Хозяйка блуждающей таверны

– Девочка здесь и всё слышит, – напомнила я присутствующим.

– Эту не напугаю, – смерив меня заинтересованным взглядом, ответил мужчина. – Она уже заочно занесла меня в «чёрный список» и теперь будет вести себя соответственно. Я прав? – с ухмылкой обратился он ко мне?

Кролик поднял голову и посмотрел на меня, как мне показалось, с сомнением и беспокойством. Кивнула, подтверждая слова незнакомца. Нет, ну а почему бы не успокоить дружелюбного говорящего кролика, если всё так и есть? Я этому типу не доверяю, и доверять не собираюсь. И уж точно ничего хорошего от него не жду, а «предупреждён, значит вооружён».

– Ладно, разбирайтесь дальше сами, – фыркнул Кроль. – Это Алазар, он тут у нас охранником на добровольных началах подрабатывает. Но ты, Лин, если что, зови. Я вмиг этого беса бессовестного накажу, если обидит тебя!

– Дать пинка для скорости? – хмыкнул Алазар.

– Всё-всё, ускакал я уже, – проворчал кролик, действительно резво скача по коридору.

Я проводила его взглядом, прикрыла глаза на мгновение, чтобы немного успокоиться, и настороженно посмотрела на мужчину, с которым осталась наедине. Он ответил мне кривой улыбкой, подмигнул, чем вызвал ещё больше какой-то подсознательной, необъяснимой неприязни, и вдруг предложил:

– Выпьем?

– Спасибо, откажусь, – ответила с такой же кривой усмешкой.

– Тогда продолжим с того, на чём остановилось это ушастое недоразумение, – развёл руками Алазар.

– Именно так. Я прощалась с ним, и с тобой тоже с удовольствием распрощаюсь, – кивнула я. – Отойди, мне пора.

– Кроль что, ничего тебе не объяснил? – изогнул бровь он.

– Почему же? Подробно поведал, что я теперь хозяйка этого сомнительного заведения, но я тут оставаться не собираюсь, – пожала плечами.

– Значит, его слова тебя не убедили? – прищурившись, уточнил Алазар.

– Тут как посмотреть, – сделала вид, что задумалась я. – Он убедил меня в том, что мне нужно убираться отсюда как можно скорее. Кто знает, в каком я сейчас состоянии, возможно счёт идёт на часы. Чем быстрее доберусь до больницы, тем больше шансов, что мне помогут.

– А, так ты из этих! – воскликнул Алазар.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, и знать не хочу, – проворчала я, попытавшись оттеснить его с дороги.

Не вышло, встал, как вкопанный. Пришлось протискиваться мимо, практически прижавшись к стене. Ещё и чемодан этот, с колесом сломанным, так неудобно было его тащить. Но я всё же обошла навязчивого индивида и, облегчённо выдохнув, пошла дальше. Успела сделать буквально шага четыре, когда за спиной послышалось:

– Обернись, хозяйка, или я твой бар сейчас разнесу к демонам!

И произнесено это было таким голосом, что у меня буквально кровь в жилах застыла. Таким жутким, потусторонним что ли. Остановилась и медленно повернула голову, да так и остолбенела.

Я буквально впала в ступор, увидев, что за моей спиной, в нескольких шагах, стоит уже совсем не привлекательный шатен в чёрном пижонистом костюме. Это был только отдалённо похожий на него монстр, с рогами, смуглой кожей, чёрным хвостом с шипом на конце, которым он нервно подёргивает, и огромными когтями, которыми он демонстративно провёл по стене, оставляя на лакированных досках глубокие борозды.

Как увидела его, от страха чуть не упала, но когда этот монстрище поцарапал стену… У меня внутри вдруг будто что-то щёлкнуло. Страх тут же ушёл, на его место пришли возмущение, гнев и странное чувство сожаления, а ещё осуждения, граничащего с болью. Будто он не по стене своими жуткими когтями полоснул, а по моему сердцу! Как он может поступать так кощунственно? Это неправильно! Так нельзя!

– Ты что творишь?! – закричала, бросив чемодан и сжав кулаки. – А ну убери свои грабалки от стен! Да кто ты вообще такой, чтобы портить тут что-то?!

– Что и требовалось доказать, – меняясь на глазах, усмехнулся Алазар. В считанные секунды он из монстра превратился обратно в привлекательного мужчину, демонстративно провёл рукой по стене, будто стирая глубокие борозды от когтей, и заявил: – Ты хозяйка Табакерки, Лина, ты не можешь оставить её, вы уже связаны. Прислушайся к своим ощущениям.

Как только он движением руки вернул стене нормальный вид, мне сразу же стало легче. Будто от доставляющей неприятные ощущения занозы избавилась. Выдохнула, прикрыв глаза, досчитала до десяти, вновь посмотрела на Алазара и спросила:

– И что это было?

– Что именно тебя интересует? – уточнил он, облокотившись плечом о стену и сложив руки на груди.

– По поводу глюков я уже даже не спрашиваю. Готова поверить, что вы все тут те ещё монстры, – ответила неожиданно спокойно. – Ответь мне, почему я так остро отреагировала на порчу казённого имущества?

Так, кажется, моё безумие, если это оно, прогрессирует. Хотя я уже склонюсь к тому, что с головой проблемы не у меня, а у всех окружающих. Особенно вот у этого не пойми кого, распускающего когти на стены. Но и я тоже хороша! Стою себе спокойно и разговариваю с мужиком, который только что прямо у меня на глазах продемонстрировал чудеса преображения. И ведь почти не боюсь! Хотя понимаю, что по логике должна как минимум биться в истерике, а то и в обморок грохнуться от страха.

– Всё просто, – пожал плечами Алазар, отлипнув от стены. – Табакерка выбрала тебя своей хозяйкой, и ты сразу приняла её выбор, только не осознаёшь этого пока, потому что твой разум сдерживают рамки прошлой жизни. Забудь о том, что не существует магии и человек единственное разумное существо во вселенной. Согласись, эта догма слишком высокомерна. Вселенная безгранична и что? Правит ей человек? Смешно же!

– Ну да, меня похитили инопланетяне, – неожиданно для самой себя развеселилась я. – Только вы не зелёные оказывается.

Да, смех был больше нервный, но мне почему-то стало легче. Иногда полезно посмеяться над собой, представить, что ты на летающей тарелке, отринуть эту бредовую мысль и поверить в нечто другое.

– Ты привыкнешь, и быстрее, чем думаешь, – улыбнулся Алазар. – Вот и меня почти не боишься. Нужно просто немного раздвинуть рамки восприятия, Табакерка тебе в этом поможет. И я тоже буду рядом, чтобы поддержать, подсказать и защитить, если понадобится.

– Ну да, ты же тут охранник, – хмыкнула я.

– Не верь всему, что говорит Кроль, – покачал головой Алазар. – Это недоразумение почему-то считает себя едва ли ни талисманом Табакерки, а по факту он такой же пассажир, как и все мы.

– Так ты не охранник? – спросила, взглянув на него исподлобья.

– Я скорее страж, но не постоянный. Табакерка позволяет мне оберегать её, пока я тут, – пожал он плечами. – Мы уже давно вместе, но рано или поздно и мне придётся покинуть её, потому что Табакерка принимает только тех, кому нужна помощь, и ровно настолько, насколько нужно.