Хозяйка Темной комнаты

– Не стану, за что!

– За твоего мужчину. Это была просто случайность, что мои ледяные иглы долетели и до него. Тебя же они не затронули, и я думал...

Дина, не дослушав, резко обернулась и еле сдержала крик. Ран лежал за невидимой чертой, по-прежнему отделяющей "место встречи" от остального посёлка. Рассыпанные по асфальту длинные волосы словно припорошены снегом, с неподвижного лица стеклянно смотрят на неё застывшие глаза цвета хаки...

– Ран!!

Она хотела рвануться к нему, сделать хоть что-нибудь, она ведь сможет, обязательно! Но задеревеневшее тело не слушалось, ноги словно приросли к земле.

– Слишком поздно. Ему уже не поможешь... Мне жаль.

Прозвучавший за спиной тихий шёпот Тени ледяными иголками вонзился в самое сердце. На этот раз она почувствовала их... И словно провалилась в бездонную, обжигающую холодом пустоту - похожую на ту, какой её впервые встретила Тёмная комната. Дышать - не получается. Жить - невозможно. Ну и пусть...

– Дина, Дина!!

На миг холод и безразличие отступили, и девушка, вздрогнув, обернулась на крик.

Кричал... Шимон. Он буквально висел на спине у Назуула, вцепившись в его плащ. Взъерошенный, без очков, с перекошенным побелевшим лицом, он болтался из стороны в сторону, уворачиваясь от руки Тени, которой тот пытался его скинуть. Вторая рука была занята: Тень крепко держал за предплечье Дину. Что... Почему же она сама ничего не чувствует?!

– Он живой... не бойся, я видел... Это он специально, чтобы ты поверила, подло... Урод... фашист... ничего у тебя...

Шимон захрипел и вдруг прямо на глазах странно съёжился... и исчез.

Тень облегчённо вздохнул и снова повернулся к своей жертве. Вспухшая студенистая кисть сжала девушку ещё сильнее, и ей показалось, что руку по самое плечо засунули в морозилку. Уже не больно, уже онемели все нервные окончания - в руке, в плече, в шее, в сердце...

– Победа любой ценой, маленькая Дина... Разве ты не поступила бы также?

– Нет...

Сил не осталось ни на ненависть, ни на отчаянье. Только зажмуриться, закусить посиневшие от холода губы и ускользающим сознанием зацепиться за картинку виденного когда-то в детстве пожара. Деревянный дом в бабушкиной деревне, пламя яростно рвётся из лопнувших окон, уже трещит и вот-вот провалится крыша... Детвора восторженно и с опаской наблюдает за этим зрелищем, оттеснённая взрослыми подальше, и где-то рядом бабушка шепчет, что слава Богу, иконы-то спасти успели. Дина молча соглашается, но ей хочется подойти поближе, и она потихоньку скользит между зазевавшимися взрослыми к самому дому. Чувствует жар, исходящий от горящего дерева, слышит треск и странные хлопки - интересно, что это взрывается? Сама не понимает, как оказывается внутри, в дымном тёмном коридоре. Кто-то из взрослых тянет её обратно на улицу, но она не хочет, ей там холодно. А здесь тепло... И огонь вблизи такой красивый. Яркий, живой, горячий, совсем не страшный! Сзади потрясённо охают, что-то кричат, но Дина не оборачивается. Доверчиво подходит к сплошной стене огня и протягивает к нему свои маленькие ладошки. Погрей меня, хорошо? Хорошо, говорит огонь. Я тебя накрою, и будет тепло. Будет тепло и хорошо моей девочке...

Убаюканная этим ласковым шёпотом, она засыпает с улыбкой...

Глава 17

– Ну вот, я же обещала, что приснюсь, и вот!

Знакомый голос...

Дина с трудом открыла глаза и тут же встретилась с бордовыми глазами Веры. Девочка довольно улыбалась, сверкая клыками, рядом с ней с такой же улыбкой притулился верный Тяпа. Дина приподнялась на локте и обнаружила, что лежит на удобной деревянной скамье в садовой беседке; вокруг одуряюще пахнет какими-то незнакомыми цветами, разлапистые серебряные и малиновые листья деревьев так и норовят протиснуться внутрь широких арочных окон.

