Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Проснулась я разбитая и даже не сопротивлялась, когда служанка помогла мне одеться и проводила к завтраку. Руки ныли немилосердно, будто я и правда всю ночь струей воды управляла. Все-таки надо серьезней отнестись к зарядке и физкультуре, думала же уже об этом, а то потаскалась денек с тяжелым саквояжем и вот итог – наутро все мышцы болят с непривычки, не иначе.

Поела без аппетита. Просто дворецкий сказал что, хозяин лично побеседовать решил с претендентами на должность управляющего поместьем, и предложил пока располагаться в доме на правах гостьи. Мол, после обеда, как его светлость приедет, то и видно будет, кто куда и в каком статусе отправится. После таких новостей и не лез кусок в горло, хотя видно было, что еда хорошая, даже изысканная, но по мне так совершенно безвкусная.

После завтрака хотела узнать, что дворецкий решил по поводу Ратолы и можно ли мне к ним съездить, но нигде его не нашла. Служанка сказала, что он вернется с господином графом, а пока меня просили никуда не ходить и ждать их в доме. Если госпоже будет угодно, она проводит меня в библиотеку.

Мне было угодно. Девушка отвела меня на второй этаж и оставила в царстве книг, свитков, приглушенного света и пыли. Я сняла с полки какой-то фолиант по законам Нибилунии, уселась в кресло и, кажется, задремала.

Разбудили меня голоса.

– Адриан, признайся, что положил глаз на эту девицу, – говорил один. – Вполне могу понять тебя, переселенки ужасно забавные. Но, надеюсь ты не собираешься на ней жениться?

Захотелось спрятаться под стол, потому что голос я узнала. Чертов дознаватель! Что он тут делает? Пришел с хозяином дома?

– Пока не знаю, Пауль. Я, конечно, предложил ей роль любовницы, но она ею не прельстилась, – отвечал второй.

Тут оба мужчины заметили меня в кресле и уставились, не мигая. Дознаватель выглядел плохо. Лицо сильно похудело и теперь желтоватая кожа будто обтягивает скулы. Даже жалко его стало на миг.

– А что тут делает столь прелестная леди? – спросил он.

Второй, который был очень красивым, подтянутым и широкоплечим, смотрел молча с легкой насмешкой. Это он значит, граф.

Встала, поклонилась:

– Добрый день, господин дознаватель, добрый день, господин граф. Я Софи Хамфри, жду собеседования на должность управляющей поместьем его светлости.

Так ведь служанка говорила? Ох, плохо, когда этикета не знаешь! И как я раньше об этом не подумала?

Мужчины переглянулись и очень одинаково чуть покачали головами. Они что, братья? Пригляделась, и правда есть сходство. Понятно тогда, чего дознаватель сюда притащился, это он, получается, по-родственному заглянул.

– Вы хотите отправиться в прОклятое поместье? – спросил тот, который граф.

Дознаватель тоже сделал очень заинтересованный вид.

– Да, – ответила я, скромно опустив глаза. Граф красавец, конечно, но у меня на таких аллергия. Тем более, у него вроде как роман с переселенкой в разгаре.

– А что сказал господин Преверенс? – спросил дознаватель.

– Его моя кандидатура полностью устроила! – вызывающе сказала я, недовольно сверкнув на мужчину глазами.

А чего он лезет не в свое дело?

Братья опять переглянулись.

– Тогда, полагаю, что дело решенное. Желаю хорошо вам устроиться на новом месте, госпожа Хамфри. Надеюсь вы наведете там порядок, – улыбнулся мне граф. – Пауль, пойдем, я кое-о чем хотел тебя попросить. И не будем смущать юную леди, тем более, что ты ей явно не нравишься.

Дознаватель, который все это время откровенно и оценивающе разглядывал меня, перевел взгляд на графа. Видимо понял по лицу спутника, что мое трудоустройство его никаким боком не касается, и сдался.

– Конечно, господин граф, как вам будет угодно.

Мне ведь послышалась насмешка в его словах?

Глава 23. Господин Дознаватель

Мужчины ушли, а я задумалась, граф сказал, что дело решенное. Это значит, что я прошла собеседование? И где дворецкий, чтоб узнать наверняка?

Ведь, если я все поняла правильно (а мне этого очень хотелось!), то надо собираться в путь. И если тот дом действительно проклят, то помощь баб Толы и ее полынных веников мне пригодится.

В проклятия я по-прежнему не верила, но глядя на господина следователя начала сомневаться. Кто знает, магия здесь есть, я ее иногда вижу, иногда ощущаю что-то такое, потустороннее, почему бы не быть проклятиям? Да и у нас в мире некоторые люди верят, что фразы типа “чтоб ты сдох”, или “чтоб глаза мои тебя не видели” имеют силу. Может, такие идеи тоже не на пустом месте возникли?

В общем, как бы то ни было, но ведьма (ну или почти) нам нужна. Может, съездить до Ратолы, денег у меня еще немного осталось? А вдруг там засада? А вдруг их уже арестовали? А Арик, с кем остался он? В тюрьму мальчику нельзя!

Я сама не заметила, как подступила паника, мысли стали приходить одна ужаснее другой, а я никак не могла успокоиться. Когда воображение нарисовало, как Ратолу запирают в пыточной и клещами собираются вырывать у нее признание, куда она спрятала меня, я не выдержала, перестала мерить шагами библиотеку, забралась обратно с ногами в кресло, опустила голову в колени и заплакала, стараясь не очень громко шмыгать носом. Все из-за меня, я приношу лишь несчастья…

– Марк! Где ты, старый бродяга? Живо забери отсюда свою новую хозяйку, – раздался над ухом громкий голос королевского дознавателя.

Я вздрогнула и подняла на мужчину заплаканное лицо. Говорю же, невезучая я, не мог он в другое время сюда вернуться. Ладно, хоть не графу в таком виде попалась. Но все равно стыдно.

– Леди, – мягко, как ребенку, сказал он, – где ваш артефакт? Разве вы не знаете, что в проклятом доме нельзя быть без защиты?

Артефакт, какой артефакт? Ах да, дворецкий выдал мне вчера какую-то круглую штуку, я ее в комнате на столе оставила… Надо было повсюду таскать ее с собой?

– Ну-ну, успокойтесь, это все проклятие. Пойдемте, я провожу вас. Пожалуйста, впредь не расставайтесь с выданными вам артефактами и амулетами. Я постараюсь побыстрее разобраться с этими проклятиями, чтобы вам больше не приходилось плакать. Вы мне верите?

Говоря так, он помог мне подняться с кресла, накинул на плечи сюртук (оказывается, меня бил озноб) и, приобняв, повел прочь. В коридоре сдал на руки дворецкому, попросил напоить чаем и намекнул что нам было бы неплохо убраться отсюда. Так и сказал:

– Марк, вы загостились, никто не обидится, если вы отправитесь в поместье прямо сейчас.

Не знаю, почему дворецкий послушал его, но он велел служанке собираться.

– Курицы…, – жалобно пролепетала я, отпивая из чашки, что принесла мне девушка.