуток. Впрочем, я старался не выказывать ни капли сомнений, особенно перед слугами. Подчиненные должны верить в своего предводителя!

Поняв, что от моего Светового Луча не так много пользы, я переключился на защиту и исцеление. Если видел раненых одаренных эльфов или магов, то накладывал на них лечебную печать. В остальном же пользовался баклером-фокусатором и держал магический щит, прикрывая своих. Жрецы, маги и требушеты закидывали нас всякой гадостью, порой пробивая зубцы крепостной стены, так что Барьер пришелся кстати. Я повернул его по горизонтали, чтобы хотя бы немного защитить Ниуру и Гинсу по обеим сторонам. Жаль, что менять размер Барьера я не мог. Это эльфы владели достаточно гибкими встроенными в ауру заклинаниями. Магам приходилось подготавливать печати под каждый случай.

Лия уничтожала лезущих тварей, не давая им перебраться через зубцы стены. Остальные слуги-эльфы также дежурили рядом.

— Что это за демон, во славу огня?! — воскликнула Ниуру, заметив под неярким светом Кайи монументальный силуэт.

Гигант медленно приближался к стенам широкими шагами. Кто-то из магов выстрелил по нему огненным шаром и осветил монстра. Перед нами предстало огромное гротескное существо, будто слепленное из других трупов. Высотой с десяток метров. Конечности его тоже состояли из переплетенных людских тел. Двигалось оно медленно, но в гиганте чувствовалась великая мощь. Нечистый монстр направлялся к одним из главных ворот, которые родлиганцы не смогли проломить тараном — устройство уничтожили ударами со стен.

— Восставший колосс! — истерично прокричал один из солдат. — Если он проломит стену, нам конец!

Глава 16

— Уничтожить нечистую тварь! — проревел один из командиров обороны.

Маги и стрелки принялись закидывать гиганта огненными снарядами. Болты и стрелы почти не помогали. Нечисть от просмоленной стрелы не загоралась. Огненные шары и световые лучи повреждали монстра, но он все равно упрямо брел по направлению к крепостной стене.

— Да работайте по фокусу! — взревел я в сердцах. — Цельтесь по правому колену!

Не до всех мне удалось докричаться, ибо шум стоял перманентный, но большинство стрелков сместили фокус огня на правую ногу. Конечность начала подвергаться суровым ударам.

— Гинсу, Ниуру, работаем вместе. Раз, два… Жарь!

Огненный сгусток и два желтых луча вылетели со стены и врезались в ногу неумолимо приближающегося монстра. Мой вклад был не так уж велик. Большую часть работы сделала старая чародейка, чья мана отлично подходила к стихии Света. Да прочие одаренные постарались.

Пылающая нога монстра наконец подломилась, и колосс величаво завалился на землю. Нечистая тварь продолжила ползти к стене и все-таки добралась до баррикад. Колосс долбил по стене, но в таком положении удары у него выходили слабые. Сверху его облили маслом и быстро подпалили. Черный мазутный факел пылал еще очень долго, так что чуть каменная кладка не оплавилась.

Наступление Родлигана выдохлось. Враг отозвал остатки нечисти, чтобы перегруппироваться. И вовремя, ибо мы с Гинсу, Ниуру и многими магами израсходовали всю ману.

— Маги земли, укрепим ров! — созвал один из командиров.

— Иди позови Френа. Пусть тоже поработает, — послал я одного из слуг за нашим чародеем.

Неуч не участвовал в схватке, поскольку его силы были не слишком полезны в бою. В теории можно его обучить боевому заклятью, если раздобыть печать на основе стихии Земли. А может даже Ледяной Шип адаптировать. Вроде бы стихии Земли и Воды были родственны друг другу. Вопрос — окупится ли вложение, ведь мне придется тратить осколки на адаптацию печати и зачаровывание фокусатора, который тоже денег стоит.

Сейчас в любом случае магических сил и времени на эксперименты не оставалось. Хорошо хоть Гинсу успел прокачать. Улучшенные мной огнешары чародейки били мощно, но по-настоящему она раскрылась с магией света. Истинная гроза нечисти!

— Славно пожгли гадов, бездна их задери! — оскалилась чародейка, опираясь на каменный парапет стены.

— Люблю запах паленой нечисти по ночам, во славу огня! — согласилась Ниуру.

— Не расслабляйтесь. Родлиган может пойти на повторный штурм, — хмуро заметила Лиетарис.