Хозяйка покинутой усадьбы

Да, я наслушалась от уважаемого Вера, явно мечтавшего повысить свой статус, хотя бы и через дочь, удачно выданную замуж, обо всех разделениях внутри дворянства в этом мире. Ни одна книга или урок не могли заменить того искреннего и потаённого желания богатого и значимого в своих кругах торговца, но по сути представителя среднего класса, желающего подняться выше. Он знал о знати Арании, где и жил вместе с семейством, поболее многих. И да, я внимательно слушала его, понимая, что подобные знания могут пригодиться, и не раз.

Именно из-за совета уважаемого Вера найти мужа и крепкое плечо, не забывая и о своём уровне, я и приоткрыла свою тайну, эмоционально ответив:

— У меня, уважаемый Вер, и свои планы есть, да и знания тоже. А ещё у меня есть то, чего не было до этого, возможность делать магическую одежду в разы и десятки раз дешевле, сохраняя внешнюю красоту и качество. Да, ткань на неё пойдёт не такая дорогая, но выглядеть будет на уровне. А ещё и затраты на печати и ритуалы будут не такими высокими. Вы, возможно, знаете, там вопрос не в жадности мага, а в самой редкости и дороговизне ингредиентов.

Я уловила момент, когда до торговца дошли мои слова, и он уже по-другому посмотрел на меня. Острый, внимательный взгляд, лёгкий прищур, уважаемый Вер явно что-то уже просчитывал в голове. Но быстро сообразил, что я наблюдаю за ним и я увидела, как дёрнулся уголок его губ.

И уже спокойным голосом он ответил мне:

— Я бы посмотрел, леди Кронк, на подобные изделия. Чтобы понять перспективы и сообразить по выгоде. Я так понимаю, что это всё равно не будет массовым и дешёвым товаром, но я бы сравнил ваш товар с тем, что покупает, пусть и средний класс с печатями. Вы разницу хотя бы примерно в цене просчитывали?

— Мне говорили, что вещь с печатью хранят, надевают редко и часто передают детям, а бывает и внукам. А ведь ещё можно и саму ткань поменять, вы понимаете? Сделать, например, ту же накидку для юной девушки, которая будет стоить раза в два дороже, чем обычная примерно из того же материала. В два-два с половиной, уважаемый Вер, а не в двадцать, из-за печати и дорогой золотой нити.

Торговец мне не поверил, я видела это. Он и не скрывал, недоумённо отвечая:

— Да как же, не может быть такого. Дело ведь в качестве ткани в магической нити, она должна быть высочайшего качества. Белый магический шёлк кусается в цене, а уж золотой, но он того стоит. Я жене покупал манжеты и воротнички из золотого шёлка, красивые, ажурные. Очень практичная задумка, их можно снимать и надевать с разными платьями. Ткань платья лучше сохраняется, температура поддерживается приятная телу, а на балах и важных встречах, когда своей очереди ждёшь в толпе, это помогает. Да разные свойства бывают, покупай, какие хочешь. Удобно, хоть и дорого. Да и внешний вид говорит остальным многое. А на чём ваши заклинания держаться будут? Как вы цену материала снизите?

Вот тут я и удивила уважаемого Вера, спокойно ответив:

— А я придумала другой способ, уважаемый Вер. И материал на мою задумку можно брать другой, порядком экономя. И заклинание будет держаться отлично. У меня в вещах, кстати, есть кое-что показать. Но, думаю, нам лучше встретиться с вами, когда я устроюсь в Аране. Я бы вам кое-что из имеющегося показала. Тем более у меня заготовки есть, а добавить магические свойства недолго.

— А принцип, значит, не расскажете? — С хитринкой посмотрел на меня торговец.

Я рассмеялась, понимая и торговца. Вот только дурочкой я не была.

Думаю, что уважаемого Вера я всё же зацепила. А вот нужен ли он был мне сейчас, когда у меня и для своей лавки товар был только обычный, привезённый самими мастерицами? С магическим так просто не сработает. Секрет нужно было сохранить как можно дольше. Да, рано или поздно принцип разгадают, но свой слой сливок нужно было снять. А ещё успеть наладить производство и занять нишу. Почему нет?

Именно поэтому мне оставалось два пути: или оставаться в городе и секретную часть работы выполнять здесь, или продавать в лавке и обычный товар, а магический производить частично в поместье. Я уже поняла, расспросив уважаемого Вера, что дед не зря отдал мне кусок непонятных и, казалось бы, не очень нужных земель из своего рода, Пейтонов. Там был как раз удобный выезд на короткий тракт в сторону Араны, и можно было добраться до города буквально за полдня. И это на повозке.

