Хозяйка маршрута "Иные миры"

— Ух ты! — выдохнула Лайза. — Я никого красивее тебя не видела!

На это котодемон довольно улыбнулся, отсалютовал нам когтистой рукой и выпрыгнул из поезда. А я поспешила захлопнуть дверь. Нам с Лайзой предстояло дожидаться наших мужчин вдвоём в пустом двухэтажном поезде. Думать об этом было жутковато. А нам ещё выглядывать сигналы ракетниц предстояло.

Не успели мы отойти к лестнице, как в стену — бум! И завыло, заухало снаружи. Оказывается, в тишине и не на ходу слышимость в поезде очень хорошая. Непреодолимо захотелось её убавить.

Я сняла ставни с двух окон в игровом вагоне, а Оргух накрыл там для нас стол, чтобы не оголодали — вдруг долго ждать придётся? Наверх мы с Лайзой и отправились. Монстры по поезду били без устали, но он пока стоял и даже не дергался от их ударов — видимо, мелочь всякая нападала. Но стяг я на всякий случай держала наготове. Всё же некоторые сомнения по поводу второго этажа меня одолевали. Ведь он самодельный, а не оригинальный. У Лайзы же были припасены боевые артефакты. Я про себя молилась, чтобы нам не пришлось это всё использовать.

Свет я сделала поярче, чтобы никаких теней не бояться. Прошли через библиотеку, спортзал, сауну и детский вагон молча. Только звуки шагов и ударов нас сопровождали, но в игровой я уже не выдержала:

— Чем займёмся? — спросила Лайзу, стараясь не обращать внимания на прилипших к окнам тварей.

Они разглядывали нас злобными красными глазами и скалились с явным гастрономическим интересом.

— Отогнать бы их, а то весь обзор закрывают, — проворчала Лайза и, без всякого страха подойдя к окну, скорчила монстрам свирепую рожу.

Но куда там! Тварям это только понравилось, они оживились.

— Не помогает, — констатировала я факт. — Чего они вообще боятся?

— Солнечных лучей, — принялась перечислять львица, — тех, кто сильнее, ну и охотников с магическими ловушками.

То, что тварей ловят, подчиняют и заставляют охранять границы — я знала, поэтому возник вопрос:

— А нас почему не боятся? Вдруг мы тоже целый поезд охотников?

— Да нет, они же знают, как те действуют.

— И как?

— Охотой занимаются демоны из мира, которым правит матушка Хеллера — Варрада. У них развита артефакторика и есть летающие доски, — видимо, Лайзе тоже необходимо было отвлечься, и она с удовольствием принялась меня просвещать. — Охотятся демоны группами. Первая группа тихо вылетает и двигается к условленной точке, рассеивая по пути грязный восторг…

Мы вот как раз для этой цели покупали в мире Фей распылители.

— Ага. Я помню.

— Создав шлейф, они останавливаются и ждут. А когда твари слетаются на запах восторга, выскакивает вторая группа — загонщики. Они двигаются прямиком на обалдевших от восторга монстров шумно: с трещотками и фонарями на рогах. Одурманенные жертвы теряются, пытаются улететь, но несутся именно туда, куда их гонят загонщики. А там первая группа уже стоит с активированными ловушками и подчиняющими ошейниками. Принимают, надевают украшения и дают установки. Всё. Но твари, которые поумнее, уже научились и восторгом закидываться, и от охотников убегать.

Я задумчиво потёрла лоб:

— Так, может, мне попробовать приказать поезду включить внешние прожекторы и трещотки?

— А у него они есть?

— Нет, но я попробую наколдовать.

Не откладывая в долгий ящик, я подошла к стене и, представив картинку, дотронулась до неё стягом:

— Установить на крышах всех вагонов прожекторы и трещотки и включить их.

Поезд качнуло, но вскоре сверху действительно упал свет и раздался надрывный скрежет. Звук был неприятным и раздражающим, но он отогнал тварей от окон. Уже через миг на стёклах не осталось ни одной страшной рожи, а удары в стены прекратились.

— Скорей бы нашли ящера и вернулись, — от души пожелала Лайза, — боюсь, долго я эту трескотню не выдержу.

— Можем попробовать через время отключить, — пожала я плечами, усаживаясь на диван перед столиком с закусками, — наверняка твари улетят от поезда подальше.

Лайза, наконец, оторвалась от окна и уселась со мной рядом, но напряжённое ожидание не давало нам ни насладиться кулинарными шедеврами Оргуха, ни поболтать. Кусок в горло не лез, а беседа не клеилась. Мы перебрасывались редкими репликами и непрерывно смотрели в окна, прислушиваясь.

В таком томительном состоянии провели часа два.

— Всё, не могу больше! Выключи это, а то я с ума сойду! — взмолилась Лайза, в очередной раз подскочив с дивана и заметавшись по игровой.

Мне тоже уже давно хотелось зажать уши, поэтому я решила рискнуть. Встала, подошла к стене и, тронув стягом, попросила замолчать трещотки. И вот тогда в оглушившей нас тишине раздался хлопок, а за ним красная вспышка.

— Нашли! — хором крикнули мы с львицей и переглянулись.

— Так, я вниз, а ты, как увидишь зелёный сигнал, кричи в переговорное, чтобы я открыла духам дверь и отправила поезд.

— Да, давай. Думаю, им потребуется минут тридцать, чтобы ящера связать и подтащить ближе.

Но второй сигнал прозвучал раньше — минут через пятнадцать. Хлопок раздался совсем рядом, а подтверждение от Лайзы пришло следом. Щелочку для духов я открыла совсем маленькую — им много не надо.

— Всем духам вернуться на рабочие места, — скомандовала в стяг, и все семеро моих красавчиков вереницей просочились в тамбур. — Поезд отправляется. Следующая остановка: Мир Демонов мрака, — и кинула волосок в топку.

Всё, можно расслабиться.

Состав пришёл в движение и устремился туда, где нет ни вокзала, ни статуи Святодара. Что нас там ждёт — не мог ответить никто.

Привалилась к стене, а духи, перебивая друг друга, принялись докладывать. Рассказали, что нашли Хванга быстро: едва по Межмирью разнесся рев другого дракона, он сам прилетел то ли полюбопытствовать, то ли прогнать соперника — не поняли, потому что сразу принялись вязать бедолагу путами. А ящер отчаянно сопротивлялся, о своём счастье и избавлении от скитаний не догадываясь, потому так долго и провозились.

— Хеллер в порядке? — сбежавшую вниз львицу волновал только один вопрос.

— А чего с ним сделается-то на драконе? В полном порядке, только проблематично будет обратно человеческий облик принять. Кто же знал, что он одновременно две ипостаси примерит!

— Ну и ладно! — не расстроилась Лайза, — главное, жив и здоров.

Но расслабляться было рано.

Сколько нам лететь до пункта назначения — доска не имела понятия, потому что станции в мире Гехарды не существовало. Нам предстояло устроить экстренную посадку недалеко от границы и точки выхода портала, высматривая подходящую площадку в окна.