Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Элли в окно тоже смотрела долго пока мы за поворотом не скрылись, а потом выдохнула:

– Уф, кажется, не заметили.

И чувств лишилась.

В общем, мы снова залезли в карман графа, потому что пришлось второй раз за день обращаться к лекарю. У девушки оказалось магическое истощение. В отличие от Ратолы, она сразу поверила мне и попыталась спрятать подругу и нас от того, кто сидел на скамейке. Милайма все это время была ни жива, ни мертва. Она испугалась и того, что слежка за домом продолжается, и того, как я описывала увиденное, (я ведь не подумала, что в демонов тут реально верят), но больше всего она испугалась за подругу. В итоге, ей тоже пришлось дать успокоительное, но к тому времени проклятие уже поползло по всему телу. Смотреть на него магически я не стала, потому что и настороженный вид доктора и явно испуганный Ратолы, которая неосознанно прижимала и пыталась закрыть собой Арика, были красноречивый слов. Я же видела огромные фиолетовые синяки, расползающиеся по девушке. В карете-то под верхней одеждой их было незаметно, а вот пока мы были у лекаря, заметили неладное.

Потребовала мазь от синяков и сама намазала девушку. Средство оказалось волшебным, и синяки стали проходить на глазах. Ну это я тогда так думала. По дороге еще заехали в лавку зельевара, и я прикупила там мазь. Губки бадяги для рассасывания ушибов не оказалось, но водоросли с такими же свойствами нашлись. Так что графской казне мы задолжали еще больше.

В очередной раз мы воспользовались выделенными на хозяйство деньгами в лавке артефактора.

Лекарь оказался настоящим волшебником и довольно быстро привел девиц в порядок, поэтому визит к артефактору решено было не откладывать. Тем более, что Милайма чувствовала свою вину за траты и все порывалась хоть как-то покрыть расходы, продав свои поделки, и Элли тоже активно поддерживала ее в этом и сказал, что ей тоже есть, что предложить.

Ну а там… В общем, не вынесла душа поэта! Начиналось все весьма прозаически – мы заехали в одну лавку поинтересоваться ценой на артефакты с защитой от ментальной магии. Поняли, что вся Милайма целиком обошлась нам дешевле. Да и торговец мне не понравился, скользкий тип. Предлагать ему ничего не стали и поехали в следующую. Там торговал сам хозяин, и защитные амулеты хоть и стоили дешевле, но все же прилично. Решилась и предложила ему поделку моих девочек. И неприятно удивилась. Цена оказалась на порядок меньше той, за которую он предлагал нам похожие артефакты.

– Ну вы и жук! – сказала я. – Не стыдно на юных дарованиях наживаться?

Вообще, хотела уйти, но его магазинчик напоминал лавку чудес, каких только штук тут не было – от часов и украшений до диковинных игрушек! Просто застыла, залюбовавшись. Даже злиться на него не получалось.

– Так в том-то и дело, что дарования у вас юные, – пояснил мастер. – Если бы опытный артефактор делал, он бы клеймом своим подтвердил качество работы, тогда и цена выше была бы. А так всегда риск есть, что вещица засбоит или заряд не вовремя закончиться, или еще что вылезет. Артефакты от адептов у меня тоже есть, вон на той витрине, там совсем другие цены, гляньте сами.

Он указал, где смотреть и подошел вместе со мной рассказать о свойствах представленных изделий. Они действительно были гораздо дешевле, чем именитые аналоги, и у меня зачесались руки. Вы же знаете это волшебное слово “скидка”? На меня оно очень возбуждающе действует. Сначала я просто смотрела и внимательно слушала, думая, что мои девочки смогут повторить из того, что есть в лавке. Потом задумалась о том, что было бы неплохо что-то купить для образца. Когда мастер заверил, что все, что у него продается, он проверил сам лично и подвоха не нашел, то решила, что артефакты в хозяйстве всегда пригодятся. А когда хозяирн сказал, что если я возьму несколько, то он еще и скидку сделает…

Ну и вот. Домой я привезла целую коробку разных волшебных штук. На остатки денег я купили “материаы для творчества”.

