Хозяйка гильдии трактирщиков

Глава 35

Первым делом я занялась обустройством спально-развлекательного места для героя дня — Пирса. Впрочем, этот титул можно поделить между ним и Роком, вот только у Кога далеко не день прошёл. Что ж, пусть наш трудолюбивый маг отдохнёт, как следует, в мягкой постели и на удобных подушках. Пойду-ка схожу на рынок за этим добром, а то местные износились, а на бартер никто новые нести не спешит.

Ещё Висте с Роком обустроила комнату, одну на двоих. Им тоже неплохо бы новое постельное и второе одеяло. Это только кажется, что общее одеяло делает людей ближе. Нет, спать надо удобно, высыпаться важно не только для здоровья, но и для отношений в семье. К тому же, никто не запрещает забраться под одеяло супруга, когда хочется. А сражаться с ним посреди ночи за лишний кусочек из-за холода — не лучшая идея. Так что пусть будут два.

Но уйти на рынок я не успела, была словлена недовольной Аратой. На её лице было написано что-то вроде: “Как же всё это меня достало, опять двадцать пять…”

— Что стряслось? — вздохнула я, притормаживая на самом пороге.

— Там тебе предлагают, — она неопределённо мотнула головой, — не традиционные.

— В смысле?

— Некоторые потенциальные клиенты желают расплатиться не традиционными способами. Нужно твоё решение, принимать ли такую оплату, — Арата закатила глаза и поджала губы, показывая своё отношение к подобному.

А я задержала дыхание, перебирая в голове варианты нетрадиционной оплаты. Вроде ж бы уже ввели бартер, что ещё можно предложить-то? Не… кхм, секс же? А в Шуанши есть проститутки? Или даже... мужчины-проститутки? Автор, ну, не молчи! Эй! Эй, алё! Она что, реально не тут? Странно, после той перемотки времени, которую она мне наглядно показала, я уж начала думать, что авторша всё видит и слышит. Но, видимо, это таки не так.

Выдохнув напряжение, я кивнула Арате вести меня в зал, приготовившись к… чему угодно. Но история оказалась прозаичней некуда. Музыканты, певцы, трюкачи да актёры. Они сейчас совсем бедствуют. Мало у кого сейчас вообще есть деньги, и тем более на развлечения такого низкого сорта. Богачи, конечно, найдут средства на веселье всегда, но не бедняки и средний класс. Они в плохие времена потуже затягивают пояса, а сейчас времена как раз не лучшие — война, недостаток продовольствия, рабочей силы и так далее. Кстати, забавно, что моя таверна начала набирать обороты именно в лихую пору, когда остальные, наоборот, готовы пойти ко дну.

В общем, договорились мы с ребятами быстро. Алкоголя ВИста с Пирсом запасли прилично, так что мне не в лом было наливать им за создание хорошей атмосферы, которая в итоге начала привлекать более состоятельных клиентов, как отчиталась мне этим же вечером Арата. Которая, кстати, моё решение не одобрила, но позже сама в пляс пустилась, когда ребята начали не по-детски зажигать. Я разделила их на две группы, одну оставила снаружи, чтобы играла активную музычку, завлекательную, вторую же запустила в зал таверны, где попросила устраивать более спокойные представления. И всё, осталось им периодически подливать и иногда добавлять мяса, чтобы уж совсем не опьянели. Да и жалко просто пичкать людей алкоголем, пусть и слабым.

Очередная попытка пойти на рынок снова закончилась посещением зала таверны. На этот раз клиент пытался Арате, которая за неимением Висты выполняла роль оценщицы бартера, всучить какой-то мешок с… стоп, кукурузой?!

— Дай сюда! — гаркнула я громче и резче, чем собиралась.

Точнее, я вообще не собиралась говорить ничего такого, просто вырвалось, когда глаза застили горы попкорна, который я смогу сделать из этих кукурузных зёрен… Это же то самое решение, которое я искала! И в попкорн ещё можно добавить всякие… приправы Рока! Гениально! Ну, помимо обычной соли, сыра и прочего хорошо всем землянам знакомого.

