Хозяйка гарема

Удивительно или нет, но в какой-то момент, пока их рассматривала, у меня сама собой проскочила пикантная мыслишка: «а везде ли они такие большие?». Но спрашивать или как-то показывать своё интерес к этой тебе я не решилась.

Движение началось через пять минут после начала отбора. Хотя движением это трудно назвать. Просто эти космические орки вдруг перестали переглядываться, и из строя всех мужчин вышли двое. Я бы описала их как: двое из ларца одинаковых с лица. Под смуглой, загорелой кожей завораживающе перекатывались канаты мышц. Чёрные волосы толстыми косами лежали на широченных плечах. И просто невероятно во всём этом тёмной колорите выделялись золотисто-медовые глаза, хищно смотрящие на меня, словно на добычу.

Они вышагнули синхронно, двигаясь плавно, будто и правда были зверьми в почти человеческом обличии. Остановились в метре от меня, опустились на одно колено и, достав из-за поясов со спины, положили у моих ног два одинаковых, как их хозяева, кинжалы… только в их огромных руках они были небольшими, для меня же как целые мечи!

В зале тут же образовалась тишина.

Я же поняла это по-своему: выбирала не я, выбирали меня. И, если честно, я была даже малодушно рада, что этот выбор сделали за меня. А вот почему именно так всё случилось, лучше уточню у мужей, тоже удивлённых увиденным, только скорее это было приятное удивление, смешанное с каким-то облегчением. Так что, уверена, у них будет, что мне объяснить и рассказать, когда мы останемся наедине.

Вот только дальше всё стало происходить совсем не так, как в прошлый раз. Другие «орки» быстро вытолкали остальных кандидатов из зала, затем соорудили своими телами своеобразный ринг, куда самовыбравшиеся близнецы другими, менее украшенными кинжалами, вытащенными уже из сапог с оголёнными лезвиями, указали на моих мужей с одним словом:

– Моррак!

И напали на них, пока моё сердце пропустило удар.

Глава 45. Ритуальный бой

Тина Виэсти

Вскрикнуть или что-то ещё сделать просто не успела. Моргнула, а четвёрка дерущихся уже окружена кольцом «орков», за спинами которых было очень непросто что-то рассмотреть.

Попыталась встать, чтобы бросится к этому живому рингу, но ноги просто отказывались слушаться. И я бы на пол сползла, если бы не появились четыре качка этой странной расы и не подхватили кресло вместе со мной. Меня откинуло обратно в сидение, а эти даже не дрогнули, поднося меня с этой тяжёлой мебелью к краю «арены».

Бой проходил всё в том же темпе. И мои мужья не отставали от напавших, отвечая на выпады, атаки, проведя отличные блоки и контратаки. Правда, Шаркар едва не пропустил удар в плечо, переходя в свою полузмеиную форму. Я едва не вскрикнула, вовремя рукой прикрыла рот, чтобы не отвлечь своих мужчин от противника.

Но остановить битву как-то нужно!

– Не вмешивайся, Тина, - рядом с нашей башенной конструкцией появился дядя. Он дышал быстро, словно бежал сюда. Возможно, так и было. – Это ритуальный бой… Кто допустил ортанцев к отбору? – это он уже шептал смотрителю гарема, который, видимо, за ним и отлучался, чтобы скорее позвать.

– Они… они пришли в… последний момент… но кто ж… знал, - еле выдыхал бедолага. Вот уж кто точно был обделён физической подготовкой.

– Туос, почему это ритуальный бой? Они просто напали, - я боялась повернуться к нему, вдруг пропущу опасный манёвр одного из сражающихся.

А ещё, если честно признаться, меня просто невероятно завораживал бой, как их назвал дядя, ортанцев. Они действовали не просто слажено, а словно танцевали, вальсируя между позициями друг друга, дополняя и синхронизируя каждое своё движение. Мои мужчины не были так слажены, выбиваясь из общей картины, но сражались не менее красиво и завораживающе - хотелось любоваться каждым их движением. И всё же такой близкий бой очень бил по нервам.

Никогда не любила ни обычный мордобой, ни спортивный. И как бы красиво это ни выглядело, всё внутри меня противилось и возражало происходящему. Неужели, нельзя было обойтись без вот этого?

– Они преклонили перед тобой колени? – спросил и, дождавшись кивка, задал второй вопрос: - Возложили к твоим ногам клинки? – вновь кивнула, подтверждая. – И ты их не откинула от себя, оскорбившись, - это уже звучало как утверждение. – Они же в свою очередь достали клинки для боя и выкрикнули ритуальный призыв. Оттого бой и ритуальный.

– Но зачем им его устраивать? – вот этого я больше всего не могла понять.

– Это вызов всем супругам понравившейся девушки, что не отринула предложенные брачные кинжалы. Так ортанцы доказывают ей, что достойны быть с мужьями наравне и защищать её и семью. Правда, есть одно условие, - и очень пристально посмотрел на меня, я всё же оторвалась от битвы и заглянула во все его четыре глаза, верхние явно открыл от волнения, - мужья не должны проиграть, иначе их место займут победители, а проигравшие станут более бесправными и почти одном уровне с наложниками.

– Значит, если ортанцы проиграют, то недостойны и останутся в наложниках сами? – сделала весьма закономерный вывод, на который дядя кивнул, добавив:

– И пока они не проигрывают, но и выиграть не могут. Риден и Шаркар отличные воины, что даёт им шанс продержаться необходимое время: как только женихи удостоверятся в их силе – всё закончится.

Всё и правда закончилось очень быстро. Ортанцы резко остановились, вновь выставили кинжалы в сторону моих мужчин и выкрикнули одновременно:

– Оштар!

– Достойны, - облегчённо выдохнул Туос, заодно поясняя мне. – Что ж… теперь у нас есть ещё два защитника, которых можно назвать скорее проблемой: ортанцы не покидают жену первый год, доказывая и показывая всем, что их выбор важен им и принят женой. А разрешения для их присутствия на балу у нас нет, да и не раздобыть так просто. Тем более за короткое время.

Последнее он объяснил и поспешившим ко мне мужьям. Женихи же подошли спокойно и с гордо расправленными плечами, поднятыми головами, чтобы снова опуститься на колени. Державшие меня вместе с креслом мужчины опустили свою ношу там же, где взяли, но так, чтобы кинжалы, оставленные без внимания с начала боя, лежали прямо у ног. И что мне с ними делать?

– Ты их приняла, пусть и не знала этого, так что эти красивые ортаки, - указал дядя на холодное оружие на полу, - теперь принадлежат тебе. Они, собственно, и созданы были для женщины, чтобы она могла защитить себя и детей, если с мужчинами что-то случится. Древняя традиция, ещё со времён, когда о космосе думали, как о мире духов, куда уходят после смерти, - пожал он плечами.

Осторожно наклонилась и под пристальными взглядами женихов подняла оружие. Надо же, а оно тяжелее, чем кажется! Видимо, из-за количества драгоценных камней на гардах рукоятей и на ножках.