Хозяйка Междуречья

– Странно, почему я ее не видела? – прячется от меня, что ли? Боится, что выгоню?

– Так она в кабинете. Вот, как вы уехали, так там с утра до ночи и пропадает, – положив на кровать ночную сорочку, произнесла Шила.

И что она забыла в моем кабинете? Ничего секретного там нет. Все нужные бумаги под замком. Да и навряд ли она решила примерить на себя роль шпионки.

Она хоть ест?

– Шила, она не была ни на обеде, ни на ужине, – ладно завтрак, она вообще редко к нему спускалась.

– Не волнуйтесь, госпожа, Нита сама лично носит ей и обед и ужин в кабинет. А завтракать госпожа Живоль изволит в своих покоях.

– Нита? Она ведь и близко боялась к ней подходить! – удивилась я, замерев с гребнем в руке.

– Ну, с тех пор многое изменилось…– снова эти философские размышления Шилы.

– Ах, даже так, – задумчиво произнесла, провожая женщину взглядом до дверей.

Глава 44

Утром Раян поджидал меня в коридоре, оперевшись плечом о дверной косяк и свойственной только ему усмешкой.

– Быть может моя жена уделит мне немного своего времени? – ехидно поинтересовался, отлепившись от стены и шагнув следом за мной.

– Прости, дорогой супруг, но, как видишь, времени у меня совсем нет, – не останавливаясь, произнесла с наигранным сожалением.

Как по мне, так, чем он дальше, тем спокойнее я себя чувствую. У меня слишком много забот, чтобы отвлекаться на глупые переживания и одергивать себя, бессознательно залипая на нем взглядом.

– Я не займу у тебя много времени, – спускаясь по лестнице, твердо произнес муж.

– Хорошо, вот во время завтрака и поговорим, – отрезала я, войдя в столовую.

– Что за охранник, о котором говорила та служанка? – Раян не сразу начал беседу, а я не спешила отпускать Талу, прислуживающую за столом. Однако, девушке все же пришлось нас покинуть, чтобы освежить кувшин с какао.

– Охранник – человек, обеспечивающий безопасность и защиту охраняемого объекта, – пояснила я, если уж он не в курсе.

– Я знаю, для чего нужна охрана. Для чего она тебе? Тебе кто-то угрожает? – голос мужа был беспокойным, мне даже стало немного стыдно, за свое равнодушное пояснение.

– Не волнуйся. Больше никто не угрожает, – мягко улыбнулась, положив в рот кусочек домашнего сыра.

– Больше?! То есть угроза все-таки была?

– Это в прошлом. Именно поэтому Идан сейчас сменил место работы и занимается садом, – попыталась успокоить Раяна, но мне кажется, он не поверил.

Раян хоть и бросал на меня недоверчивые, хмурые взгляды, но вопросов больше не задавал.

После завтрака я посвятила Риву и Олу в свои планы, прихватив с собой рисунок нового платья. Рива лишь взглянув на него, воодушевленно закивала, чем ввела в меня в ступор. Я думала ее придется уговаривать, как в прошлый раз, но, судя по всему, после знакомства с Иданом, девушка стала чувствовать себя намного увереннее.

Ола сказала, что сама возьмется покрасить материал для его величества. Зная ее скрупулезность и ответственность, я не сомневалась, что она все сделает идеально. Покинув комнату сестер, я направилась в свой кабинет. Стоило уже выяснить, чем там занимается Живоль. А вот Раян, как ни странно, куда-то запропастился, пока я обсуждала с девушками их работу.

Тетушка сидела за столом, настолько погрузившись в свое занятие, что даже не заметила, как я подошла к ней почти вплотную.

– Ох! Лиена, ты напугала меня, – вздрогнув от неожиданности, женщина положила на стол кусочек широкой ленты.

– Когда ты вернулась? – спросила, немного придя в себя, пока я с интересом рассматривала ее работу.

– Вчера… А что это? – понимаю, что вопрос глупый и так ведь ясно, что Живоль увлеклась украшением и росписью моих шкатулок.

– Прости… Я просто зашла в кабинет и увидела их, – кивнула на стопку тех, что я уже приготовила в свое время для наборов.

– Тетушка, они великолепны! – с нескрываемым восторгом произнесла я.

Украшенные тетушкой шкатулки не шли ни в какое сравнение с теми, что делала я. Да, мои были не плохими… А вот тетушкины – само совершенство.

– Правда? Тебе правда нравится? – осторожно спросила Живоль, а ее лицо озарила неуверенная улыбка.

– Еще бы! Тетушка, я в восторге! Послушайте, если вам нравится это занятие, я буду лишь рада, если вы его продолжите. К тому же, за каждую шкатулку я смогу выплачивать вам жалование, – уже более осторожно произнесла я, боясь обидеть женщину.

Однако, ее реакция меня обрадовала. Живоль с радостью согласилась на мое предложение, правда, я поставила условие, что она не станет пропускать совместные трапезы. А сама мысленно потирала руки.

Может оно и к лучшему, что в свое время я позволила тетушки погостить. Она даже не подозревает, как помогла мне. Я даже готова смириться с ее вредным характером, если она и дальше будет работать над украшением шкатулок.

– Тетушка, у меня для вас есть новость…– я ведь так и не сказала о своем замужестве, а Живоль все же не посторонний человек и должна узнать об этой новости от меня.

– Я вышла замуж, – заметив осторожную улыбку женщины, опередила ее вопрос, – Нет, не за Колина. Так было нужно. И с супругом я вас познакомлю, когда вы спуститесь к ужину, – произнесла и быстро покинула кабинет, пока тетушка не успела прийти в себя и засыпать меня вопросами и возможным негодованием.

В приподнятом настроении я и отправилась в свой кондитерский домик. Пора бы уже проверить, так ли хорош желатин Типрона.

Приготовление суфле не заняло бы много времени, если бы у меня под рукой был хотя бы венчик. Взбила несколько белков с сахаром. Разумеется, вручную и на это потратила времени больше, чем на приготовление самих конфет.

Добавила к ним ваниль и несколько капель кислого сока плода, похожего на лимон, а потом тонкой струйкой влила часть растопленного желатина. Перелив всю эту ароматную прелесть в вытянутый невысокий судок, который сообразил для меня Луд, накрыла чистым полотенцем и убрала в подпол.

Спустя три часа, я вернулась к работе над «птичкой» после того, как залила несколько лотков шоколадом. Возможно, мне придется придумать конфетам другое название… над этим подумаю позже. Достав готовое суфле, которое, несмотря на мои переживания, хорошо схватилось и держало форму, отрезала небольшой кусочек и забросила себе в рот.

Ну, что сказать… Вкус вполне можно было сравнить с обычным, и даже желатин практически не ощущался просто потому, что его перебил легкий вкус кислинки с нежным ароматом ванили. Взяв в руку металлическую ложку, которая чем-то напоминала скуп и была изготовлена по моей просьбе, опять же Лудом, аккуратно извлекла шарик суфле отделив его от общей массы.