Хозяйка гарема

– Роураном его звали не всегда, - вдруг рядом со мной, присев на корточки, опустился Арв, взяв мои руки в две свои, а второй парой нежно поглаживая предплечья. – Когда-то у планеты не было своего единого имени. Одни называли Тойшо, другие – Ардас, третьи и вовсе – Новари. Но значение их был примерно одним – безжалостный.

– Как же он тогда стал Роураном? Так решил Совет? – предположила вариант, но оказалось всё куда интереснее.

– Его назвали в честь первого императора, объединившего все разрозненные и вечно воюющие между собой гнёзда под своё начало, - мягко улыбнулся мужчина, прикрыв вторую пару глаз. – Наш с Шоэ предок по нашим отцам. Но он ничего бы не добился, не будь у него той, что подарила ему себя, - и осторожно наклонившись, поцеловал пальцы сначала одной руки, затем второй. Только это был отвлекающий манёвр, чтобы дальше удивить ещё больше: – Она была из людей. В те времена Роуран ещё был диким местом, даже имея неплохие технологии, но космос и Союз был для нас закрыт. Как и для людей той эпохи. Кажется, вы назвали её эпохой Первых Странствий, когда проходили научные исследования попыток перемещения куда-то за пределы ближайших к вашей планет и систем.

– Её испытательная капсула дала сбой, перемещая намного дальше и глубже, чем было рассчитано, - к нам присоединился Шоэ, вставая за спинкой кресла и начиная нежно массировать мои плечи. – И будучи неисправным рухнул в ещё безымянную планету. Благо почти на девяносто процентов она подходила и для людей. Атмосфера пригодна, почва плодородна, вода в жидком и употребляемом виде, притяжение почти идеально для человеческого организма – семьдесят три процента от привычной земной. Лишь население убийственно воинственно, как и многие организмы, населяющие этот безжалостным мир.

– Но она не сдалась, сражалась за каждый прожитый день, о бессмысленном ожидании помощи. Научилась добывать безвредную пищу, фильтровать воду, отбиваться от назойливой и вечно голодной живности. Что уж говорить про местное население, которых очень встревожил гость с других звёзд, но так похожий чем-то на них. Разве что, рук, ног и глаз меньше, да и такое хрупкое создание они видели перед собой, вот и старались поймать, изучить, понять. Вот только Арика не считалась с этим желанием, жестоко отбивая любое нападение, как она думала, - засмеялся тихо император. От его глубокого и немного грустного смеха у меня по телу побежали мурашки.

– А это были лишь исследовательские и осторожные попытки, - кивнул его брат. – Военные же самых сильных гнёзд на то время просто готовили более серьёзные планы по вылавливанию гуманоида и захват его перспективного оборудования и корабля. Они даже подраться между собой успели, выясняя, кто будет первым. Всем хотелось преимущества перед соперниками и врагами. В одной такой армии и состоял наш предок – Роуран Эс’Лот, сын одного из сильнейшей десятки и перспективной, второй главной самки своего гнезда.

– Скажем так, предок был силён в отца и умён в мать, всё же не каждая самка могла остаться живой при первоглавенствующей самке – а они не любят соперниц на право обладания привилегиями и мужчинами, - пояснил Арв выдающиеся положение родительницы предка. – В общем, у него было всё, чтобы пробиться в верхи, занять достойное место в гнезде какой-нибудь красивой самочке, добиться положения главного мужа и постепенно подмять под себя все соседние гнёзда. Так сказать – создать своё собственное мини-королевство или княжество. Такие прецеденты были и не раз в истории планеты, только держались не долго. Тут же была та самая перспектива на тысячелетия вперёд. И, как ты можешь понимать, - император посмотрел на планету, - он своего добился в куда большем размере. С один лишь отличием.

