Хозяйка лавандовой долины

Но больше всего знати пришлись по душе шипучие гейзеры, всё же эта диковинка была тут в новинку. Некоторые толстосумы считали особым шиком бросить несколько таких шариков в наполненную водой чашу, чтобы позабавить гостей, так что цену на это изделие мы держали стабильно высокой.

Анна и Александр за лето сильно подросли и теперь шустро ползали, пытаясь сбежать от няни. Аделина и Августина часто приходили поиграть с ними, а я подумывала, что как только поднакопим немного денег, нужно будет прикупить в Лафкарде небольшой дом. Девочек скоро нужно будет выводить в свет, надо им привыкать к городу, учиться общаться с людьми, а то они у меня тут совсем одичают.

К концу сентября Анри наконец закончил расчистку прохода в шахту. К этому времени подоспел и Сорель с отрядом охраны. Стражи будут охранять прииск, и проживать в Дальнем, там по прежнему оставалось ещё много пустующих домов.

В самой шахте пока будут работать четыре человека. Анри сам станет за ними присматривать. Посмотрим на их производительность, ведь нам нужно качество, а не количество. И чтобы как можно меньше людей знали о том, что скрывается под сводами пещеры. Никто не должен знать, сколько ланзанитов прячется под каменными сводами. Ради безопасности было решено, что эти четверо тоже принесут магическую клятву о неразглашении, всё же на кону стоит слишком многое.

Осень вступала в свои права, яркие летние краски потихоньку тускнели, с неба всё чаще срывались тяжёлые дождевые капли. Пришло время подводить итоги. Год прошёл не зря, постарались мы на славу. В кладовых едва хватало места под наш богатый урожай. Картошка, морковь и капуста занимали большую часть подвала. Ровные ряды бочек с соленьями радовали глаз. Мешки с сушёными чайными листьями грели душу.

Благодаря защитной магии Анри одну из кладовок мы забили яблоками, грушами и апельсинами. Наш сад был ещё слишком молод чтобы плодоносить, но в деревнях с удовольствием делились своим урожаем — не бесплатно же!

Куры, которых так опекала Мари, вывели цыплят и теперь в курятнике бегали голенастые молодки и задиристые петушки. Да и коз стало на две больше. Жеребёнок подрос и скоро перегонит свою маму. Только ослик немного скучал в одиночестве, может раздобыть ему подружку?

Поголовье овец отлично перенесло жаркое лето и со дня на день отправиться в тёплые загоны. Благодаря новым удобным косам сена заготовили вдосталь и мы рассчитывали по весне получить богатый приплод.

Впервые за долгое время в деревнях не боялись зимы, люди знали, что мы их не бросим, все будут сыты.

Сорель по-прежнему часто бывал у нас, одна гостевая комната так и оставалась за ним. Мы уже отправили в столицу первую партию ланзанитов и получили оплату. Деньги были приличные, я чувствовала себя настоящей богачкой, планируя первым делом заказать побольше дров. Дети растут, им требуется тёплый дом, а не продуваемый сквозняками древний замок.

Недавно мы провели в храме обряд, очень похожий на крещение. Мариса, супруга мэра, стала крёстной Анны, а Сорель крёстным — Александру. По этому поводу Мариса закатила настоящий пир.

Вечерами мы так же собирались в гостиной возле камина, читали книги или рассказывали разные истории. В один из таких вечеров сынуля вдруг встал на ножки и чуть покачиваясь, пошлёпал в нашу сторону. Мы с Анри затаили, боясь пошевелиться и спугнуть первые шаги нашего малыша.

— Мама! — заявил он и раскрыл кулачок, показывая зажатый там камешек.

Я коснулась камня пальцем, хотя и так знала, что это.

— Гранит! — сказала я сыну.

Он задумчиво посмотрел на свою ладошку, кивнул и пошёл обратно к сестричкам, сидевшим на большом пушистом ковре.

— Наследник растёт! — Анри приобнял меня рукой за плечи.

— Серьёзный мужчина! — с улыбкой подтвердила я.

Эпилог

Мамуля, какая ты красивая!

Виктория, моя младшая дочка, крутилась неподалёку, пока я прихорашивалась к предстоящему празднику.

— Поможешь мне? — я открыла бархатный футляр, в котором хранилось то самое колье, свадебный подарок Элены.

Только подумать, с того дня прошло уже целых пятнадцать лет! Сегодня у нас с Анри очередной юбилей, по поводу которого в замок съехались только самые близкие: родственники и друзья. Всё же мы считали очередную годовщину нашей совместной жизни чисто семейным праздником.

Виктория пробежалась тоненькими пальчиками по сверкающим камням колье, после чего вытащила его из футляра, застёгивая золотой замочек у меня на шее. В зеркале отразился её восхищённый взгляд.

Вики всего десять лет, голубоглазая, белокурая она уже сейчас обещала стать настоящей красавицей. А ещё нашей младшенькой достался мой дар распознавания каменных пород, вот только её с детства всегда тянуло именно к драгоценным камням, или на худой конец — к самоцветам. Дочка безошибочно определяет чистоту камня, количество каратов и другие ювелирные особенности. Уже сейчас у неё подобралась неплохая коллекция, как драгоценностей, так и просто неогранённых камней.

С улицы послышался шум подъезжающего экипажа. Виктория бросилась к окну и тут же радостно завизжала и запрыгала:

— Дедуля приехал! Мамуля, я пойду?

— Беги, егоза, — улыбнулась я, зная, что отец снова привёз своим внукам кучу подарков.

Дверь хлопнула и я осталась в комнате одна. Подняла руку, пробежалась по колье кончиками пальцев, это простое движение всколыхнуло волну воспоминаний. Сколько всего случилось с тех пор, как я стала хозяйкой этого украшения и Лавандовой долины в придачу.

Улыбнулась, вспоминая, как впервые приехала в этот замок, как пыталась наладить тут жизнь, имея на руках малолетних детей и несколько золотых монет в кармане. Тогда у меня не было особого выбора, нужно было просто выжить. А когда осознала, что от меня зависит ещё жизнь замковых слуг, жителей двух крошечных деревень и гарнизона солдат, стало ещё труднее. Я не могла бросить всех этих людей, мы вместе пытались выживать и строить новую жизнь.

Сейчас даже смешно вспоминать крошечные мастерские в каретном сарае, где крестьянские девушки делали ароматное мыло и свечи, отправляя их в столицу, но именно они тогда помогли нам продержаться тот самый трудный год, пока Анри не пришёл в себя и не наладил добычу ланзанитов.

Сейчас наш прииск чуть ли не единственный в стране поставляет магические кристаллы прямо в королевскую сокровищницу. Всю торговлю ланзанитами правитель давно прибрал к своим рукам, контролируя весь рынок кристаллов. Нам это только на руку, ведь наша семья получает оплату золотом.

Суд над Витольдом длился целых два года, дознаватели рассчитывали узнать, нет ли у него других схронов с запрещёнными артефактами. Но после того как наш сын обрушил на дядюшку Витольда каменный водопад, тот больше не произнёс ни слова. Возможно, один из тех камней что-то повредил у него в голове, а может это всё природная вредность и так он пытался оттянуть неизбежное. Но, в конце концов, терпение суда закончилось, Витольда признали виновным и проговорили к казни. Ещё полгода ушло на восстановлении Анри в правах всего принадлежавшего ему имущества.