Хозяйка таверны "У Мило"

— А что не так?

— Ты же меня развеешь и я перестану существовать!

Я примирительно выставила перед собой перпендикулятно полу ладони:

— Ладно-ладно, я тебе зла не желаю,

Чёртик взвыл ещё громче, выбирая клочья шерсти на голове в тех местах, в которых у обычных людей растут волосы:

— Ка-а-а-ак?! Ну вот как ты догадалась, какой именно буквы не хватает и где она должна стоять?!

Я изобразила максимально невинное лицо и засвистела, глядя в потолок, наплевав на примету, что денег не будет. Тю, их и так теперь нет, благодаря Толику. Мда... Когда мне напарница говорила, что любовь к сканвордам и ребусам до добра меня не доведёт, я думала, что речь о начальнице, которая может премии лишить за развлечения на рабочем месте. Но чтобы вполне безобидное увлечение вышло НАСТОЛЬКО боком, в жизни бы не подумала. Интересно, это у чертей такие традиционные полные имена или специально назвали, исходя из интеллектуально-социальных особенностей?

— И что мне теперь с тобой делать?

— Приказывать. Всё исполню, потому что обязан теперь...

Час от часу не легче! Слуг у меня отродясь не было. Всё-таки не царских кровей, а обычных, рабоче-крестьянских. Привыкла всё сама делать. Что его, мусор заставить выносить? Так мусоропровод на лестничной площадке. Ой. Мне же теперь придётся покинуть свою квартиру и перебраться на Перекрёсток миров. Зато теперь точно не в одиночестве прозябать в таверне буду. К тому же Савaн сможет объяснить какие там правила и в целом. Я сразу же посмотрела на чёртика иным взглядом, прикидывая, чем, кроме советов, тот может мне помочь. Ладно, Люда, раз уж ты вляпалась по самые уши, нужно хотя бы понять масштабы бедствия. В том смысле, что посмотреть бы на это свалившееся наследство. Учитывая, что замуж я вышла сразу после института, то за семнадцать лет от таверны могло ничего не остаться. Вдруг сгорела или сгнила... В таком случае можно будет поторговаться и свинтить обратно в свою любимую квартиру, располагающуюся в добротном доме в Стародеревенском переулке.

— Савaн, а ты можешь мне показать таверну?

Чёртик тут же вскочил на ноги и закивал:

— Конечно, госпожа Людмила!

С непривычки от такого обращения я даже оторопела:

— Почему это вдруг «госпожа»? Мы же вроде на «ты» были.

— Так я теперь вам служу, по-другому нельзя, — вытянулся во фрунт мой новоиспечённый слуга.

— А... Ясненько. Когда сможешь показать мне моё наследство кабальное?

Савaн шустро собрал все бумаги обратно в папку, включая завещание:

— Хоть прямо сейчас!

— Но обратно же я смогу вернуться?

— Конечно!

Угу. Знала бы я тогда, что с чертями, даже если это твои слуги, нужно держать ухо востро...

Глава 6. Хорошо иметь домик в деревне! Если деревня есть...

Хорошо, что волосы высушила сразу после принятия душа, а то с моей длинной каштановой гривой до пояса можно было ещё час провозиться. Быстренько натянув джинсы, фланелевую клетчатую рубашку и вязаный жилет, я появилась в дверях кухни:

— Я готова!

Савaн с сомнением посмотрел на мои пушистые меховые тапочки с помпонами. Оперативно исправив свою оплошность, уже спустя минуту я стояла в коридоре, сжимая зонтик.

Савaн сунул последнюю печеньку за щеку и, подхватив свою папку, взял меня за руку, а когда отпустил, сразу отошёл на некоторое расстояние. Вроде только что стояли в моей квартире, а тут оказались в совершенно ином месте.

Мда... Примерно о чём-то таком я и подозревала. Передо мной высилось двухэтажное здание с заколоченными окнами и дверью. Крыша вроде была цела, но вот более точно можно было сказать либо на неё взобравшись, либо оценив изнутри таверны. Но высокая хлипкая лестница, прислонённая рядом с одним из окон, доверия не вызывала. С моими габаритами ступить на неё означало моментальное попадание в иную реальность в виде отделения травматологии. Само здание выглядело заброшенным, причём не около двадцати лет назад, а сотни как минимум.

