Хозяйка усадьбы "Тихий уголок"

– Чем занимались кроме посадки зёрна?
– продолжала допрос Катя, всё сильнее злясь на отца доставшегося ей тела.

– Овец разводили да продавали шерсть. Но с них мало имели, в основном осенью увозили зерно в город, там Лев Ильич сдавал оптом. Отсюда и золотые были. Сильно на эти деньги не разжиреешь, но и с голоду не пухли, как сейчас.

– Надеюсь, имение не заложено?
– девушка сразу напряглась, боясь услышать ответ.

– Нет, барышня, что вы!

– А я чем занималась?

– Дома сидели, картины вышивали, -бородач немного помолчал.
– Я так понимаю, смотреть за хозяйством должен мужчина, и вам, как молодой госпоже, замуж бы выйти. По крайней мере, мужское плечо рядом будет, да и хозяйство бы подняли.

Эти слова сильно задели Катерину.

– А что женщины не могут заниматься хозяйством?
– вспылила она.

– Отчего же? Только обычно вдовы. А девицы стараются поскорее выйти замуж.

– Думаю, с моим приданым меня никто не возьмёт, - усмехнулась девушка.
– Захар, а живность какая осталась в имении?

– Нет, госпожа. Последнюю курицу вчера зарубили.

– Я поняла тебя. Когда надо сеять зерно?

– Соседи со следующей недели собираются начать.

– Скажи еще вот что. Если кто-то хочет имущество заложить, куда обращаются?

– Наш сосед закладывал своё имение в банк. А если что из вещей надо, то едут в лавки к купцам или ювелирам. Ювелиры, сами понимаете, принимают украшения и посуду из золота или серебра. Есть лавки тряпичников, скупающие старые вещи, правда, совсем за дешево. За мебель, дают побольше, зависит от породы дерева, его красоты и, конечное спроса.

– А далеко ли до города?

– Да пять вёрст, барышня. Вы что, в дорогу собрались?
– удивился мужчина.

– Некогда валяться, Захар. Нужно как-то выбираться из этой ямы. Нельзя народ сгубить. Где лошадь взять?

– Подумать надо.

– Думай, но завтра мы едем в город. Хочу заложить имение, купить зёрна для посадки и немного людям, чтобы до нового урожая дожить.

Захар вышел, а Катя откинулась на подушку, всё же разговор выкачал из неё много сил. Незаметно девушка уснула.

Сквозь сон, в котором она гуляла по парку с Данилкой, стал прорываться непонятный шум, словно кто-то рядом монотонно бубнил. Ещё не до конца проснувшись, Катя подумала, что надо обязательно позвонить маме и рассказать, как во сне оказалась в непонятном средневековье. А потом распахнула глаза и застонала. Это был не сон, а самая настоящая реальность, -не надуманная, не игра сознания. Судорожно вздохнув, Катя постаралась взять себя в руки и, спустя минуту, ей это удалось.

Дверь тихонько открылась. В комнату заглянула Клавдия.

– У-у-у, злыдень, разбудил-таки барышню, -недовольно проворчала куда-то в сторону она и открыла дверь шире.

– Извините, Екатерина Львовна, получилось найти только лошадь с телегой, -заглянул поверх плеча служанки Захар.
– Вам бы карету, для пущей важности, но чего нету, того нету.

– Не страшно, я не гордая, и в телеге до города доеду. Как думаешь, за день управимся?

– Успеем, барышня. Если с рассветом выедем, тот после обеда уже вернемся.

– Дороги-то час всего, нечего так рано барышню поднимать, -вставило своё слово Клавдия и грозно зыркнула на мужчину.

– Тогда после после завтрака буду ждать во дворе, -бородач поклонился.

– Договорились, Захар. Клавдия, помоги добраться до кабинета отца. Сил было крайне мало, но Кате требовалось найти документы.

