Хозяйка Его крепости

— Косса, что случилось? — обеспокоенно раздалось снаружи. Ах да, Мари. Я выползла из-под одеяла, сдула волосы с лица и прямо спросила:

— А можно мне вино?

Девушка озадаченно захлопала ресницами.

— Ты чего, какое вино? Только после выздоровления! Алкоголь с лекарствами вдвойне опасен!

Значит, даже не выпить. Великая Мара, как вообще жить дальше?..

— Косс, ты пугаешь меня. Может, Мистислава позвать?

— Нет! — рявкнула я поспешно: — Никакого Мистислава! Мне вчера его с головой хватило!

— Ну я тебя не понимаю, — Мари с обиженным видом присела на кровать, — поругались что ли? Между прочим, сегодня день чистоты и прощения, так что не увлекайтесь. Кстати, пойдёшь со мной в купальню? Её уже растопили, и брат разрешил.

Я радостно кивнула. Эти обтирания мокрым полотенцем не могли заменить полноценную ванну. К тому же, после ночи мне необходимо было помыться.

И только по пути в купальню я вдруг осознала. День чистоты и прощения. Это значит, что завтра, в первые часы рассвета, начнутся гуляния в честь Нового года, а я так и не поговорила с Мистиславом. Но может, успею на последний рейс в столицу?..

— Косса, ты еле идёшь, — Мари посмотрела на меня с жалостью, — ну какая тебе столица?..

После купальни мы расположились в удобном круглом бассейне. От воды приятно пахло лавандой, аромат которой успокаивал тело и дух. И вот результат — я имела неосторожность посвятить Мари в свои планы.

— К тому же, это невозможно, — продолжила она, прикрыв глаза, — буря в соседних районах перекрыла сообщение с Руссой. По моему, его вообще закрыли на неделю. И каретные, и дилижансные станции. Так что в столицу теперь никак не попасть.

Замечательно! Встретила Новый год в семейном кругу, называется! Я расстроенно шмыгнула носом. Надеюсь, новые друзья не оставят мою сестру в одиночестве… Хотя о чём я, на праздники всю Академию отпускали домой.

— Косс, ну не смотри на меня глазами подбитой лани, — всплеснула руками девушка, — я ничего не могу исправить! И потом, встретишь Новый год с нами. Мы тоже неплохая компания, — она подмигнула мне.

— С вами — это с кем? — настороженно уточнила я.

— Как же, с нашей семьёй. Будут мои родители, Мистислав, мы с тобой, и Яромира матушка позвала, он тоже домой не улетел.

— Ваши родители?!

Каюсь, я выпала в осадок. Мне даже в голову не приходило, что у лекаря есть семья. В личном деле Мистислава, в графе: "родители" стоял прочерк… а глава тайной канцелярии слыл безликим имперским псом.

О какой семье здесь может идти речь?..

Мари замялась:

— Да, мои родители… Точнее, матушка у нас Мистиславом одна, а отцы разные. Только ничего не говори ей! У них хороший брак с папенькой, крепкий, счастливый. Не любим мы прошлое вспоминать.

— Подожди, подожди, не части, — я несколько раз прокрутила в голове сказанное, прежде чем понять, — нынешний муж вашей матери и твой отец — не родня Мистиславу? А что с его папенькой случилось? Умер?

— Нет, жив-здоров, к счастью. Просто так получилось. Словом, эту тему лучше не поднимать, я специально тебе сказала… чтобы не было эксцессов. Хорошо?

Ну если не умер, то и вправду — лучше не поднимать. Даже странно, что Мари отзывалась о нём столь дружелюбно. Но расспрашивать я не стала, только кивнула. Чужая жизнь — чужой омут со своими упырями в шкафу. Главное, чтобы моих никто не тревожил.

Глава 12

После купальни я решительно направилась к Мистиславу. Мы должны поговорить, и не только не о вчерашнем. Удалось ли ему поймать Ягара, выжил ли купец? К слову, мне стоило рассказать и о том, что видела покойная графиня. Почему-то это казалось важным.

Не забыть бы всего!

Немало интересовал и Хос, который почти не показывался на глаза. Я помню, он лежал со мной во время болезни… Зато потом его как ветром сдуло. Объясняться не пожелал, собака вредная! В этом дворце даже у пса свои скелеты в шкафу!

Точнее, не у пса, а у разумной нечисти "кадо"… Что ж, буду пытать Мистислава или, в крайнем случае, у Яромира спрошу. Раз уж он мой товарищ по несчастью.

Кроме того, надо просить вестника для Зарины. Надеюсь, что жених не оставил её одну в Академии. Лично я привыкла к празднику с чужими, но сестра… она всегда встречала Новый год с близкими людьми.

Я тяжело вздохнула. Ну что за жизнь такая — всё криво-косо получается?..

В раздумьях я не заметила, как добралась до хозяйского кабинета. Медленно коснулась золочёной ручки и… замерла. Сердце предательски ёкнуло. Может, потом разберёмся, после праздника? В кругу семьи ему будет не до меня, а к утру уже я успокоюсь.

Наверное, это хороший выход. Я отвернулась от дверей и тихо застонала. А как же Зарина? И новости узнать надобно…

Вернулась. Взялась за ручку и поняла, что не могу. Прошедшая ночь слишком разбередила мою душу. Почему я же тянусь к нему, как цветок за солнцем?.. Почему столько лет смирения и терпимости сорвались в один миг? Что я вообще чувствую?..

Что мне нужно самой? Это был главный вопрос, на который предстояло найти ответ. Потому что сейчас я словно прозрела, увидела, что мои личные цепи и грани — только иллюзия, навязанная другими. Что всё сложнее. Что зло в мелочях, что слабости правят миром, а порядочность на виду и порядочность внутри — две разные вещи.

И как ни странно, чтобы жить спокойно, не попадая в приключения и не влезая в скандалы, нужно иметь большую силу за спиной. Покой стоит гораздо дороже, чем суета.

Я должна поговорить с Мистиславом. Должна. В конце концов, со всеми порой случаются "нечаянные ночи", а мужчины вообще не видят в них ничего предосудительного.

— Смотрел бы и смотрел, краса моя, — хмыкнули над ухом. Я едва не подскочила от неожиданности! Улыбаясь, Мистислав возвышался надо мной. Ох, кажется, он стоял в коридоре давно.

— О чём ты? — светским тоном осведомилась я, вцепляясь ногтями в ладонь.

— О твоих метаниях, — он провёл пальцем по моей скуле, вынуждая поднять подбородок. А вот не собираюсь я краснеть! Княгиня я или девчонка малолетняя?! Плечи шире, взгляд увереннее! — Такое удовольствие наблюдать, как ты метаешься. Что там было про мезальянс?..

Не удержалась и фыркнула.

— Ты мстительный и мелочный.

— Что правда, то правда, — рассмеялся глава тайной канцелярии, открывая дверь в кабинет.

— Проходи, я как раз хотел тебя искать.

— Зачем?

Выпрямив спину, я прошла в кабинет и сложила руки на груди. Дескать, разговор у нас будет серьёзный. Жаль, Мистислав не оценил. Кстати, он по-прежнему был в маске, но дурацкий чернявый парик, к счастью, снял.

— А чего мы такие не ласковые? — мужчина обошёл меня по кругу и по-хозяйски обнял за талию. Следующий его "удар" пришёлся в предательски заалевшее ухо: — Разве ж я плохо старался вчера?