Поэтому я сделала выбор, прежде объяснившись с мастерицами:

— Мы едем с вами, мастер Дерт, мне нужна будет помощь уважаемого Вера. Думаю, без опытного законника мне сейчас не обойтись.

Глава 60

Адвокат оказался на самом деле тем ещё крючкотвором. Правда, я не думала, что за меня возьмутся уже на следующее утро. Я хотела обратиться за помощью к торговцу Веру, вот только когда мы приехали все вместе, я решила просто поговорить с опытным человеком, узнать контакты хорошего законника, а ещё, честно говоря, хотела узнать, где бы снять приличную гостиницу, но чтобы и по средствам не накладно было.

И на все эти планы, получила несколько возмущённое:

— Да как же так, леди Кронк?! Мы ведь с вами уже так по-простому говорили, да и рассказали вы мне достаточно, чтобы я понял, что вы не побрезгуете помощь от меня принять.

Я добавила для ясности:

— Я и не думала так, уважаемый Вер. Но нас много, легче, я думаю, нам будет устроиться в гостинице. Почему нет?

— Да как же легче? Ко мне уважаемый Картен ходит, бывает, и по два раза в неделю. А пригласить его и предложить заняться вашим делом, так это не проблема. А где вы сможете нормально разговаривать с ним в гостинице? Нужно будет вам отдельную комнату арендовать, и не факт, что она будет в той гостинице, где вы живёте. Вы и сами хотели сэкономить. А так я сегодня же отправлю с запиской к нему слугу, завтра утром вы и встретитесь, здесь же. И, леди Кронк, я вам советую завтра же нанять уважаемого Картена, и попросить сразу же заявить о себе в городском управлении. Им следует знать, что вы под защитой.

Я замерла, не до конца, понимая, на что намекает мой знакомый. И настороженно спросила:

— Но в моём случае всё понятно. Я и бумаги могу предоставить, что только-только наследство получила.

— И записываться на приём, писать кучу заявлений, объяснительных и пытаться понять, что, собственно, произошло у вас в доме. И когда вам позволят распоряжаться вашим же имуществом.

— Что? Но кто мне может запретить? А хотя, да. Там же что-то нашли.

— Да, закрыли дом и начали расследование. Мой человек донёс, что дом магически опечатан. И если служба так потратилась, то дело серьёзное. Как бы вам совсем репутацию вашей лавки не испортить.

Я видела, что уважаемый Вер действительно искренне хочет мне помочь. Но меня я хотела понять, зачем это ему. Вот и спросила откровенно, видимо, так устав от всех потрясений, что не стала юлить.

А в ответ получила тоже вполне откровенный ответ:

— Вот нравитесь вы мне, леди Кронк, нет в вас этой аристократической заносчивости. Вы с уважением относитесь ко всем кто вас окружает и этого заслуживает. Что же, тогда и я буду откровенным. Мне нравятся молодые и такие, в ком горит огонь. Те, кто хочет чего-то сам добиться. Да, вы леди и самое удобное и лёгкое решение для вас — найти достойного мужа. Тем более вы молоды, красивы, и образованны. Но вы хотите добиться того, чтобы так не зависеть от мужа, как предпочитают большинство дам вашего круга. И это похвально. А ещё, признаюсь вам, я азартен. А это ваше начинание напоминает мне меня. Мне тоже встречались разные люди в молодости, в том числе те, кто давал мне что-то на будущее, будь то любая помощь. А теперь и я хочу рискнуть. Выйти за рамки обыденности. Может, это и не сыграет, но живём-то мы один раз. А почему бы не попробовать.

— Но всё, что я вам сказала, это только планы, намётки. Да и не так-то это быстро, дело своё поднять. Тем более что-то новое ввести в обиход людей. Риск большой, уважаемый Вер.

Мой собеседник рассмеялся, да так задорно, с таким удовольствием, что у него слёзы выступили из глаз.

— Это вы мне рассказываете, леди Кронк? Да в том-то и дело, что это риск. Вот только риск для меня и есть жизнь. — Торговец Карн Вер резко успокоился и закончил так вдохновлено: — Я живу в полной мере, когда судьба мне преподносит такие подарки. А вы говорите, риск. И знаю, что могу потерять и время, и деньги. Всё осознаю. Вот только делать всё равно хочется. Так, что зудит иногда. Значит, надо. А после ваших слов, леди Кронк, у меня такой зуд и начался. Чуйка, если хотите.