Хозяйка трактира для Демона

— Так с чего ты взяла, что эти коротышки земляные что-то предложат?!

— Это лишь возможность, понятно тебе? Я должна попробовать все. Или придется найти работу, печь хлеб или торговать огурцами, и восстановить трактир потом. Лет через двести.

— Лёгких путей не существует, — философски отметил парнишка.

Нашелся то же мне. Учитель хренов.

Будто идти под землю — это легкий путь.

— Ты можешь остаться здесь и подождать меня, если струсил.

Дайс возмущенно запыхтел.

— Я не трус! Я жить хочу.

— Тогда присмотрись за трактиром, пока меня не будет.

— Ты — сумасшедшая.

— Я отважная!

“И слабоумная”, — подумала я про себя. Но что я теряю?

Если и правда смотреть на план с этой стороны, то я что так, что эдак в проигрыше. Не восстановлю трактир и гореть моей душе в аду, до скончания времен. Если подгорники решат, что моя голова не на месте и соберутся отделить ее от тела, то так хоть есть шанс угодить в место поприятнее ада.

Наверное.

Я уже один раз умерла. “Двум смертям не бывать” или как там говорят? Ха-ха! Вот это веселье, всю жизнь мечтала так жить свою жизнь.

— Боже…

Я повисла на перилах и лениво рассматривала снующих под башней людей. Им хорошо. У них-то есть хоть какой-то план.

Пусть даже на один день.

Может через месяц эти прядильщицы заявятся, а у меня дыры в крыше и сгнивший второй этаж. И что я им скажу? Я пыталась, извините, тут все очень дорого?

Нужен быстрый выход.

Подгорники — это возможность. Тем более от самого Дайса — вычленив в потоке болтовни, что мальчишка выплеснул мне на голову — я узнала интереснейшее. Они к богам относятся с куда большим трепетом, чем тот же Вэйл. Подгорники близко сотрудничали с прошлыми хозяевами.

Правда те либо сбежали, либо исчезли без следа, но все же…

Все придется делать тайно от демона, но какая разница? Его город тоже выиграет, если трактир вернется в прежнее состояние. Это узел магических дорог, кто знает, кто там останавливался раньше. От того же Дайса можно наслушаться историй, что сейчас долина даже в половину не так хороша, как при последнем полноценном хозяине.

И я должна стать такой хозяйкой, которая принесет и себе и городу пользу.

Глядишь и Вэйл перестанет нос задирать и угрожать свернуть шею. Может, мы даже подружимся.

Он же заботится об этих людях. Не может такой человек быть плохим и злобным, все это маска или глубокая обида.

— Покажешь мне вход и останешься, — я стукнула кулаком по деревянной перекладине приняв окончательное решение.

— Пойдешь одна. В пещеры. С кинжальчиком и этой своей…отвагой. Что мне потом написать на твоем надгробии?

Захотелось пихнуть его хорошенько, да нельзя. Сорвется еще, а лететь тут далеко. Потом еще искать, кто сможет похоронить мальца бесплатно.

Или придется самой тихонько прикопать его у трактира.

— Ты такой милый, веришь в меня! Напишешь, что я пыталась.

— Так и написать? Она пыталась?

— Ага. Загадочно и трагично.

— Мне кажется, что ты совершаешь большу-у-ую ошибку.

Мне и самой так кажется, но если я и правда доберусь до подгорников и что-то смогу получить, то все потихоньку наладится. А если даже не попробую, то буду потом жалеть всю свою жизнь.

Очень короткую жизнь.

— Солнце садится, — задумчиво протянул Дайс и перемахнул через ограждение обратно на площадку. — Нам пора, а то застрянем в городе, а ночами здесь лучше не бродить по улицам.

— Неведомые чудища выходят на охоту? Уууу, как страшно.

Мальчишка выразительно покрутил пальцем у виска.

— Они и правда иногда выходят, балда! И если мы на них нарвемся, то идти под гору будет уже некому.

Убийственный аргумент. С таким бы я даже спорить не стала.

Бросив на город последний взгляд, я поспешила следом за Дайсом, перепрыгивая через ступеньку, а то и две, широкой лестницы.

Хрупкое соглашение

— Ты все-таки не передумала?

Я зачарованно рассматривала кулон, который обнаружила прямо на двери. Кто его сюда повесил? Дайс объяснил, что это оберег от дурных мыслей и для ясности ума.

В голове не было ни одного предположения, кто же этот неизвестный даритель. Может, очередной подарок от капитана Мора?

Повесив камешек на шею, я носилась из угла в угол и бормотала под нос список того, что хочу взять с собой.

Дайс лениво наблюдал, как я собираю скудные пожитки в его походный мешок.

Мальчишка благородно пожертвовал своей сумкой, чтобы я взяла в поход хоть немного еды и кое-что полезное, вроде той же веревки и мешочка с неизвестными желтыми шариками.

Как объяснил мальчишка — это углежог.

Магическая штуковина может высушить даже самую сырую деревяшку. Если раскрошить углежог в пыль и присыпать им одежду, то это спасет в холодных подземельях не испортив при этом ткань.

— Нет. С чего вдруг?

Когда мы вернулись в трактир, то еще раз пересмотрели записи прошлых хозяев. Самые старые из них, какие удалось разобрать, говорили, что подгорники и строили это место. Когда-то давно.

Так давно, что записи об этом хранились в книге спрятанной на самом дне подгнивших сундуков.

На камнях в фундаменте были их знаки.

Дайс такие же письмена видел на старых украшениях, еще тех времен, когда торговля с подземным народом велась на полную катушку.

И, что самое интересное, то, что делал подгорный народ — подчинялось силе печати. А то, что было относительно новым — даже не шелохнулось, как бы я не старалась.

Я потратила полчаса, чтобы усилием воли оторвать одну из ступеней лестницы, но только вспотела и расстроилась. Никакого отклика. Некоторые столы поднимались в воздух, когда я приказывала, а некоторые упрямо стояли на месте.

Трактир древнее самой этой долины и ее города. И если я хочу в полной мере им управлять, то мне нужен камень и дерево подгорных людей. Кто знает, может они накладывали на них какую-то свою магию. Может, когда-то, подгорники плотно сотрудничали с самими высшими силами!