Хозяин Стужи 2

— Меня зовут Алексей Бестужев, — выйдя вперед, я демонстративно положил руку на клинок, чтобы солдат смог увидеть мой родовой перстень. — Запиши мое имя, солдат, а лучше запомни, словно это самое важное, что ты услышал. А теперь отойди в сторону, мне нужно посетить очаг, — я намеренно двинул его плечом и шагнул в сторону марева.

Оно привычно проглотило меня, и я вышел на высокий холм, занесенный снегом. Легкие наполнились морозным воздухом, и на секунду я почувствовал себя дома. Да, когда-то север выглядел именно так: заснеженные равнины, вокруг все белое, и голубое, чистое небо.

— Господин, мне тут не нравится, — Збруев вышел следом и поёжился. — Слишком холодно.

— Ничего, потерпишь, — усмехнувшись, я раскрыл свою ауру так, чтобы магистр попадал под её защиту.

Лично мне тут было абсолютно комфортно, даже тепло. Мы начали спуск к подножию холма и почти добрались, когда я услышал яростный вой. А вот и местные обитатели, наконец-то почуяли присутствие чужаков.

— Збруев, пока не вмешивайся, я хочу посмотреть, на что они способны, — вытащив клинок из ножен, я покрыл себя ледяной броней и пошёл вперёд.

Через несколько секунд наконец-то появился первый волк, огромный красивый зверь смотрел на нас с яростью. Издав низкий глубокий рык, он рванул в нашу сторону, каждым прыжком преодолевая по десять метров, а то и больше. Зверю понадобилось несколько мгновений, чтобы добраться до нас, я не стал ждать, пока он нападёт первым, и ударил магией. Ледяные копья выросли на его пути, и белый волк врезался в них на всей скорости. Одно копье пробило его брюхо, и волк заскулил от боли. Прыжок, и я оказываюсь рядом с его мордой, а мой меч легко проходит сквозь толстую шкуру и отделяет голову от тела.

— Повезло, — я повернулся к Збруеву. — Зверь явно был истощён, его, видимо, выгнали из стаи. Держись рядом, дальше будет сложнее.

Магистр кивнул, и мы направились дальше. Моей задачей было уничтожить этот очаг, а насчёт добычи я подумаю в следующий раз.

* * *

Блокпост.

— Михей, что это за отморозок? — солдат отвёл в сторону беловолосого ликвидатора. — Откуда он взялся на наши головы?

— А это, Саша, новый владетель местных земель, — Михей усмехнулся. — Согласен, характер у него не сахар, вчера вечером он так Осипа отделал на арене, любо-дорого посмотреть. Если и с очагом справится, то я за ним пойду, а ты сам знаешь, как я к аристо отношусь.

— Дела, — солдат почесал голову. — Выходит, новая власть пришла на север. Как бы вольные торговцы не взбунтовались, — боец многозначительно глянул на ликвидатора. — Ну, ты понял, о ком я говорю.

— Понял, — Михей кивнул. — Но скажу тебе так: покрывать этих ублюдков я дальше не буду. Сдавать тоже, но если попадутся Бестужеву, пусть сами разбираются. Я всегда был против этой грязи и только под давлением общества согласился.

— Да, ты всегда был повернут на своём кодексе, — солдат усмехнулся. — Ладно, посмотрим, что из этого получится.

* * *

Очаг. Час спустя.

Волки налетели внезапно. Небольшая стая из десяти особей кинулась на нас, желая растерзать, и вот тут уже без помощи Збруева не обошлось. Его сгустки Тьмы лишали волков зрения, а дальше мне оставалось только прицелиться, каждое ледяное копье — плюс один труп. В итоге мы быстро справились и пошли дальше.

— Господин, вы уверены, что у нас получится закрыть этот очаг? — ноги Збруева утопали в снегу, отчего магистр шел намного медленнее меня, приходилось останавливаться, чтобы он мог меня догнать.

