Хозяйка магической лавки 3

Все остальные буквально сияли. Особенно Лаор.

Он приехал в темно-синей, обитой бархатом и украшенной позолотой, карете. Аристократично вышел из экипажа и ловко поднялся на крыльцо лавки. Высокий, одетый в белые штаны и рубашку, с собранными светлыми волосами — как всегда красивый и ухоженный. И следа вчерашней попойки на лице! А ведь он с Сарой праздновал мой диплом до рассвета. Всего пара часов прошло, и он уже чистенький и свежий.

А у меня на лице след от подушки, которую не удалось убрать даже кремами, мигрень и поганое настроение.

Я честно старалась не завидовать, но не получалось совладать с собой.

— Готова, Адель? — спросил наемник, забирая мой саквояж.

— Да, — хриплым голосом ответила я и вновь повернулась к лавке.

Там собралась вся нечисть. Паучки белыми кружевными платочками вытирали несуществующие слезы и сморкались, Марель сжимала в руках фартучек и нервно била хвостиком, ее утешал Олис, остальные Черномыши и Беломыши держали в руках платочки, которым собирались махать вслед карете. Возглавлял сию процессию Кот. Он мягко улыбался, и мне будто передавалось его спокойствие.

Я бы очень хотела взять с собой домового, но не могла. Он был привязан к лавке и не мог покидать ее без другой связи к дому. Мне будет не хватать его мудрых советов в этой недолгой поездке.

Болотные шусы, я с настолько тяжелым сердцем родной дом не покидала!

— Мы будем писать тебе каждый день, — сказала Марель. — И очень сильно скучать.

— Все будет хорошо, не переживай, — Кот погладил мою ногу пушистым хвостом.

В целом я не особо беспокоилась, что что-то произойдет с лавкой. Мы с Лайной все обговорили, к тому же на подхвате Марель и Кот. Но видимо сейчас мне сложно начинать что-то новое. А поместье, дядя и неведомый ритуал с Лаором — это новый виток то ли проблем, то ли приключений.

— Адель, таки воспринимай это как отдых на природе и парься! — проговорила Сарочка и полетела к инкубу с вопросом: — Надеюсь, ты подготовил мне подушку? Я ценнейшее издание, меня нужно перевозить с комфортом! Шоб даже закладка не помялась…

— А мне? Мой кожаный переплет надо беречь! — за ней полетел и Фолиант.

— Еще немного, и ценнейшие издания будут ехать в багаже, — раздался ласковый голос наемника.

Они уже были у кареты и ждали меня. Четверка гнедых лошадей нетерпеливо топтались на месте.

— Я тоже буду скучать, — я наклонилась и обняла домового.

Ко мне подбежала Марель, за ней Олис, паучки и остальные мыши.

— Все, теперь иди. Удачи, Адель, — Олис погладил мою руку лапкой.

Кивнув, я поднялась и напоследок махнула рукой.

А моя нечисть в ответ — платками, чепчиком, беретом.

У экипажа было шумно. Опять спорили друг с другом два гримуара. За ними с легкой полуулыбкой наблюдал Лаор. И я даже начала подозревать, что именно он подкинул тему для конфликта.

— Наконец-то закончила прощаться, — наемник помог мне сесть в карету. — Пока тебя ждал, у меня седина на висках проступила.

— Могу вернуться, и мы тогда дождемся твоей естественной смерти, — в тон ему ответила я.

— Не, это было бы скучно, — хмыкнул он. — Дорогая моя Книженция, вам ли не знать — придушить магический гримуар невозможно, уберите свою закладку от корешка Фолианта и заходите в карету.

Я тут же припала к окошку и стала свидетелем этой удивительной картины. Сарочка зло обхватила удлиннившеся закладкой черный гримуар, а тот лишь зловеще хохотал.

Тяжело вздохнула. Мы еще никуда не уехали, а они уже дерутся!

Глава 9.2

* * *

К счастью, сам путь прошел на удивление спокойно. Карета двигалась по ровной дороге, из окошка открывался вид на таки пасторальную картинку — луга, пестрый лес, даже тучи как будто бы остались позади, в столице. Сара спокойно дремала рядом, Фолиант расположился рядом с Лаором, и они вместе читали про древние пытки и кровавые методы допроса. Сначала меня хотели приобщить к своей компании, но я вежливо отказалась.

Как-то и без знаний способов причинения страшных страданий хорошо живется.

Вскоре наемник захлопнул книгу, чуть нахмурившись, затем перевел взгляд на меня и сказал:

— Мне нужно отойти ненадолго. Догоню тебя при входе в селение.

— Хорошо, — безразлично ответила я, вновь поворачиваясь к окну.

Там ничего за последние полчаса не изменилось — чистое небо, яркие осенние деревья и полянки с остатками цветов, на которыми летали то ли мотыльки, то ли ещё какие-то насекомые.

Лаор, остановив карету, двумя постукиванием по стенке, вышел. Я краем уха услышала разговор, смысл которого заключался в том, кучер, которого он назвал Валадом, отвечает за меня головой.

Несколько минут я следила за фигурой удаляющего инкуба, а затем его бордовый плащ будто бы растворился между деревьями. Видимо, у него талант к эффектным исчезновениям.

Экипаж тронулся. Я пожалела, что не взяла с собой какие-нибудь учебники.

Хотя бы ту книгу, подаренную магистром Рейвенсом. Я хотела сначала ее вернуть, а потом Сарочка уговорила оставить, и мы с ней иногда занимались по нему.

Сама не заметила, как мои глаза закрылись, и я погрузилась в дрему. Но прошло не более часа, как карета вновь остановилась.

Послышались голоса. Кучер или охранник — или все в одном лице, говорил с мужчиной с зычным прокуренным голосом.

— Извольте заплатить за поездку, — говорил новоприбывший.

— За какую поездку? — удивлённо спросил Валад.

Я аккуратно присела на мягком сидении, покрутила головой, размяла немного шею, затекшую после неудобной позы.

— Дак вы по платной дороге ехали-то. Вон висит тариф, — продолжил незнакомец. — Выпишите чек? Или наличными? Принимаем валюту всех четырех соседних государств!

Пока Кучер молчал и явно изучал тариф, я выбралась из теплого салона на улицу. Так как я весь путь изучала окружающий нас пейзаж, то совершенно точно могла сказать, что нигде не было указано, что мы едем по платной дороге. И верх наглости — требовать в середине деньги!

— Здравствуйте, уважаемый, — я окинула внимательным взглядом сухопарого мужчину в темно-зеленом костюме и с эмблемой Королевского Дорожного Агентства. Он стоял у своей будки, через которую видимо управлялось приспособление, состоящее из двух горизонтальных досок, перекрывающих дорогу.