Хозяйка приюта магических существ

Я прошла на выход и краем глаза заметила, что испачкалась в чужой крови, да и одежду мне немного подпалили. Все-таки силы у этих убийц были. Пришлось развернуться и проверить окно: не могла же я в таком подозрительном виде идти через коридор постоялого двора? Я уничтожила все амулеты, которые раньше развесила, после чего выскользнула в окно.

Пора было возвращаться домой, чтобы побыстрее принести все эти покупки детишкам, наесться, а после улечься спать

Когда я уже покинула город и добралась до деревни, то поняла — зря поторопилась. Осознание пришло ровно в тот момент, когда встретила женщину, выглянувшую столь поздно из дома. Она сначала не отреагировала сначала, замерла, уставившись на меня круглыми глазами, после чего сделал жест, словно хотела перечеркнуть пополам. Насколько я знала, этим жестом тут отгоняли мифических духов.

Все-таки зря я поторопилась — надо было остаться в городе, привести себя в порядок: отлежаться в ванне, чтобы смыть остатки подсохшей крови, провести пару ритуалов для очистки остаточной чужой ауры. Или хотя бы убрать свою собственную жажду убийства, которая проснулась, когда я разбиралась с убийцами Трисси, и теперь никак не желала засыпать.

Я заметила, что на руках остались ржаво-красные пятнышки, осмотрела замызганный плащ и пришла к одной верной мысли — в таком виде я точно не смогу прийти домой. И если тот же Арч навряд ли испугается, то остальным детям все это будет объяснить намного труднее.

Может, искупать в озере в лесу? Вода там чистая, а если и будут обитатели, то ко мне они не приблизятся — во мне еще достаточно магических сил. С этими мыслями я побрела в сторону родного леса. Быстренько смою с себя грязь, высушусь магией, как смогу, а потом вернусь домой. До рассвета как раз успею. Отдых, отдых и больше никаких неожиданностей.

Хотя, кажется, я поторопилась насчет неожиданностей. Волна мощной магии едва не застала меня врасплох, но поставить барьер я успела. И кто же додумался на меня напасть прямо в лесу?

Что? Почему он?...

Король Леса недовольно сморщил нос:

— В мои владения и в таком виде еще никто не приходил. Я принял тебя за убийц, кровью которых ты пропиталась. И воняешь.

У него нюх как у дракона? Потому что я не могла сказать, что от меня уж так неприятно пахло. Но если есть повышенная чувствительность к запахам, то кровь и впрямь ощущается не очень.

— Как доберусь до озера, сразу приведу себя в порядок, — пообещала я, стараясь игнорировать неприятную ауру, которая исходила от моего собеседника.

— Волнуйся о том, чтобы ты никого за собой не привела, — сказал Король Монстров. — А не о том, как ты выглядишь. Маги-детективы способны раскрывать самые запутанные преступления. Если они придут в лес, я убью тебя первой.

Поразительно дружелюбный Король Леса. Но я чувствовала, что спорить с ним не стоит - на драку нарываться не хотелось. Зато стало понятно, почему он такой недовольный. Из-за этого атмосфера вокруг него была леденяще-пронизывающей?

— Есть одно очень удобное заклинание, после которого не остается ничего, — ответила я. — В самом прямом смысле. Ни тел, ни крови, ни отпечатков. Не думаю, что эти маги способны раскрываться убийство из пустоты.

Король Монстров выразительно приподнял бровь, демонстративно осматривая меня.

— К сожалению, существует одно маленькое неудобство: это заклинание не действует на исполнителя, его одежду и те предметы, которые я буду держать в руках, — сказала я, а потом, не сдержав злую улыбку, добавила: — Извини за такой вид, я немного... увлеклась.

— Убийцы единорога? — уточнил Король монстров, мигом убирая неприятную ауру, а после моего кивка, сказал: — Хорошее дело. Правильное. Я не могу покинуть лес, хорошо, что кто-т может. Значит, тебе нужно к озеру?

— Да, — ответила я, чувствуя в последнем вопросе какой-то подвох.

Не зря.

— Я помогу тебе в благодарность, — важно кивнул Король Леса.

— Не стоит, я вполне способна сама добраться до озера, — начала я, но кто меня слушал?

Точнее, стоило задать вопрос так: Король леса хоть кого-нибудь когда-нибудь слушал?! Я не знаю, что за заклинание он на мне применил — то ли перемещение с ускорением, то ли какую-то продвинутую магию воздуха, но воздушная волна подхватила меня и в мгновение ока пронесла через лес прямо до озера.

Середины озера.

После чего я с громким звуком с высоты пары метров погрузилась в холодную, практически ледяную глубину, едва успев вдохнуть воздуха перед погружением.

Чертов Король Леса! Он не король, а мудак! Неужели никто не научил его тому, как стоит нормально благодарить? Я вынырнула на поверхность и замерла, понимая, что еще никогда в жизни не была в это части леса. Потрясающе, просто потрясающе. Еще и холодать начало. Именно об этом я мечтала, когда торопилась домой.

Хорошо еще, что вода поразительно чистая. Я с трудом поплыла к берегу — одежда неприятно тянула вниз, но разбрасывать свои вещи в таком живописном уголке попросту постеснялась. Я вышла из воды, отжимая волосы. Одежда принеприятнейше липла к телу и казалась тяжелой. Ну, я так и не сняла с себя красивый белый плащ и праздничное платье, так что ничего удивительного. Плотная качественная ткань плаща сейчас выглядела как тряпка. Я скинула его на берег — потом заберу. С платьем дело обстояло еще хуже: создавалось впечатление, что эта ткань намертво приклеилась к телу, да и низ был безбожно испорчен. Хорошо, что я решила не выкидывать старый камзол.Теперь можно было просто разорвать платье и не мучиться, растегивая кучу пуговок. К чему я и приступила. 

Но потом замерла, поняв, что ощущая на себе чужой взгляд.

— Продолжай, — раздался женский голос. — Я еще никогда не видела такого оригинального способа снять одежду, так что буду рада посмотреть.

Глава 39

Я повернулась и обнаружила высокую девушку с платиновыми волосами и в простом длинном платье. Она смотрела на меня с легкой насмешкой, словно на что-то странное, но вместе с тем приятно забавное. Угрозы от нее я не чувствовала — и это самое главное.

Поэтому я решила последовать ее совету — продолжила переодеваться дальше. Даже если она решит напасть, то сражаться в чистой и сухой одежде не только удобнее, но и приятнее. Жаль только, что я не могла проверить, осталась ли на мне кровь. Только понадеялась, что во время заплыва все отмылось само.

— Доброй ночи, — сказала я, когда закончила с переодеванием. С учетом того, что в мою сторону не направили небольшой кинжал, от которого шла магия, нападать на меня и впрямь не планировали.

— И вам доброй ночи! — ответила девушка, а потом пробормотала себе под нос: — Почему все те, кого сюда швыряет Король Леса, такие странные?

— А кого он сюда швыряет? — осторожно спросила я. — Много таких как я?

— Таких — точно нет, — с легкой улыбкой ответила девушка. — Не думаю, что кто-то еще решился бы при мне переодеваться. Да и, в целом, немного людей здесь бывает. В конце концов, заповедное место, которое тщательно охраняется.

— А вы не боитесь мне все это рассказывать? — удивилась я. — Такие вещи обычно держат в секрете.