Хозяин Стужи 4

— Ну что, архимагистр, признаем поражение? — я держал ее руки, а то, судя по взгляду, был неиллюзорный шанс получить по морде.

— Ты варвар, Бестужев, — выдохнув, наконец-то произнесла Инга, — превратил благородный поединок менталистов в обычную кабацкую драку. Впрочем, что от тебя еще ждать.

— Зато я победил, — я уставился на нее плотоядным взглядом, — тебе повезло, Инга, что я не варвар на самом деле, а то просто так ты бы никуда не делась, — я прищурился, — варвары, к твоему сведению, очень ценили женщин в качестве добычи.

— Да ну тебя, — менталист расхохоталась, — скажешь тоже. Ладно, вставай с меня, медведь, а то еще раздавишь ненароком.

Я встал и, подав руку Инге, помог ей встать, после чего мы направились в сторону дворца. Благодаря тому, что на часах было всего лишь шесть часов утра, я не переживал о том, что кто-то лишний увидел наш поединок, разве что бойцы охраны, но они точно никому не расскажут. Добравшись до своей комнаты, я быстро принял душ и, переодевшись в чистое, спустился на завтрак. К этому моменту он уже был готов, в гостиной, как всегда, меня встретил Василий, но на этот раз не один, а в компании сестры.

— Доброе утро, Алексей, — Анжелика встала и коротко поклонилась.

— Доброе утро, сестра, — я усмехнулся, — кланяться мне не надо, я, конечно, граф, но для тебя я в первую очередь брат, поняла?

— Поняла, — Анжелика ответила мне виноватой улыбкой, — прости, рефлексы сработали. Прежде мне постоянно приходилось кланяться, когда в комнату входил герцог.

Я с трудом удержал рвущийся наружу мат, нет, я обязательно достану этого ублюдка Риволи, теперь это дело чести.

— Ладно, давай завтракать, — я натянуто улыбнулся и перевел взгляд на домоправителя, — Василий, всё в порядке?

— Конечно, господин, — мужчина тут же поклонился, — скоро, кстати, привезут новую мебель. Вы не против, если мы немного сделаем перестановку, у меня появились мысли, как можно сделать обстановку внутри дворца еще лучше.

— Действуй, — я кивнул, — такие инициативы я всегда поддерживаю. А я пока, пожалуй, займусь людьми, которые хотят на нас работать.

— Как скажете, господин, — Василий еще раз поклонился, — тогда я пойду, приятного аппетита.

— Спасибо, — я улыбнулся и, когда Василий ушел, повернулся к Анжелике, — ну что, сестра, отведаем еду наших поваров?

Анжелика просто кивнула, и мы взялись за приборы. Завтрак прошел в молчании, было видно, что она еще не привыкла ко мне и не знает, как себя вести. Ладно, со временем она привыкнет, никуда не денется.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Ну что, дядя, осталось немного, так? — император усмехнулся, — на этот раз твои люди сработали филигранно, давно я такой работы от опричников не видел.

— Благодарю, государь, стараемся, — Николай Николаевич поклонился, — однако все еще не закончилось. Я не знаю, как Бестужев будет выбивать данные из девок, они слишком сильны. Мои ребята за эти несколько дней многое смогли выяснить, эта парочка по уровню магии магистры, но по возможностям даже некоторым архимагистрам дадут фору.

— Бестужев захотел показать, кто в доме хозяин, кто мы такие, чтобы ему мешать, — Василий пожал плечами, — а вот если он не справится, то тогда к делу подключишься ты, — император уставился на великого князя немигающим взглядом, — и покажешь парню, почему империя всегда была и будет сильнее одного рода, хорошо?

— Хорошо, государь, — Николай Николаевич сглотнул, — сделаю все как надо.

— Вот и отлично, дядя, — Василий тут же улыбнулся, — я в тебе ни на секунду не сомневался. Свободен, жду с отчетом о задержании этой парочки, договорились?

— Как прикажете, государь, — великий князь еще раз поклонился на всякий случай и тут же покинул кабинет.

Только оказавшись за его пределами, он позволил себе нормально вдохнуть, последнее время племянник закручивает гайки все больше и больше. Надо будет как-нибудь намекнуть, что так нельзя. Пока что удается сглаживать все это, но вечно так делать не получится. Прикинув, что делать дальше, великий князь сам себе кивнул и направился в сторону выхода. Пора работать.

* * *

Хладоград, несколько часов спустя.

— Ну что, Василий, как получается? — я подошел к домоправителю как раз в тот момент, когда он изучал бумаги очередного соискателя.

Невысокий мужчина, лет сорока на вид, с бегающими глазами. Почему-то этот мужчина мне не очень понравился, и я решил вмешаться.

— С какой целью приехали в Хладоград? — я уставился на него немигающим взглядом, активируя тот самый конструкт, что должен мне помочь в определении правды. Посмотрим, как он сработает в реальной жизни, не на полигоне.

— Хочу работать у вас, ваше сиятельство, — немного трясущимся голосом ответил он, а я почувствовал во рту странный горький привкус и с трудом удержал скучающее выражение лица. Работает, работает конструкт! Когда один из моих бойцов на полигоне намеренно лгал мне, я чувствовал то же самое.

— Что ж, пусть будет так, — я кивнул и, глянув на Василия, кивнул ещё раз.

С домоправителем мы заранее договорились, что такими вот кивками я буду обозначать людей, к которым у меня нет никакого доверия, а значит, он обязан взять таких на работу, но при этом внимательно за ними следить. Пока размеры нашего городка небольшие, проворачивать темные дела не получится, а значит, мы можем себе позволить немного поиграться. Я более чем уверен, что сегодня ко мне на работу поступят шпионы разных аристократов, и это мне даже выгодно. Посылая ко мне своих людей таким вот образом, они развязали мне руки, и даже если я буду их пытать до смерти, то буду в своем праве. Впрочем, теперь мне нет нужды кого-то пытать, учитывая мой второй дар, эти ребята сами все мне расскажут, ха-ха.

Василий правильно меня понял и, широко улыбнувшись мужичку, дал ему возможность попробовать свои силы на нашей службе. Тот как-то неуверенно кивнул и отошел в сторону, однако теперь мне было понятно, что это всего лишь маска. Однако она недостаточно хороша, чтобы меня обмануть, к его большому сожалению, ха-ха.

Дальше люди пошли потоком, и я лишь иногда вмешивался, чтобы проверить того или иного человека, но в основном Василий со всем справлялся прекрасно и без меня. Н-да, надо будет потом подумать о его повышении, такой талант не должен задерживаться на роли домоправителя.

Стоя за его спиной в тени одной из колонн, я внимательно наблюдал за этим процессом, ожидая ту самую парочку, о которой говорил мне Ветров. Майор тоже крутился где-то рядом, вероятно, тоже их выискивал, но у меня было преимущество перед ним, а именно ментальный дар.

* * *

— Ну что, скоро наша очередь? — Ева покосилась на Лилит.

В новом облике та выглядела совсем не так, как раньше, и Ева еще раз мысленно улыбнулась, гордясь своей работой.

— Еще несколько минут, — тихо ответила Лилит, — сейчас пройдут эти клуши перед нами, а потом уже и мы. Надеюсь, все пройдет как надо, — девушка поёжилась, — почему-то у меня плохие предчувствия.