Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 Я повернулась к двери и приняла максимально расслабленную позу. Вроде как я имею право здесь находиться. Ничего странного не происходит.

 Мне не повезло с самого начала – в ванную вошел мужчина. С женщиной все могло быть проще. А мужчина… он с ходу уставился в глубокий вырез императорского платья. Вряд ли реальная Екатерина носила столь откровенные наряды, но туристам мужского пола нравилось.

 Я тоже не осталась в долгу и окинула любопытным взглядом незнакомца.

 Его одежда выглядела старомодной. Не пиджак, а скорее сюртук. Не джинсы, а штаны. Не кроссовки, а сапоги. Наметанный глаз продавщицы бутика отметил, что материалы сплошь натуральные и дорогие. Оно и понятно, хозяин шикарной ванной не может быть беден.

 Еще на нем были кожаные перчатки, а в руках трость с набалдашником в виде песочных часов. Между прочим, рабочих. В них, как ни в чем не бывало, сыпался песок.

 Я ничего подобного прежде не встречала, а потому ненадолго зависла на движении песчинок. Лишь после этого подняла взгляд и посмотрела мужчине в лицо.

 Он был старше меня примерно лет на шесть-семь. Мне – девятнадцать, значит, ему где-то двадцать пять. Высокий, статный, с волевыми чертами лица. Одним словом, хорош собой и явно это знает. Темные волосы коротко подстрижены, густые брови сошлись на переносице – это он из-за меня хмурится.

 Брутальным я бы его не назвала. Скорее, интеллектуал с изрядной долей сарказма в серых как дым глазах.

 Эти самые глаза, вдоволь налюбовавшись вырезом, наконец, удостоили вниманием мое лицо.

 — Рорк Хейден к вашим услугам, — насмешливо представился он. — А кто вы, позвольте узнать?

 — Императрица, — с перепуга ляпнула я и присела в неловком реверансе.

 В ответ он тростью приподнял край моей юбки.

 — Не слишком ли фривольный наряд, ваше величество? — хмыкнул он.

 Про сарказм я не ошиблась. Желчи в голосе Рорка Хейдена было хоть отбавляй.

 — Ты кто такая? — он резко сменил тон. С вежливостью у него тоже проблемы.

 Я не успела ничего ответить (по правде говоря, у меня не было годной версии), как он двинулся на меня. Пришлось пятиться. И так до тех пор, пока не уперлась спиной в стену. Холодную, между прочим!

 От соприкосновения со стеной по коже побежали мурашки. Взгляд мужчины тут же переместился ниже, опять в район моей груди.

 — Эй, куда вы смотрите? — возмутилась я и прикрылась руками. — Я – приличная девушка.

 — Да неужели? — искренне удивился он. — А я был уверен, что приличные девушки не пробираются тайком в ванную к незнакомым мужчинам.

 Он сделал еще шаг вперед, поднял трость и снова направил ее на меня, как будто хотел толкнуть в плечо.

 — Прекратите тыкать в меня своей палкой! — возмутилась я и тут же густо покраснела, сообразив, насколько двояко это звучит.

 — Вы правы, где же мои манеры? — Рорк снова вернулся к обманчиво уважительному тону. Затем прикусил уголок перчатки на свободной руке и стянул ее зубами. — Возможно, такое прикосновение леди больше понравится.

 То, как он это произнес, заставило насторожиться. Он как будто не коснуться меня собрался, а как минимум применить химическое оружие.

 Когда он потянулся ко мне, я вся сжалась, а под конец вовсе зажмурилась. Но вот ощутила легкое касание – тепло чужих пальцев на своей щеке и… больше ничего.

 — Это все? — я открыла глаза и встретилась с удивленным взглядом Рорка.

 Он был поражен до глубины души. Прямо-таки потрясен. Быстро отнял руку от моего лица и тут же снова прижал, на этот раз всю ладонь, а не только кончики пальцев.

 — Может, хватит меня лапать? — насупилась я.

 Но он как будто не слышал.

 — Ты… — прошептал он. — Я ничего не вижу.

 — Тогда вам следует обратиться к окулисту, — пробормотала я, чувствуя, что потеряла нить разговора. Мы сейчас вообще о чем говорим? Ох, чую, пора выбираться, пока не стало хуже.

 Рорк снова убрал руку и на этот раз потянулся к моей шее. Решил и за нее подержаться? Естественно, я не могла этого допустить. Мало ли какие у него планы. Вдруг он вздумал меня придушить?

 — Не смейте! — я взмахнула руками, прикрываясь.

 Рорк Хейден, в самом деле, остановился.

 — Так-то лучше, — кивнула я и тут же поняла – с мужчиной что-то не так.

 Он не просто остановился. Он застыл! И не только он, кстати. Скосив глаза на джакузи, я отметила, что пар, поднимающийся от воды, не двигается. Он буквально завис в воздухе. Поразительно.

 Я протянула руку и пощелкала пальцами перед носом Рорка. Ноль реакции. Вот таким неподвижным он нравится мне гораздо больше.

 Пользуясь случаем, я внимательнее рассмотрела его лицо. Особенно поразили дымчатые глаза в обрамлении длинных черных ресниц. Мне б такие! Тонкие губы, волевой подбородок – все подробно изучила.

 Красивый, но слишком мрачный. Взгляд намного старше двадцати пять лет. Про таких говорят – рано повзрослел. А значит, есть в прошлом какая-то темная и печальная история. Но это не мое дело.

 Рорк по-прежнему не двигался. Кажется, я заморозила человека. Это ведь была я?

 — Ты, — подтвердил писклявый голос.

 — Читаешь мои мысли? — насторожилась я.

 — Этой способности у меня нет. Ты просто говоришь вслух.

 Водится за мной подобное. В стрессе не контролирую себя и начинаю проговаривать мысли вслух, сама того не замечая. А сейчас у меня такой стресс. Просто ого-го!

 — А вот Рорк может заглянуть в твое прошлое. Скорее уходи оттуда, пока он не очнулся, — посоветовал писклявый.

 Я была порядком зла на голоса за то, что они затащили меня неизвестно куда, но все равно последовала их совету. Обогнув застывшего мужчину, бросилась прочь из чужой ванной.

 За дверью меня ждал очередной сюрприз – не родная площадь с туристами, а чья-то чужая спальня. Признаться, я надеялась, что дверь вернет меня обратно, но увы. Не все так просто с этими скачками между измерениями.

 — Выход справа, — подсказал писклявый. — Дверь ведет в коридор. Быстро туда!

 Делать нечего, я рванула в указанном направлении. Сейчас главное оказаться подальше от мрачного типа в ванной, а там видно будет.

Глава 2. Голоса зовут меня