Хозяйка старой усадьбы
Шрифт:
Малыш испуганно захныкал. Совсем рядом, в загоне заголосили гуси. Никогда не думала, что они могут так громко шуметь.
В одном из ближайших домов засветилось окошко. Похоже, тихо уйти не получится.
– Бежим!
Прошептал Михайло, подхватывая хнычущего ребёнка на руки, второй рукой, словно на буксире, потянув меня за собой.
Дальше уже мы бежали, не разбирая дороги, а позади всё нарастал шум. Похоже, там пытаются выбить одну из дверей.
Возле рощи стояли наготове лошади. Молодец парень, не растерялся, услышав шум, он вывел лошадей прямо к дороге. Я только
Остальных женщин и детей разобрали мужчины, сажая на лошадей, и уже спустя мгновение мы неслись вперёд, к лесу.
Из под копыт лошадей не доносилось ни звука и вокруг стояла такая оглушительная тишина, что всё казалось сном. Спасибо луговице и полевику. Не зря я в гостинчик к пирогам сунула пару ленточек. Заслужили!
Не удержавшись обернулась. Позади нас горели огни, и некоторые из них двигались. Неужели факелы? Недолго их мои замороженные двери задержали.
А лес был ещё так далеко! Перегруженные лошади скакали намного медленнее, а огни за спиной уже двигались в нашу сторону.
Но вот тёмная полоса впереди почти заполнила собой весь горизонт, закрывая собой даже небо. Ещё немного, обогнуть этот овраг, и мы скроемся под защитой деревьев.
И тут скакавшая рядом с нами лошадь стала валиться набок, сидевшая на ней девушка громко завизжала. Этот крик не мог заглушить даже полог тишины, накинутый на нас луговицей.
Факелы у нас за спиной собрались в кучку, и быстро двинулись в нашу сторону.
Михайло соскользнув на землю, склонился над упавшей лошадью. Вернулся он с девушкой, которую посадил позади меня.
– Лошадь ногу сломала, видимо за корень в темноте зацепила. Парня придавило, девушку то он подальше откинул, а сам уже не успел.
Постанывавшего парня уже сажал на свою лошадь спешившийся Сафрон. А потом он и Михайло взяли наших лошадей под уздцы и побежали к лесу, остальные последовали за нами.
Я слышала свистящее дыхание бежавшего изо всех сил Михайло, а факелы позади становились всё ближе.
И я уже различала силуэты сидящих на лошадях людей.
Глава 41
Как ни желали мы поскорее оказаться под защитой леса, первые стволы деревьев выросли на нашем пути совершенно неожиданно. И вот теперь стало по-настоящему темно. Темно и тихо. Лишь сбившееся дыхание только что бежавших мужчин и лошадей слышалось в этой тишине.
Мы вынуждены были остановиться. Совершенно непонятно в какую сторону нам идти, темнота такая, что и на шаг впереди не видно. Парни спустились с лошадей на землю и какое-то время пытались идти наощупь то и дело натыкаясь на стволы деревьев.
– Замрите!
Громкий шёпот Михайла раздался совсем близко.
Все затаили дыхание, кажется, даже лошади замерли, чувствуя общее напряжение.
Рядом показался огонь факела, но он был размыт, словно нас разделяло мутное стекло.
– Да, нет их здесь. Темнота такая, не могли они в лес сунуться, давай лучше в овраге посмотрим! Лошадь ведь у оврага лежала. Наверное, они там спрятались.
Голос доносился глухо, как через толстый слой ваты. Факел ещё раз взметнулся
и стал удаляться. Я выдохнула, только сейчас заметив, что даже не дышала, и убрала ладонь с мордашки ребёнка, сидевшего у меня на коленях. Погладила его по вихрастой головке, шепнув в ушко:– Не бойся, теперь всё будет хорошо!
И словно в подтверждение моих слов над головой появился бледный серп луны, освещающий тропинку, на которой мы стояли.
Тропинка вывела нас на поляну, где ждал Гурий с телегой. Парень весь извёлся в ожидании. В ночной тишине он отлично слышал и девичий визг, и разговоры наших преследователей.
И вот снова я стою на ногах, очень захотелось упасть на колени и расцеловать матушку-землю. Еле сдержалась. Мальчишку, что пригрелся у меня на груди, подхватила его мать.
Захотелось спросить: почему парнишке не дали маковой воды? Заснул бы и проблем было бы меньше.
На мой вопрос, адресованный Сафрону, тот ответил, что бутылочку в суете уронили, вода разлилась и хватило её не всем.
– И вот ещё, я подобрал. Негоже за собой такой след оставлять. Да и металл чудной, будь у меня кузница, я бы с ним поработал.
Сафрон протянул осколки зачарованного мною замка, завернутого в тряпицу. И такое сожаление было в его взгляде, словно он очень дорогую вещь мне отдаёт, жалко - но надо!
– Оставь себе, будет у тебя кузница.
Сафрон вскинулся, благодарно кивнул, аккуратно завернул осколки в тряпицу и спрятал на груди.
Женщин и детей посадили на телегу. Туда же положили придавленного лошадью парня.
- Многовато получается, лошади тянуть тяжело будет.
Гурий топтался вокруг телеги. Действительно перегруз получается, уж больно много народу.
Было решено женщин по очереди пересаживать на лошадей и хоть так немного облегчать телегу.
Хотели начать с той самой девушки, что была пока бездетной и очень худенькой, но она так испугалась падения с лошади, что ни в какую не соглашалась. Уж больно сильно испугалась. А как мы можем побороть страх? Только пересилив себя.
– Я первой поеду! Кто тут у нас самый лёгкий? С тем и поеду, а остальные лошади пока немного отдохнут.
В этот раз взлёт на спину коня перенесла довольно равнодушно. Не то начала привыкать, не то, просто, устала и мне уже было пофиг.
Отправились в обратный путь. Раскачиваясь в такт шагам лошади, на которой сидела, подумала, что в благодарность за наше спасение одного картуза для лесовика маловато будет. Меховая жилетка! Вот это будет соизмеримый подарок!
И ещё я пообещала себе больше не ввязываться в такие опасные мероприятия. Главное, самой не забыть это обещание.
Лес мы покинули на рассвете.
Лето уже перевалило за середину, и ночи стали длиннее, а светало позже. Как же время летит, скоро и осень, холода. Нужны дрова. Я глянула направо, куда убегала дорога в соседнее поместье. Сегодня отдохну, приведу себя в порядок с дороги и уже завтра отправлюсь к соседям с деловым визитом.
Вызволенных из неволи женщин и детей мы передали с рук на руки нянюшке. Она о них позаботится. А Несса повела меня в баньку, которую подтапливали в нашем ожидании.