Хозяйка волчьей стаи

Написав Ире сообщение, что двадцатого после обеда - просто идеальное для меня время - успею отработать первую смену и не надо брать лишнего дня отпуска, я полезла в холодильник за яйцами. Стресс от ночного кошмара отступал - и как всегда в таких случаях, тут же возвращался аппетит. Омлетик с ветчиной - что может быть лучше в качестве плотного воскресного завтрака?

Зазвонил телефон, и я, не глядя на дисплей, взяла трубку.

– Да, Ир, - ответила я, почему-то уверенная, что звонит подружка.

– Вообще - то я с детства Андрей, - пошутил брат вместо приветствия.
– Как дела сестрёнка?

– Неплохо, - улыбнулась я, разбивая яйца в керамическую миску, чтобы взболтать их вместе с молоком.
– А у тебя?

– Не так, чтобы... Мне нужна твоя помощь.

– Конечно, - тотчас согласилась я.
– А что конкретно?

– Займёшься шале?
– спросил брат, и я услышала, как падает, разбиваясь о плитку пола, керамическая миска.

07/25

– Андрей, это шутка такая, да?- спросила я через минуту.

– Какая уж шутка, - вздохнул Андрей.
– Мне сейчас совсем не до шуток... Настя, ты просто не представляешь, как много стоит на кону...

– Но я...

– Я всё понимаю, - перебил меня брат.
– Ты не хочешь участвовать в жизни клана, никогда не бываешь на полнолуниях...

– Андрей, что ты от меня хочешь?
– не выдержала я, поскольку этот разговор уже начинался не один раз, и не один раз заканчивался на повышенных тонах.
– Я помогаю клану, чем могу: ночую в больнице, если меня об этом просит Сергей Леонидович, отыскиваю потерявших голову после первой луны подростков, удерживаю от сумасшествия тех одиночек, кого ещё можно спасти... Меня и так слишком много в том месте, которое я всячески стараюсь избегать!

– Настя, ты же знаешь - Альфа не живёт в нашем городе. Он давно в Европе.

– Я всё равно его чувствую, - выплюнула я правду.
– И чем ближе я нахожусь к оборотням, тем тяжелее мне становится.

– Это его стая, - резонно заметил брат.
– А ты его пара. Которая играет в глупую независимость.

– Не начинай, прошу...

– Я просто не хочу, чтобы близкие мне оборотни страдали.

– Я не страдаю...

– Ну, конечно....
– явно издеваясь надо мной, фыркнул Андрей.
– А то я не видел тебя два дня назад в прихожей.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с затопившим чувством стыда. Андрей поймал меня в тот момент, когда я по-собачьи принюхивалась к его рабочим сумкам... безошибочно угадав ту, где лежала переданная Кириллом папка. Пахнувшая им.

Потеряв в тот момент надо собой контроль, я прижала папку к своему лицу, пытаясь впитать с себя оставшийся след Кирилла - его неповторимый, сводящий меня с ума запах.

И надо же было именно в этот момент Андрею выйти на кухню за водой для Кати.

Брат поймал меня с поличным и тут же громко обозвал идиоткой, которая сама себе калечит жизнь.

Вот и сейчас он снова вскочил на своего любимого конька, пытаясь убедить меня не строить из себя жертву.

– Андрей, - протянула я, сумев перебить брата только где - то на пятнадцатой минуте.
– Пожалуйста.

Брат ненадолго замолчал.

– Прости, Насть... так ты поможешь с шале?
– вернулся он к первоначальной теме разговора.

– Когда?- спросила я, затаив дыхание.- Только не говори, что завтра или послезавтра.

– Именно послезавтра, - недоумённо протянул Андрей.
– А что такое?

– А то , что двадцатого я уезжаю в Анапу - и я тебе об этом говорила.

– Ну, Насть...
– фыркнул Андрей точь -в -точь как в моём сне.
– Ну вы же на машинах едете... Такты потом самолётом - быстрее и удобнее.

– Я просто не понимаю, к чему такие сложности. Лана ведь раньше как то справлялась.

– Ну, Лана не всегда справлялась, поэтому ты ей и помогала, - резонно заметил брат.
– К тому же Лану вчера пометили, так что на ближайшие несколько недель она считай выпала из графика.

– Ну, а кто - то другой? Кому ты доверяешь: дядя Остап с тетей Лилей, тот же Ванька....

– Ты забываешь, что Лилия Наилевна уже в возрасте, - возразил Андрей.
– А что касается того же Ваньки ...Ты же знаешь, наши правила - самцы не входят в шале непосредственно перед приездом гостей - не метят своим запахом чужую территорию. Даже Остап, который работает с гостями, никогда не заходит в хижины, что уж говорить о твоём Ваньке... Насть, пойми, подготовка этого шале чрезвычайно важный для меня вопрос. Я просто не могу доверить это первому попавшемуся оборотню.

Я застонала, всё ещё не желая расставаться с мыслью об отпуске.

– Если ты не согласишься помочь, поеду я сам, - закончил Андрей, тяжело вздохнув. Злобный интриган, который знал, на что давить.... Катя под присмотром мужа или Катя, оставшаяся по моей вине в одиночестве... и без защиты.

Мне не хотелось соглашаться. Я чувствовала, что это самый настоящий шантаж со стороны моего брата, но в то же время я слышала его эмоции - напряжение, испуг...

– Пообещай, что в хижине Баева не будет.

– В хижине Баева не будет, - тут же, нисколько не медля, скороговоркой повторил за мной Андрей. Я считала его эмоции - и правда, не будет!

– А ещё ты купишь мне билет до Анапы.

– С превеликим удовольствием, - выдохнул счастливый братец.

Глава 2

Открыв собранную накануне сумку, я ещё раз быстро проверила её содержимое. Всё ли на месте, ничего ли не забыла... Возможности докупить что - то из пропущенного после отъезда уже не будет - это я усвоила ещё с первого раза, когда занималась шале по просьбе брата...

Двухэтажные бревенчатые «хижины», построенные во французском стиле на землях нашего клана не просто так пользовались огромным спросом у самых требовательных и обеспеченных клиентов - огромные охотничьи угодья, нетронутые девственная природа в округ и - в отличие от тех же Альп - отсутствие людей на многие и многие километры. Настоящее раздолье для оборотней... и иногда огромное неудобство для персонала. Так что лишняя проверка вещей совсем не помешает...

С тоской посмотрела на два новеньких купальника, которые заказала ещё полтора месяца назад по интернету и долго ждала, когда их пришлют по почте... Купальники пока оставались на второй полке моего шкафа.