Рабочее место барона оказалось захламлено, как и гостиная, через которую они недавно прошли. Только помимо мебели со сломанными ножками, держащейся на честном слове, здесь еще повсюду лежала пыль, а на столе валялись папки и бумаги. Чувствовалось, помещение давно не знало уборки. Прежде чем взяться за дело, девушка открыла одну из папок, собираясь проверить, передалась ли ей способность читать, так же как и понимание языка. Вначале непонятные закорючки не поддавались, но вскоре глаза немного обвыклись, и Катерина прочитала первые слова на новом языке: «Доходно-расходная книга».

Глава 3

На следующее утро Катя, выпив крепкого травяного чая, вышла во двор. Сразу же закружилась голова. Схватившись обеими руками за колонну фасада, девушка еле удержалась от падения: тело еще плохо слушалось хозяйку. Вдохнув свежего утреннего воздуха, она почувствовала себя чуть лучше и сделала первый шаг. Неожиданно из конюшни выскочило маленькое лохматое чудо и бросилось под ноги, радостно лая и подпрыгивая на коротких лапках.

– Барышня, простите ради Творца!
– поторопился подойти Захар.
– Вчера только пластом лежал, а сегодня бегает, словно не его на днях змея укусила. Думали не выживет. Несколько дней ничего не ел.

Щенок встал на задние лапы и передними начал выпрашивать лакомство. «Также делал моя Рыжик, -тоскливо подумала Катя, взглянув в желто-карие счастливые глаза щенка. Тут сердце ёкнула.

– А ведь Рыжик погиб вместе со мной! Мне удалось попасть в молодое тело, вдруг, и у него получилось?»

Она наклонилась и прошептала на русском: -Читать! Это был семейный секрет Кротовых. Для того чтобы Данилка серьёзно отнёсся к изучению букв, Катя придумала сказку, мол, если очень хочется, то даже собаку можно научить чтению. Некоторое время она тайком дрессировала Рыжика, и после пёс, услышав такую команду, склонялся и, мотая головой, урчал себе под нос. Выглядело это очень комично.

В этот момент лохматый щенок замотал головой и заурчал. У Кати душа замерла, а сердце забилось радостно и встревоженно одновременно. Она схватила грязного пса на руки и расцеловала его мордочку, а он, виляя хвостом, поскуливал и облизывал её лицо. Сквозь пелену слёз девушка увидела обеспокоенного Захара и услышала:

– Барышня, голубушка, что с вами? Отпустите щенка.

Только тут Катя очнулась. Она не знала, что сказать Захару. В голову не приходили никакие оправдания. Медленно опустила животное, вытерла глаза и осмотрела себя. Всё платье покрыли грязные разводы.

– Я сейчас переоденусь и выйду, -тихо произнесла девушка и отправилась в свою комнату. Собака побежала за ней.

Когда Клавдия зашла в спальню, Катерина уже справилась сама. К счастью, мода на корсеты давно прошла.

– Что случилось, барышня? Отчего Захар смотрел на дворового щенка, как на непонятное чудовище?

– Это я виновата. Потом раскажу, нам надо ехать. ***

Усевшись на телегу, девушка взяла из рук Клавдии сумку с нашедшими в кабинете отца документами на имение и земли. Когда они выдвинулись, служанка едва успела перехватить Рыжика, попытавшегося рвануть вслед за хозяйкой. Тот долго еще скулил, жалуясь на несправедливость жизни.

Дорога петляла через берёзовую рощу, а затем вывела путников на большое поле, покрытое сорняками.

– Это наше поле?
– поинтересовалась девушка.

– Да, барышня. Времени совершенно не осталось. Успеем ли что-нибудь посеять?
– в словах мужчины чувствовалось переживание.

– Постараемся, Захар. Ты лучше расскажи, каким образом сосед взял заём ?

– А что тут рассказывать барышня? В банке дают любому, кто может заложить земли, имение или своё производство. У нас надежда только на усадьбу.