Бартли Катав, так звали мастера, подсказал, что нужно для начинающих артефакторов и отговорил продавать поделки девочек по бросовым ценам. Объяснил, что много не предложат, а заваливать рынок дешевыми артефактами и амулетами такой направленности чревато. Что это привлечет внимание не самых законопослушных граждан, ведь если кто-то может сделать защиту от внушения, то и наоборот, амулеты для проникновения в мысли при желании сделать сможет. Еще посоветовал заручиться поддержкой наставника-артефактора и мастерить под его клеймом. И предложить скрыты и все остальное для начала стражам или сразу графу Каминир, потому что тот дознаватель на службе его Величества и они его наверняка заинтересуют. А если пойдем с нашими поделками по частным лавочкам, то проблем не оберемся, когда нас признают пособниками в каком-нибудь преступлении.

Вернувшись в карету говорить девочкам ничего не стала, сказала, что есть информация к размышлению, но мы обсудим ее дома на свежую голову. На самом деле с артефактором я была согласна и хотела с Марком посоветоваться. Может он посодействует переговорам с графом. После того, как я поняла, что перепутала мужчин, мне все еще было неловко, да и не знала я, как с ним связаться. И не особо хотела.

Чтобы отвлечь девочек, спросила про тень у дома. Элли призналась, что уловила похожую магию, что на скамейке кто-то прятался под скрытом. Но магия была слишком сильной, и только вглядевшись, она поняла, что да, кто-то есть. Поэтому и попыталась спрятать нас, вдруг это за Милаймой пришли? Иначе зачем прятаться под такими сильными чарами? А потом призналась, что ей и до этого казалось, что за домом следит не только она, но девушка не знала, куда смотреть и как узнать это наверняка.

Потом мы снова обсудили, что я вижу магию как-то иначе, не так как все, и решили, что дома потренируемся на проклятии.

А когда мы вернулись, оказалось, что простор для тренировок у нас ого-го какой! Благо, все домашние, которые не могли самостоятельно убрать заразу, прекрасно справлялись с ней с помощью “заряженных” мной предметов – дыма, уксуса и соды.

Вечером, после такого трудового десанта, все так вымотались, что наскоро приняв кто душ, кто ванную, уснули, так и не поговорив.

А вот с утра финансовый вопрос стал ребром.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне придумать, как нам заработать денег. Считаю, что неправильно всем сидеть на графской шее, и мы должны найти способ обеспечить себя сами, – озвучила я то, что не давало мне покоя с самого бегства из дома любовницы моего мужа. Я не хочу больше ни от кого зависеть, а хочу иметь собственную твердую опору в жизни. Что и собираюсь провернуть. – Кто со мной?

Все подняли руки, даже Такурн, кучер.

Глава 35. Когда все почти наладилось, но приходит ложка дегтя

Мозговой штурм принес свои результаты, но больше на руку нам сыграло проклятие. Из-за него кожевенный бизнес селян пошел под откос. Выделанные кожи люди просто перестали покупать в страхе, что страшное проклятие, поразившее королевского дознавателя, перейдет и на них.

Пока мы с командой единомышленников перебирали идеи и распределяли, кто чем будет заниматься (благо, если покопаться в голове любой современной женщины, то найдется масса интересных умений), пришел староста Ургач.

Он сообщил, что вчера вечером деревенские вернулись с ярмарки в соседнем городке, ничего не продав. Слухи оказались гораздо быстрее телег с товаром и перекрыли привычный рынок сбыта. Староста потребовал, чтобы я, как управляющая и доверенное лицо графа, решила эту проблему.

Мы как раз составили список стартапов, которые собирались реализовать, пока графу не в голову не пришла “светлая” идея законсервировать поместье. Решили сосредоточиться на сыре (наша с Ратолой закваска в дело пошла), шалях из шерсти каазолов (это животинки, похожие на козлов, но пушистые, у Мариетты обнаружился солидный запас шерсти и желание занять руки, а у меня в голове схемы вязания), анти-проклятийных мочалках (ну а вдруг) и артефактах.