Хозяйка "Эльфийских ушек" или Никому не отдам

— Хм-м, — я нахмурилась. На Земле я делала украшения из меди, специально старила ее до нужного цвета, покрывала лаком. Тут я думала тоже начать сначала с меди, и совсем вылетело из головы, что я не дома. Что для Земли дешево, для этого мира дорого. Я в очередной раз вздохнула. — Ты работаешь тут? — показала глазами на лавку.

Девушка кивнула и с опаской посмотрела в сторону лавки. Я опасалась, что эта девушка может оказаться мошенницей, поэтому покачала головой.

— Прости, но дать тебе металл без гарантий не могу.

— Я дам магическую клятву, пожалуйста, мне очень нужны деньги.

Я подумала, потом все же решилась. Моя задумка висела на волоске.

— Давай ты придешь ко мне домой, и мы подумаем, как лучше сделать, — я достала одну из листовок и написала свой адрес.

— Эльфийские ушки?! — девушка густо покраснела и шарахнулась от меня. — Я не приду. – Листочек выпал из ее рук, и она упорхнула в лавку, не оглядываясь. А я застыла, понимая, что это провал. Ну куплю я метал, у кузнеца есть болванки с медью, я видела, но как мне дальше ее обрабатывать? Тут онлайн магазинов, где тебе все пришлют, нет. Еще и отношение девушки к названию дома привели меня в чувства.

— Много ты хочешь, Диана, — сказала я сама себе, — чтобы все забыли о начальном значении, нужно, чтобы прошел не один месяц.

В общем, вернулась я домой несолоно хлебавши. Зато закупилась продуктами и нашла контору бытовых услуг, как в столице эльфов. Заведовал там старик гном и обещал мне подготовить списки по моему запросу.

Ужинали в тишине. Девчонки о чем-то секретничали, странно поглядывая на меня, но я была в таком упадке сил, что даже не обратила внимания. Покормила дочку, и когда она заснула, очень быстро вырубилась рядом.

А утром меня опять ожидал сюрприз, только на это раз мелкий.

— Госпожа, — Райна тронула за плечо.

— Что, опять тело? — я зевнула.

— Нет, — покачала головой Райна, — два тела.

Я подскочила и, накинув халат, пошла за девушкой. Она привела меня в небольшую кладовую.

— Вот, слышу, что-то скребется. Я — туда, думала, мышь, а там вот, — девушка открыла дверь и на меня уставились две пары глаз.

Чумазые мордашки, зеленые глаза, блестевшие от слез.

Я закашлялась, а Райна продолжила:

— Я сразу вас решила разбудить, что с ними делать?

Через пять минут мы сидели на кухне, где двое эльфийских ребятишек с жадностью пили теплый взвар и ели манзу, намазанную маслом.

— Когда мамка померла мы, стало быть, в город подались, — говорил старший мальчишка. — Сестра у меня совсем мелкая, а ее там работать так заставляли, что я понял, помрет. Как мамка помрет. Деревенские злые, – мальчишка замер, посмотрел на меня, — Вы ваших не ругайте, добрые они. Манзу нам через забор кидали, а сегодня сказали тут переночевать, чтобы, стало быть, не мерзнуть. Я немного оботрусь и работу найду, главное, что тут зверья нет, а то в деревнях еще и зверь может прийти, им двери не помеха.

Мы с Райной переглянулись, я заметила в глазах своей помощницы слезы, которые она тут же попыталась от меня спрятать. Мальчишку звали Инрад, девочку, совсем малышку, Ляли.

— Все, госпожа, спасибо, — Инрад аккуратно собрал крошки и отправил их в рот, а кусок хлеба завернул в лоскут материи, — это Ляли назавтра. Я все понимаю, у вас своих вон сколько, мы уйдем.

Я сглотнула комок в горле. Как их выгнать? Кто сможет выгнать на улицу детей? Да, в моем таборе прибыло…

Но утро еще не прошло. Райна пошла мыть детей, а я на кухню готовить завтрак, радуясь, что скоро на кухне будет настоящая стряпуха. Мне послышалось, что я слышу странные звуки в саду. Сестры уже обе светили на небе так, что дракон, усердно очищающий тропинку, был хорошо виден. Он почувствовал мой взгляд и широко улыбнулся.

— Я заработал на завтрак, госпожа Сомайн?

— Тебя что, во дворце не кормят? — я нахмурилась. Моя новая сила чувствовала в драконе какую-то неправильность. Словно его внутри него какой-то надлом, но не физический. И чего его сюда тянет, тут же нет его цыпочек.

— Кормят, — Раус кивнул, — но тут вкуснее.

— Хорошо, если это не принесет проблем, можешь оставаться, — сказала я. Не чувствовала я от него зла, скорее, даже что-то родственное, теплое. Я устало потерла виски. Я не маг жизни, я — Великая Нянь. Вот не было печали…

Девчонкам после завтрака сделала выговор за утайку и самовольство, отправила помогать дракону чистить сад. Новеньких отмыли, одели и накормили. Ляли тут же заснула, на пару с Даринкой, а Инрад под ревнивым взглядом Ирая пошел помогать девчонкам и дракону. Наш конюх такого не вытерпел и тоже пошел к дракону.

Когда я в следующий раз выглянула посмотреть на работников, дракон показывал мальчикам, как сражаться на мечах. Вместо мечей у всех троих палочки, девчонки хихикали и пытались повторить выпады и удары рукой.

Я покачала головой. И этот дракон скоро женится! Скривилась, вспомнив, на ком ему придется жениться. Точно! Я пригляделась к Раусу, он же от женитьбы скрывается! Главное, чтобы эти грымзы сюда не приперлись. Надеюсь, название моего дома их отпугнет.

Дни пролетали очень быстро. Пришла в наш дом кухарка Римма, добродушная гномочка, у которой на кухне все в руках горело. Райна помогала ей дней пять, показывала новые рецепты, которым научила ее я. А потом Римма стала властвовать на кухне сама, ревниво оберегая свои чугуночки и тарелочки. Пришлось потратиться, чтобы посуды хватало на всех. Больше я с гномой поклялась на торги не ездить. Нет бы отговаривать хозяйку от лишних трат, так она, наоборот, мне под руку разную утварь сует. Какая женщина откажется от новой кастрюльки или красивой кружки.

Появились у нас две хохотушки эльфийки, помощницы по дому, Доиль и Надья, мыть, убирать, стирать. Девушки были подружками и соглашались работать только вдвоем. А у меня дети, лишние руки никогда не помешают. Тем более, девушки не отказывались и на кухне Римме помогать.

А когда узнали, что сам принц у нас периодически ночует и в саду учит мальчишек бою на мечах, попросили выделить им комнату, чтобы не жить в бытовом доме. Долг я их выкупать не стала. Сама еще не знаю, чем заниматься, чтобы туаты не уходили со скоростью звука, а с таким же звуком приходили.

Я завела себе книжку бухучета и скрупулезно записывала все траты. Колонка с прибылью стояла пустой. Хорошо я прихватила с собой пару драгоценностей, что были в комнате Альдины во дворце императора. Это был мой неприкосновенный запас.

Даринка стала спать меньше, но молока ей пока хватало. Дочка пыталась следить взглядом за тем, что творится вокруг, и уже узнавала Райну. Ее улыбка покоряла сердца всех, кто ее видел. Даже принц не остался в стороне, и когда я гуляла с ней по саду, восхищался ямочками на щеках и золотистыми волосами, которые росли быстрее дочки и вились крупными кольцами.