– Где это мы?

– Дома, - хмыкнула Верочка.
– В смысле, на моей исторической родине, так её и разэтак...

В голове Дины что-то явственно щёлкнуло, возвращая недавние воспоминания. Почти все.

– Ты успела раскусить камень?!

– Пришлось. Не дура же я - понадеяться, что тени с туманом меня не тронут. Весь мой лес сожрали, гады... Что оставалось делать? Еле успела, всё искала это чучело, а он с перепугу в дальнюю нору забился, - она ткнула пальцем в виновато сопевшего друга.
– Только схватила его, камень в зубы - а "эти" уже близко-близко, даже кусок платья успел исчезнуть, представляешь? Так что видок у меня был ещё тот, всю родню распугала, когда здесь нарисовалась. Аккурат посреди стола в гостиной. У всех таакие лица были!
– девочка мечтательно улыбнулась.

– И как тебя тут приняли? Не обижают?

– Ха, а ты как думаешь? Я им сразу всё высказала, чтоб не лезли. И не лезут пока. Родни у моей мамы, к сожалению, немеряно оказалось, но воспитывать меня самоубийцы не нашлось. Только новоявленный дедуля достаёт: у него от старости уже все клыки повыпадали, ходит такой смешной, беззубый... Как увидел бедного Тяпу, аж затрясся, орёт, зачем ежу такие челюсти?! Пусть лучше ему отдаст! А Тяпочка не захотел, привык уже к ним, да и звери местные на него заглядываются, он тут сейчас самый популярный. Вот и показали мы дедуле фигу, ну а этот старый хрыч всё не унимается, пытается нас выследить и отобрать... Вон, слышу, опять ползёт, ужик лысый...

Дина захихикала вслед за Верочкой, с облегчением думая о том, что за неё-то точно можно не волноваться. А вот за других...

– Чего вздыхаешь?
– сразу заметила вампирка.
– Не волнуйся ты, у вас тоже теперь всё образуется. На вот камешек, дядя говорит, теперь у них многоразовые придумали. Раскусывать не надо, просто сожмёшь зубами - и тут окажешься. Будешь ко мне в гости ходить, я всем скажу, чтоб тебя не трогали. Придёшь?

– Приду, - улыбнулась Дина, забирая камень.
– Ой, что-то совсем жарко стало... ну, у вас и душняк...

– Не у нас, а у вас! Ладно-ладно, не буду больше задерживать, иди давай!

– Куда?

– К милому своему безухому... Пока, не забудь, ты обещала!..

Ехидное лицо Веры стало расплываться, внутри беседки окончательно потемнело... Дина почувствовала, что душный вязкий воздух вокруг неё посвежел, а вот мышцы, кажется, затекли до полного онемения. И запах стал другим - такой знакомый, такой родной... Нежные прикосновения сильных горячих рук - тех, что она вспоминала, стоя перед Тенью... Тень!

Девушка резко открыла глаза, непонимающе заморгала: где это она? Чуть не с головой завёрнутая в одеяло, щека так уютно покоится на тёплом мужском плече... Неужели?..

– Ран!

Она дёрнулась, пытаясь поднять голову, и тут же взлетела в его руках. Любимые глаза цвета хаки влажно блестели в полутьме - встревоженные, жадные... близкие... Сухие горячие губы скользнули с виска на лоб, на щёку, осторожно, даже нерешительно прикоснулись к её губам. Дина потянулась ему навстречу, жалея, что не может обнять его тоже. Живой, живой!

– Родная моя...

Ран сжал её так сильно, словно боялся, что она сейчас исчезнет, оказавшись бесплотным сном.

– Как ты?

– Хорошо... вроде. А ты?

Он улыбнулся и чуть развернул её, не выпуская из рук. Дина увидела привычные каменные стены и горящий камин.

– Пещера.

– Не угадала. Мы у тебя.

– В Тёмной комнате? А разве?..

– Не сердись, но она и меня признала кем-то вроде хозяина. Я теперь тут обитаю, нагло сделал "перестановку", я же не знаю, как у тебя всё было. Хочешь, попроси поменять.