— Получится, — я кивнул, — волки не самые опасные противники. Вот если бы тут были бы снежные львы, тогда да, я бы первым подумал о том, стоит ли соваться. Эти кошки обладают скверным нравом, а еще у них сильная магия наподобие моей, никакого резерва не хватит, чтобы убить весь прайд.

— Понятно, — после моих слов Збруев стал чаще оглядываться, видимо ища тех самых кошек. У страха глаза велики, а магистр давно не ходил в очаги, вот и немного забыл навыки. Ничего, парочка таких вот ходок, и он всё вспомнит.

Следующая стая попалась нам через двадцать минут, мы так же легко справились с ней, и после этого боя магистр немного расслабился. Мандраж у него еще присутствовал, однако он был намного слабее, чем в самом начале. Поднимаясь на очередной холм, я услышал шум и сделал знак Збруеву остановиться. Прислушавшись к этому самому шуму, я понял, что это. Звуки боя, за этим холмом дрались волки. Аккуратно поднимаясь к вершине, я на всякий случай уплотнил свой барьер, и когда мы наконец-то увидели бой, я понял, что всё сделал правильно. В низине за холмом столкнулись две стаи, в каждой было около тридцати крупных волков, а еще у каждой был свой вожак. Два огромных волка не мигая смотрели друг на друга, пока более мелкие рвали друг другу глотки.

— Никогда такое не видел, — Збруев смотрел на бой расширенными от удивления глазами, — как это возможно, господин? Две альфы в одном очаге, это же противоречит всему, что мы знаем о очагах.

— Ну, теперь ты знаешь чуть больше, — я усмехнулся, — лично мне плевать, как такое возможно, они делают нашу работу, дождемся, когда количество волков уменьшится, потом ударим.

Збруев кивнул, и мы продолжили смотреть на то, как дерутся волки. Хищники бились как в последний раз, а альфы до сих пор стояли друг напротив друга. Присмотревшись, я понял, в чем дело, у них был свой поединок, магический. Судя по насыщенности воздуха рядом с ними, силы у них было достаточно. Вдруг один из альф дрогнул, его голова опустилась, а второй волк мгновенно воспользовался этим, и его челюсти сомкнулись на шее противника. Победный вой раздался над полем боя, и волки из стаи проигравшего попадали на снег, поворачиваясь брюхом кверху.

— А вот теперь пора, — я подмигнул Збруеву, и сила вечного Льда потекла по моим жилам.

Удар получился страшным. Может быть, дело в очаге, в том, что местная энергия подходила мне больше, чем какая-либо, может, что-то другое, но первым же ударом я убил почти всех рядовых волков и ранил альфу. Огромный хищник нашел меня сразу и рванул в мою сторону. Пелена Тьмы схватила его в прыжке, после чего Збруев сжал ее, и безжизненное тело волка упало на землю. Мы тут же кинулись к нему, скоро должно появиться ядро, первое ядро, которое я смогу поглотить, чтобы стать сильнее.

— Справились, господин, справились! — Збруев явно не верил в это, — что дальше?

— Ждем ядро и уходим, — я улыбнулся, а потом до моих ушей донесся странный звук, похожий на детский плач. Твою ж налево, что это за очаг-то такой?

Глава 16

* * *

Очаг.

Пробираясь между телами, я то и дело останавливался, чтобы понять, откуда идет звук, и только через несколько минут мне наконец-то удалось обнаружить источник звука. Это был небольшой белый комок, который тыкался носом в мертвое тело первого вожака и жалобно скулил. Именно этот звук мне показался похожим на детский плач. Подобрав комочек, я уставился на маленького волчонка задумчивым взглядом. Зверек же, почувствовавший тепло от моих рук, быстро угомонился и, судя по всему, заснул. М-да, и ведь не бросать его теперь, очаг захлопнется, и тут его ждет только смерть.