Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

На кухне царила идеальная чистота, и я с удовольствием приступила к приготовлению завтрака. В кладовке нашлось немного не испорченной муки, еле живые дрожжи и подсолнечное масло на донышке глиняного горшка. Немного, но и на том спасибо. Замесить тесто и растопить печь не заняло много времени. Насвистывая себе под нос какую-то незатейливую мелодию, принялась искать маленькую кастрюльку, которая послужит мне заменителем турки для кофе. Искомый предмет был обнаружен на самой высокой полке. Попрыгав в тщетных попытках добыть емкость без применения спецсредств, то бишь тяжеленного деревянного стула, вздохнула и все же потопала к столу.

Тесто за это время успело сильно подойти, а печь – набрать нужную температуру. Я сформировала круглую заготовку будущего хлеба и с помощью железного тяжелого подноса поместила её внутрь разогретой древней версии духовки. Нужно будет её потом обновить. Так десерт не приготовить. Можно, конечно, но не очень хочется.

Пока выпекается хлеб, измельчила обжаренные накануне кофейные зерна и засыпала их в импровизированную турку. Немного воды, и на каменную поверхность печи. Через несколько долгих минут помещение наполнил прекрасный и такой любимый мною аромат. Желудок одобрительно заурчал, а рот наполнился слюной. Впервые за долгое время в этом мире мой завтрак был неторопливым и спокойным.

Пока мои гости еще не прибыли, принялась за приведение в порядок своего переднего двора. Камни относительно легко возвращались на свои места внутри дорожки, но вот что делать с внезапно образовавшимся магическим фонтаном, пока было не ясно. Пусть пока будет. На всякий случай оградила его несколькими кусками стены башни. Заборчик получился корявый, но я все же осталась собой довольна.

Звон колокола застал меня как раз перед обедом. Я улыбнулась и пошла открывать долгожданным гостям, а возможно, и будущим партнерам. Тяжелые входные ворота медленно отворились. На опущенном мосту стояла семерка дварфов во главе с Хаосом.

– Добрый день, господа. Рада вас приветствовать в моем замке, – дружелюбно улыбаясь, проговорила я. – Проходите.

– Добрый день, графиня, – ответил Хаос и смело шагнул в мою сторону.

Что ж. Будем надеяться, что кофе понравится им так же сильно, как и мне, и они согласятся помогать моему будущему бизнесу.

Стол, за которым мы с герцогиней де Борруа общались не так давно, уже был мною накрыт. Скромно, но выбирать не приходится. В кладовой нашлась свежая белая скатерть, которая теперь служила одним из украшений. Светлые изящные чашки, найденные в подвале замка, уже дымились свежесваренным кофе. Бутерброды с размятым в пюре авокадо дополнили небогатую картину чаепития.

– Прошу вас, джентльмены, разделить со мной этот замечательный напиток, – указав рукой на стол, произнесла я.

– С удовольствием. Тем более что пахнет замечательно, – добродушно отозвался один из друзей Хаоса.

Сам глава дварфов, отодвинув для меня стул, с нетерпением в глазах посматривал на ближайшую чашку. Я радостно усмехнулась про себя и заняла свое место. Мужчины тоже уселись.

– Прошу вас. Угощайтесь.

Словно только этого и ждали, дварфы ухватились за предложенные чашки и осторожно принялись отпивать по глотку горячий напиток. Глаза Хаоса, который сидел совсем рядом со мной, сначала расширились от удивления, а потом сузились от удовольствия. Есть! Похоже, напиток пришелся им по душе, а значит, моей кофейной империи быть! Пора переходить к следующей части моего плана.

Глава 22.

Чашки быстро опустели, и мои гости принялись с сожалением рассматривать светлые донышки. Я молча попивала свой напиток, растягивая удовольствие от процесса. Как же хорошо, что в этом мире мне удалось найти кофейные зерна! Все-таки такие кофеманы, как я, не могут долго обходиться без этого ароматного бодрящего напитка. Плюсом ко всему этому шел и тот факт, что собранные здесь зерна были богаче и ярче, отдавая весь свой замечательный вкус напитку. Жизнь хороша!

– Итак, графиня, – начал Хаос, поглядывая на мою чашку и не скрывая зависти в глазах, – давайте перейдем сразу к делу.

Я легонько улыбнулась и поставила свой недопитый кофе обратно на стол. Мне нравится, что они быстро соображают. Не придется терять лишнее время и нервы. У меня и так слишком много того, на что они беспрерывно расходуются. Шея заныла, напоминая о вчерашнем происшествии. На душе потяжелело, а место, ответственное за поиск приключений, радостно заныло, предчувствуя новую заварушку. Не к добру это. Но не в моем стиле прятаться от трудностей и неприятностей. Тем более что они сами ищут встречи со мной. Как тут не выйти им навстречу?

– Мистер Хаос, я так рада, что вы сразу видите суть. Не буду юлить и перейду сразу к делу.

Над столом повисла драматическая пауза, которую нарушало лишь легкое шуршание листьев с ближайшего дерева. Взгляды всех семерых мужчин сосредоточились на мне. Дождавшись, пока в каждом из них появится нетерпеливое ожидание, медленно начала излагать суть своего простого плана.

– Как вы знаете, зерна кофе здесь еще не обрели свою заслуженную популярность. Я считаю, это неправильно. Поэтому с вашей помощью мне хочется распространить культуру кофепития по всей империи и, возможно, миру. От вас требуется помощь в изготовлении необходимых для этого предметов. Мы заключим договор, и вы станете моими первыми работниками.

– Хм. А нам какая с этого выгода? – поинтересовался Хаос, гася порыв некоторых товарищей немедленно броситься за работу.

– Как насчет такого. Я собираюсь создать целый завод по изготовлению, упаковке и продаже кофе. Вы станете его главными поставщиками. Сами понимаете: почет, богатство и прочее будут вам обеспечены. К тому же вы можете брать оплату обработанными зернами кофе, если захотите.

– Звучит интересно. Нам нужно посовещаться с моими друзьями.

– Не буду вас торопить.

– Тогда, – первым, поднимаясь из-за стола, начал дварф, – мы все обсудим и придем к вам с ответом завтра в это же время.

– Буду ждать, – улыбнувшись, ответила я.

Гости неспешно покинули мой замок, а я снова принялась за наведение порядков дома. Делать все равно пока было нечего. Денег нет. Значит, надо заняться чем-то полезным.

После уборки в холле я была уставшая, вспотевшая, но довольная собой. Каждый уголок большого пространства блестел чистотой. Плитка под ногами скрипела, радуя меня моим собственным отражением.

– Ой-ёй-ёй. Ой-ёй-ёй-ёй-ёй! – снова послышался голос замка как раз в тот момент, когда я заканчивала с обтиранием тела влажным полотенцем.

Полноценной ванны у меня пока не было, но и ходить потной и липкой мне совсем не хотелось. Моллиус застал меня врасплох своим неожиданным причитанием, и я выронила из рук полотенце.

– Что там опять случилось? – прорычала я, недовольная тем, что мне помешали.

– Ой, Васька! Ты не поверишь! Пропало все!

– Опять все пропало? – с усмешкой уточнила я, уже начиная привыкать к паникующему по поводу и без другу.