Я медленно обошла таверну по периметру, заглядывая в запылившиеся закопчённые окна. Покосившиеся хозяйственные постройки на заднем дворе навевали тоску и мысль, что сжечь их проще, легче и дешевле, чем восстановить. Кстати, о дешевле... Нет, таверна не стояла в чистом поле, наоборот, за окружающим её низким заборчиком простирался лес с уходящими вглубь несколькими заросшими тропинками и одной, видимо, главной, дорогой.

— Савaн! А сколько тут до ближайшего селения?

Слуга удивлённо вытаращился на меня своими светло-карими глазёнками:

— Нисколько. Перекрёсток миров же... Тут только таверна и сам портал.

У меня в животе заурчало от голода. Это Савaну хорошо, он почти две пачки печенья умял: ровно столько как раз влезало в корзинку, а я, кроме морса, с самого утра ничего не ела. Вначале смену передавала, потом у нотариуса торчала. Только хотела перекусить, как этот... кудряво-рогатый явился.

— Так. А разве сам Перекрёсток не здесь? Мы же сразу у таверны оказались.

— А, ну так вы же, госпожа Людмила, владелица, поэтому к дому сразу и переместились.

— Ясно. А поесть здесь где-нибудь можно?

Савaн развёл руками, прижимая под правой подмышкой папку:

— В том-то и дело, что негде. Если бы путешественники по мирам не пожаловались, проверяющие так и не узнали, что таверна не работает. Но можно посмотреть, вдруг там внутри что-то осталось съестное.

В ответ я лишь фыркнула. Чтобы от Толика в доме осталось что-то съестное? Он же, когда прижимало, даже не брезговал картошки начистить и пожарить, про то, что можно съесть сырым, и вовсе молчу. Хомяки так морковку, а бобры — деревья с такой скоростью не стачивают. Надо хотя бы дом проветрить, поди дышать внутри нечем. Хорошо хоть стёкла в окнах целы и дверь вроде крепкая. Я немного пошатала одну из досок, которая тут же рухнула вниз, едва не попав по ногам. Точно Толик прибивал сам. Он тот ещё мастер на все руки был. Кривые и ягодично-растущие. Вторая доска отошла также легко. Не выпуская её из рук, потянула дверь на себя и немало удивилась, что та не заперта.

— А тут что, запираться не принято?

— Ты вы хозяйка, поэтому дверь и открылась. Пока будете считать, что таверна закрыта для посетителей, никто чужой не зайдёт.

— Типа магия?

— Ага.

В принципе, больше делать здесь было нечего, раз больше никто внутрь попасть не сможет. Для проветривания приоткрытой двери вполне хватит.

— Ладно, давай обратно домой. Потом вернёмся.

Савaн тут же невинно захлопал глазками попятившись:

— А обратно только через десять лет можно. Испытательный срок...

— Что-о-о-о?!

Глава 7. Думать надо было

Я сжала пальцами доску так, что она жалобно хрустнула. Медленно наступая на Савaна, перехватила деревяшку поудобнее:

— Поподробнее вот с этого самого места, пожалуйста. Какие десять лет?! Какой испытательный срок?!

Чёртик выставил перед собой папку, словно она смогла бы сдержать мой гнев:

— Так у вас задолженность, госпожа Людмила! Поэтому моя задача состояла в том, чтобы сопроводить вас сюда как можно скорее...

— Ты думал, что я сбегу или откажусь? Совсем с ума сошёл?! У меня, в отличие от Толика, совесть есть! Я же тебя спрашивала, смогу ли вернуться? Ты мне что ответил?! Да!

Савaн продолжал пятиться, осеняя попутно теперь зажатой в обеих руках папкой тем же символом, что на кухне.

— Да прекрати ты свои диагонали в кругах чертить! В глазах уже рябит!

— Но госпожа Людмила, диагонали бывают только у многоугольников! — пискнул Савaн.

— Я библиотечный, а не технический заканчивала! Знаешь сколько лет назад?! А школу и того раньше. Думаешь, хоть что-то помню?! Что помнила, то в кроссвордах разгадывала, а что нет — в ответах в следующем номере или на последней странице подглядывала! В крайнем случае — гуглила! Слушай, если ты такой умный, почему сразу про десять лет не сказал?! Я хотя бы одежду, еду и лекарства взяла! Тут банкомат есть? Голову даю на отсечение, что нет. Мы продукты на что купим или где достанем?! — я потрясала доской перед пятачком Савaна, даже не обращая внимание, как на небе стремительно сгущаются тучи.