Хозяйка проклятого поместья

Чтобы хоть как то прояснить голову, я отправилась искать куда себя деть. Очень хотелось быть полезной и нужной, но я не знала как быть.

Йоган активно собирался в путь. Ему нужно было основательно подготовиться и иметь с собой в припасе сотни мелочей для разных вариантов развития событий.

Пока план был прибыть и выслушать позицию короля. Но главное, забрать Вилму. Это, конечно, не решало проблемы, а лишь давало отсрочку. Нам надо было понять как быть. И делать это нужно сообща.

Но что если сестра влюблена и не увидит дальше собственного носа? Я вот мечтаю так влюбиться, чтобы дух захватывало и сердце стучало так сильно...

Вспомнился Эван. Мой бедный Эван. Сейчас ему тяжело. Рана была глубокой, но хорошо затягивалась - это успокаивало. На наше общение в снах у него уходило слишком много энергии, поэтому теперь он редко снился, но я продолжала мечтать...

Я вышла во двор и заприметила младшую сестренку. Алва вычисляла нужные пропорции специальной смеси корма для уток, чтобы они были более мясистые и менее жирными. Мне бы ее заботы, хотя с другой стороны, ее труд приносит поместью немалый доход, что помогает в развитии.

Благодаря ей наша ферма процветает.

Она вскинула голову и нахмурилась, рассматривая облака, потом повернула ко мне голову и улыбнулась.

– О, Арлайн, что за вести из столицы гонец доставил?

И что ей ответить? Я старалась не думать об этом до этой минуты.

– Дед утром отбывает ко двору.

– Что-то серьезное или служба?
– продолжала любопытствовать сестрица.

– Дела государственные, — я постаралась придать голосу спокойствие. Незачем ее тревожить.

Алва задумалась. Но лишь на минуту, чтобы выдать:

– А я хотела бы оказаться при дворе и встретить там своего принца. Ты только представь, — она мечтательно выдохнула, — Нарядное платье, а ты кружишься по бальной зале с парнем в маске, а потом бой часов и гости снимают маски, а это он... Принц. Он встает на колено и делает предложение...

Я рассмеялась.

– Прям так сразу и делает? Даже не узнав как тебя зовут?

– К чему условности, когда это любовь с первого взгляда?

Эх, моя мечтательница.

Размышления Алвы о любви были наивны и добры. Ее чистое сердечко верило в чепуху про предназначенного суженого. Ну а суровая реальность показывала нам брак родителей. Пил, бил, изменял, а в конце уморил и детей продал. Да уж, шикарная и сказочная жизнь. Но то была жизнь простых крестьян. А мы опекаемые герцогские внучки, но ни для кого не секрет кто мы есть на самом деле.

Мне тоже отчаянно хотелось любви и так, чтобы навсегда и на руках носил. Как там говорят, и в горе и в радости, в болезни и здравии, в богатстве и бедность...

Но девичьи мечты не для меня. На мне поместье и счета, а свободное время можно посвятить прогулке на лошадке или чтению книг.

Кстати, о лошадях...

Я вбежала в конюшню, словно за мной гнался сам темный дух, но от своих же мыслей не убежать.

Выбрав норовистую молодую кобылку, что купила недавно на разведение Алва. Я вывела ее во двор. Прогулка нам обеим сейчас не помешает.

Кобылка понемногу взбрыкивала и вредничала, показывая аристократичный характер. Не для того ее красавицу растили, чтобы она дев сумасшедших катала.

– Ну что, красотка, давай к лесу, — шепнула я ей на ухо и ударила по бокам, как только мы выехали со двора.

Мы неслись словно ветер, ровно с такой же скоростью проносились в голове мысли.

От кого я бегу? Просто завидую сестре? Может не правда все и там действительно любовь, а я зачем-то все усложняю? Но Йоллер согласился с тем, что возможно все будет иметь печальный конец.

Не хочу думать об этом! Не хо-чу!

Лес, что относился к нашим землям был особенным — словно место силы, где сотни лет назад местные жители поклонялись идолам и божествам. Старые Боги канули в лету, а он все еще здесь, столь же прекрасный и величественный.

Я любила сюда приходить, потому что здесь красиво в любое время года. Услышать шелест листьев, хруст покачиваемых ветром веток... А запахи... От них кружилась голова.

Сейчас природа только просыпалась. Было тепло, но сквозь кроны деревьев только отдельные лучи света, попадали сюда.

Да, слишком далеко я забралась.

В зарослях что-то промелькнуло и я присмотрелась. Неужели разбойники?

– Вам помочь, — меня окликнул незнакомец, что выехал на белом жеребце из гущи.

Я оглядела его внимательно.

Нет, не знакомы, точно. В нашей округе я знала каждую мышь, а этого типа я видела впервые.

– Благодарю, но мы уже собрались домой.

– Красивая лошадка, — сменил он тему.

Было не по себе уже от того, что в лесу я кого то встретила, не говоря уже о повышенном внимании незнакомца.

– Верно, но если Вы конекрад-разбойник, поспешу Вас огорчить, — я сделала серьезное выражение лица и угрожающе сдвинула брови, — Я ее Вам не отдам.

Мужчина недоуменно посмотрел на меня, но пару секунд спустя просто рассмеялся.

Так значит, просто рассмеяться мне в лицо?!

– У вас хорошенькая кобылка и я готов заплатить в дальнейшем за ее приплод ту сумму, что Вы назовете. Но красть...?
– он продолжал говорить смеясь, — Я не краду у девушек ничего кроме сердец!

Каков нахал! Но от чего-то щеки покрылись румянцем.

– Бойтесь лучше того, что я растопчу Ваше!
– огрызнулась я и пустила Звездочку в сторону дома, оставляя загадочного мужчину позади.

От чего-то интерес к его персоне возник у меня. Кто это и что он делает на наших землях? На моих землях!

Обычно знатные путники посылали гонца, дабы сообщить о визите или ночевке на нашей территории своих господ. А вот об этом мне не докладывали. Хотя возможно дед в курсе. Стоит спросить у него и немедленно.

Вот так выбралась, чтобы развеяться а нарвалась на еще большие думы.

22

Дед был в приподнятом настроении и раздавал указания прислуге.