Хозяйка таверны "У Мило"

Савaн сложил четыре пальца в кулак, указывая большим на дверь, ведущую в зал:

— Слухи, собственно, работают. По крайней мере, в зале битком. Некоторые посетители даже за барной стойкой расположились в надежде подслушать что-то интересное. Только не учли, что всё равно ничего не выйдет из-за особенностей планировки: позади стены не кухня, а небольшой закуток с лестницей, ведущей прямо в погреб.

Венечка подошёл к своему столу и достал припасённую бутылку с кровью, выхлебав прямо из горла примерно половину. Потом немного поплескал остатки и окончательно опустошил тару:

— Что? Вдруг силы понадобятся, если нежданные гости заявятся. Если всё обстояло именно так, как вы сказали, госпожа Милo, то либо обидчики Грасса залягут на дно, как истинные трусы, либо, если это были наёмники, то придут доделать свою работу, иначе репутации их конец. Соответственно, будут стараться порешить всех свидетелей, даже несмотря на то, что вы — хозяйка таверны, а они сами могут оказаться правопреемниками после вашей смерти.

— Спасибо тебе, добрый юноша, принёсший убойную благую весть. Я думаю, что даже без моего появления в мареве портальных арок, во втором случае наёмники всё равно явились бы проверить, что их план удался. Надо будет Ивву предупредить, чтобы была на стрёме, а самим сделать так, чтобы Грасс не покидал пределов таверны ближайшее время.

Сдаваться без боя не хотелось, равно как и умирать раньше времени. Если меня высший до сих пор не прибил вместе с гномами, орками и эльфами, то пасовать перед наёмниками было совсем неинтересно, а вот наделать им подлянок — очень даже. Ради Грасса Ивва точно парочку негодяев в свои тёмные воды утянет. Если хорошенько попросить, то таверна в любом месте способна внезапно открыть люк, ведущий в погреб, выбраться из которого будет крайне сложно, так как двери могут тоже исчезнуть бесследно, слившись со стенами. Лично убедилась как-то. Плюс ко всему Венечка с Грассом точно не будут сидеть сложа руки. У меня рука тяжёлая, к тому же в ней периодически то нож, то сковородка, то скалка мелькают: как приголублю, мало никому не покажется. Савaн на пакости горазд. Не пришибёт, зато передвижение капитально может усложнить. Вот мысленно помяни его, так сразу же наяву о себе напомнит!

— Госпожа Милo, а каким образом Грасс окажется в таверне? Он же вроде как на болоте в шалаше.

— Уже нет. Шалаш почил в бозе, когда Грасс с Иввой выясняли отношения. Да не в том смысле, Савaн! Повздорили они немного, пока орк страдал, что не умер на поле боя. Это, во-первых. А во-вторых, он теперь будет служить в таверне, так как обязан нам четверым своей жизнью. Я ему сказала к вечеру приходить, так что, думаю, вскоре явится, — я посмотрела на сгущающиеся за окном сумерки. Всё равно в таверне часам особого доверия нет, а по естественному освещению хоть как-то можно было сориентироваться.

— Умеете вы обрадовать, госпожа Милo... Получается, Грасс у нас надолго задержится, — констатировал Савaн, залезая в аптечку в поисках валерьянки.

— Что поделать, всё Венечке меньше с загулявшими посетителями возиться придётся.

Внезапно сверху раздался грохот почтовой шкатулки. Никак до высшего, наконец-то, слухи дошли. Вот сейчас и узнаю степень своего прегрешения.

Глава 46. Высший

— Здравствуй, Людмила. Никак по свободе соскучилась или, наоборот, решила окончательно расстаться с мыслью о ней?

От патоки, источаемой голосом высшего, у меня всё слиплось уже на пятой секунде прослушивания сообщения. Правильно, зачем бумагу лишний раз чернилами марать, когда прекрасно можно поиграть на чужих нервах, всего лишь меняя интонацию? Я даже испытала лёгкое дежавю, всерьёз начав подозревать, что начальник караула, к которому когда-то попала в подчинение, не только учился у высшего, но и весьма успешно сдал ему итоговый экзамен. Те же манипуляционные приёмчики, те же до боли знакомые нотки. Начкар умел ласково вынести мозг так, что уже после минутного разговора жить не хотелось. Хорошо, что вскоре ушла в подразделение, занимающееся охраной простых объектов: без специфических заморочек и волшебных цехов, незримых для простых смертных, но которые могли видеть только особо избранные, к коим даже я не относилась.

Я хлопнула крышкой шкатулки, даже не дослушав до конца. Котов пусть своих так воспитывает, чтобы в тапках поутру подарочки от них вязко-хлюпающие не находить. Устроившись поудобнее в кресле, снова открыла шкатулку и гаркнула, что разговор есть. Да чтоб мой мобильный оператор так быстро соединял с нужным абонентом, как передо мной открылось связное окно.

— Доброго какого-нибудь вашего времени суток. Ну, и хватит о добром. У нас проблемы, — поприветствовала я высшего, явно недовольного очередным проявлением моей наглости по отношению к своей персоне.

Намёк был понят и принят моментально, ибо три девицы, массировавшие плечи и руки демона, чтобы снять напряжение после тяжёлого трудового дня, исчезли, словно по мановению волшебной палочки. Может, конечно, их было больше — кто знает? Что там творилось под столом не было видно.

— Надеюсь, причина игнорирования наложенного запрета на пересечение границ Перекрёстка миров, а также моих сообщений, является уважительной, Людмила, — сразу предупредил высший, раздражённо постукивая пальцами по столешнице.

— Думаю, она вам не понравится. Полуживого орка нам тут подкинули, причём очень сильно неместного... — я вкратце обрисовала историю появления Грасса на Перекрестье.

Высший слушал внимательно, не перебивая и даже не отвлекая лишними звуками, как обычно.

— За три-четыре мира отсюда, говоришь... А из какого он клана, случайно, не в курсе? — задумчиво покрутил в руках ручку высший, едва я закончила.

— Сам он не говорил, но точно знаю, что из клана Руграхха.

— Откуда такая уверенность, Людмила? Кто-то подсказал, раз с самим орком этот вопрос не обсуждали? — с некоторым подозрением уставился на меня собеседник.

— У нас тут болото воплотилось... Так вот, Ивва больше всех с ним времени провела, она и узнала.

Высший закатил глаза и откинулся на спинку кресла:

— Когда я заключал вначале один договор, а затем и второй, с твоим мужем, Людмила, понимал, насколько это рискованная сделка. Однако результат всё равно обещал быть интересным. Но чтобы настолько... С тобой, Людмила, точно не соскучишься. Хах! Ведьма таверны, чёрт, вампир, а теперь ещё и орк. О, чуть болото не забыл. Компания... Я бы лишний раз с такой предпочёл не связываться. Значит так: подозрения в попытке дезертирства с тебя снимаю. Всколыхнула ты стражей своим появлением знатно. Ничего, пусть боятся и лучше порталы свои охраняют, чтобы не таскали через них чего и кого ни попадя.

Решив уточнить уже по своим каналам оговорочка по Фрейду ли это была, насчёт ведьмы или ещё какой сюрприз от наследства ждать, продолжила:

— Тот, кто это сделал, поступил весьма опрометчиво, учитывая, что работу таверны курируете лично вы. Можно сказать, прямо в душу вам плюнули своей выходкой!

— В какую именно, Людмила? — совершенно искренне поинтересовался высший. — У меня их много.

Ай, какая я молодец! Это надо же было сморозить такую глупость скупщику душ!

— А какая вам больше всех нравится? Вот считайте, что именно её и опозорили.