Хозяйка приюта магических существ

Элис нахмурилась и вздохнула, но отрезала мне еще один кусок. Неужели пожалела? Но ведь так настойчиво предлагала, я была уверена, что ей в радость меня накормить меня.

— Что такое?

— Почему вы женщина, госпожа Лиссандра? — вздохнула она, заставив меня поперхнуться. — Вы явно сильнее меня, отлично ладите с детьми, заботитесь обо мне и даже можете спокойно есть то, что я приготовила. Как ни посмотри, но по характеру вы близки к моему идеалу... Если бы вы были мужчиной, то я бы вышла за вас замуж, даже не вызывая на бой! 

Я, чуть откашлявшись от подобных заявлений, спросила:

— Ты думаешь, что я смогла бы тебя победить?

— Я не думаю, я знаю, — сказала Элис, сев напротив меня и подперев рукой подбородок. — Вы значительно сильнее меня. И если выбирать между Хэем и вами, то я бы точно не смогла сказать, кто из вас сильнее. Эх, мир так несправедлив. Я впервые встречаю за все свои восемнадцать лет жизни тех, кто сильнее меня и кто способен съесть мою стряпню, но одна женщина, а второй во мне не заинтересован. С моим везением что-то определенно не так!

Я с трудом сохранила невозмутимый вид и поспешила засунуть второй кусок пирога в рот, чтобы не ляпнуть, что что-то не так не с везением, а с логикой! Причем не только Элис, но и всех моих спутников (вернее, уже домочадцев). Наибольшей адекватностью отличался Арч, но его нарциссизм время от времени заставлял меня в этом сомневаться.

Так. Стойте-ка. Способного съесть стряпню?

— А Хэй тоже пробовал твой пирог? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Нет, конечно, нет, он пробовал мои бутерброды. И съел аж два! — сказала Элис. — Ну, тогда, когда вы впервые отправились в лес, а я решила приготовить что-нибудь перекусить, помните? В тот последний вечер, когда Хэй с нами ночевал.

— Вот как, помню. И что Хэй сказал, после того, как съел твои бутерброды? — настороженно спросила я.

— То же, что и вы: детям такое нельзя. Поэтому Хэй попросил меня ни к чему не прикасаться, пока его не будет, а потом принес еду из деревни.

Я едва не расхохоталась. Оказывается, это Хэй не заботливый по природе, а всего лишь пытался предотвратить смертоубийство. Разумеется, он понятия не имел, что я привыкла к острой пище. Бедный, бедный Хэй, неудивительно, что он притащил столько еды. Но откуда Элис взяла ингредиенты на приготовление бутербродов? Возможно, приобрела в деревне, когда ходила заказывать дверь?

— Госпожа Лиссандра, вы почему так ухмыляетесь? — прищурилась Элис, но ответить я не успела — вернулись детки.

— Человек, ручки! — бодро воскликнул дракон, который влетел на кухню как раз тогда, когда я дожевала кусок пирога.

Я автоматически подставила руки, думая, что в них влетит дракон. Но на мои руки упало нечто пернатое, обслюнявленное и порядком извазюканное.

— Я же сказала, что ты не должен плеваться тем, что поймал... — начала было я, но дракончик меня перебил:

— Да! Я не должен выплевывать добычу перед домом или на Арча, я запомнил! Именно поэтому я принес ее тебе! — сказал дракончик, радостно кружась около меня.

Уточнять. Все нужно уточнять. Я еще раз сделала заметку в уме, с отвращением скидывая пожеванную добычу дракона на свободный стул.

В итоге ужинали мы хлебом, овощами и предварительно общипанной и зажаренной птичкой, которую на меня выплюнули. Птичка оказалась отличной на вкус, ничем не хуже привычной курицы, пожалуй, даже лучше. Надо бы намекнуть дракону, что я совсем не против, если он еще притащит такое на ужин. Главное, чтобы не перестарался и больше на меня не выплевывал.

Я преспокойно доедала пирог, а Арч бросал на меня полные ужаса и восхищения взгляды.

— Что такое? Хочешь попробовать? Это вкусно и остро, — я предлагала с четким пониманием, что Арч ни за что не согласиться. Чувство самосохранения у котенка было на том же уровне, что и любовь к своему внешнему виду.

— Нет уж, спасибо, — котенок помотал головой и вернулся к поеданию мяса.

Вот только я не учла, что с другого бока со мной сидел еще один ребенок, который хотел попробовать и изучить все, что находилось в пределах его видимости.

— Я хочу, мой человек, я хочу! — тут же заявил дракончик, когда спешно проглотил ножку птицы, едва не поперхнувшись.

Я с сомнением взглянула на дракончика — все-таки такая острая пища не для детей, но потом вспомнила, что дракончик намного крепче обычных детишек, к тому же, невосприимчив к большинству ядов. Я даже слышала, что драконы могут переваривать железо. Наверное, острая пища не повредит?

— Только немного, — ответила я, отрезая ножом небольшой кусочек и протягивая дракончику, который быстро схватил часть пирога хвостом и запихал себе в рот.

На секунду он замер, а потом принялся быстро-быстро жевать.

— Вкусно! — заключил он, а Элис удовлетворенно улыбнулась. — Очень вкусно!

— Весь в Лиссу, — фыркнул себе под нос котенок. — И еще остро добавь.

— Не остро! — сказал дракончик. — Не остро, просто горячо. Очень горячо. Так горячо, что я хочу дыхнуть!

— Дыхнуть? — с подозрением уточнил Арч.

— Подуть.

— Как подуть? — я насторожилась, четко понимая, что ответ мне точно не понравится.

— Это как плеваться струей, — оповестил дракончик. — Мой человек, кажется, я больше не могу терпеть, я сейчас дыхну!

Спасибо боже за превосходную реакцию! Я успела схватить дракончика за хвост и повернуть его в противоположную от нас с Арчем и Элис сторону, когда он «дыхнул».

Чистейший огонь вырвался из пасти дракончика. Огня было так много, что на мгновение вся противоположная часть кухне потонула в нем. Стены не рухнули, пол не провалился, но поверхность стала черной, а отдельные предметы интерьера полыхали как костер из хвороста. Я быстро прочла заклинание — и вода залила все то, что горело.

— Ой! — сказал дракончик.

— Капцовый капец! — взмявкнул придушенно Арч, которого Элис быстро схватила и прижала к себе как самого уязвимого.

— Вот вам и ой, — вздохнула я, думая о том, что кухню снова придется отмывать, а к амулетам для защиты придется срочно докупать противопожарные. — Дракон, горячо еще? Водички дать?

— Дай, мой человек, дай, — сказал дракончик, а потом робко добавил: — Пожалуйста.

Глава 21

На следующее утро я встала с четким стремлением разобраться со всеми проблемами одним махом. Тихонько выбралась из постели, чтобы никого не разбудить: вчера опять спали все вместе, к счастью, размеры кровати позволяли.