— Так этова… вы мне нальёте? — поинтерсовался мужичок, заметив, что я замолчала, воображая радужные перспективы.

— А ещё кукурузы принесёшь? — хитро сощурилась я.

— Да хоть кажный день! Нам кукурузой с семками зарплату терь выдають. Тьфу, гады!

— С семками, говоришь? — хищно оскалилась я, а мужичок аж на шаг отступил. — Уж не подсолнечными ли? Аль тыквенными?

— Обейными, — осторожно кивнул он. — Нести?

— Ага, всё неси, — я мысленно потерла ручки. — С собой налью. Ой, а могу и мылом расплатиться! Знаешь, что это такое?

— Да-а-а… А мылом правда можно? Но я всё тки выпил бы тож…

— Само собой, пей весь вечер за этот мешок, друг мой, не стесняйся. Арата, слышала? Не смотри такими большими глазами, вот как увидишь, что я задумала, поменяешь своё мнение, обещаю.

Под скептическим взглядом моей барелли я отправила Мартына с мешком на кухню, где всё содержимое высыпала в деревянный таз и залила водой. Пусть помокнет некоторое время, так лучше будет взрываться, ведь раскрывает попкорн именно находящаяся внутри него жидкость. Совсем сухие зёрна просто почернеют, но не взорвутся.

Такс, а пока будущий хит таверны готовится им стать, я всё же схожу на рынок. На пороге замерла на несколько секунд, ожидая, что Арата снова в любой момент меня позовёт, но нет. Только взмыленный Чейзи мимо кухни пробежал и отправился дальше по своим делам. Эх, надо бы пареньку больше внимания уделять. Он много работает, старается, умничка. Я его, конечно, обнимаю по утрам и вечером целую на ночь, но… как-то мы отдалились. Хотя я и не его настоящая сестра, так что нам скорее сближаться положено.

Ладно, что это я? Период сейчас такой, когда надо много внимания уделить внешним делам. Наверстаю позже. Эх, звучит, как отговорка. Развернувшись на каблуках, я пересекла кухню и вышла в коридор. Ровно в тот момент, когда Чейзи пробегал обратно. Перехватила его и крепко обняла. После чего похвалила за упорный труд и получила ответный поцелуй в щёку от вдохновлённого брата. Вот так, легко и просто поднять настроение не только ребёнку, но и себе. Добро делать приятно, даже такое маленькое.

По пути на рынок я, поломавшись немного, всё же заглянула к Олафу в кузню. У нас ведь есть договорённость всё-таки, дело, рабочий вопрос. Надо пересилить себя. Но, по факту, не понадобилось. Помимо того, что самого Олафа на месте не оказалось и мне пришлось говорить с его помощником, так ещё и эмоций у меня приближение к кузне особых не вызвало. Я ожидала накала страстей, как в тот вечер на мостике, но… словно отлегло. Даже когда вспомнила о том, что надо бы зайти, не испытала прежних эмоций. Олафа из моей головы как будто выключило.

Или так только кажется, пока его нет рядом. Не знаю, но надеюсь, что на его счёт меня всё же попустило. Будущего у нас нет, да и не нравился он мне прямо настолько, чтобы сражаться за наше счастье, раздирая ногти в кровь. Короче, влюбилась и развлюбилась, финита ля комедия. Но проверю и поверю окончательно, только когда посмотрю ему в глаза и ничего не почувствую при этом.

На сим мои дорыночные приключения не закончились. То ли вселенная не хочет, чтобы я добралась до рынка, то ли только и ждала, когда я выйду в этом направлении. За десяток метров от первого торгового ряда взгляд мой в очередной раз поверхностно скользнул по клиентам местных ресторанчиков и кафешек, сидящим за столиками под открытым небом, но неожиданно задержался на одной лысой голове и яркой монашеской одежде.