– Не самка выбрала его, а он нашёл себе её. Нашёл ту, что дала бы ему куда больше. Он увидев в Арике не просто гуманоида со звёзд, а сильную женщину, побеждающую воинов не словом, а силой и умом. Но побеждающей только потому, что они шли напролом и на её территории, - герцог наклонился и заглянул мне в глаза очень хитрым взглядом, как бы давая понять – их предок её перехитрил.

– Он сделал так, чтобы часть её территории, лишь внешне оставалась такой, но было полностью подвластна ему. Иными словами, создал своё гнездо, преобразовав и улучшив за счёт новой области и её преимуществ. Воплотил во что-то совершенно иное, новое и неподвластное другим. И просто стал выжидать, когда же желанная добыча попадётся в уготованную ей ловушку… Тогда он и узнал, что под слоем брони из металла и технологий скрывается хрупкое тело с молочной кожей, с ароматом самых опасных плодов орсийского древа, а ещё словно лишённого природой вторых ног, рук и глаз, таких необычных и красивых.

– В последующие дни, он брал её измором, как его учили, а сделав своей он пробудил в себе тот самый инстинкт и энергию, что ведёт нас к той единственной, делает сильнее, чтобы защитить и воплотить все её желания, - губы Шоэ коснулись меня за ушком. – И, как итог, склонил все головы своего народа перед ней.

– Многие до сих пор гадают, почему она его не убила, лишив всех планов на великую историю? Почему позволила себе проиграть, когда побеждала куда более сильных представителей нашей расы? И никто не говорит о том, что он просто полюбил и завоевал желанную, она же, поняв своё будущее и невозврат к прежней жизни, приняла его и новый мир, став играть по новым правилам, ломая их и подстраивая под себя. Конечно, точные записи не сохранились до наших дней, но, - Арв ввёл какую-то комбинацию на своём браслете, и передо нами предстало сотканное из света картина с обычной человеческой девушкой, - мы, их потомки, бережно храним её облик, пронося как икону сквозь века.

Рядом с яркой рыжей красавицей, одетой во что-то цветочно-воздушное и восседающей на ветвистом троне, стоял чёрным мрачным пятном роуранец во всей его паучьей красе, только ещё менее человечный. Его огненный взгляд сверлил ревниво смотрящих, словно даже сейчас Роуран охраняет своё главное сокровище с нежной улыбкой и глазами цвета льда.

Контраст был таким удивительным, что у меня не находилось слов.

– Словно день и ночь, - очень близкое сравнение подобрал подошедший к нам Шаркар. – И как она вообще полюбила такого монстра – вот в чём главный вопрос!

– Не тебе и твоим предкам судить нас, - зло усмехнулся Арв, поклёкивая и шипя одновременно. В прочем, император в долгу оставаться не решил, дополнив картину явно для меня и моего воображения: – Вы сами-то не сильно на людей были похожи, до их появления в Союзе. Лысые, змееподобные, все в чешуе и с плоскими мордами, на которых были огромные звериные глазища. Разве что половые признаки и немного гуманоидности прослеживалось.

– Если уж решили взять первое место за самого нелицеприятного предка, то мы тоже вступим в соревнование и поборемся, - отозвался Риден, не отходя с близнецами от стола, где все мужчины до этого прорабатывали план. И он, и котики были мрачными и недовольными отлыниванием остальных. – И боюсь вы будете далеко не в первой пятёрке. Наше счастье, что людской ген пластичен и силён.

– Очень силён, - подтвердил Биан. – Есть даже теория, что он был и вовсе создан искусственно, слишком уж хорошо подходит всем и приобретает над старыми доминантные признаки. Или предки людей просто сделали свой ген прочным и подавляющим самостоятельно, - и с сияющими любопытством глазами уставился на меня.

– Чего не знаю, того не знаю, - честно ответила я. Рассказывать об генетических экспериментах и слухах о них не стала, как и про ГМО, чтобы не развивать тему, в которой не очень-то и много знала. Уж по сравнению с жителями этого времени и сравнивать не стоит.