Хозяйка ювелирной мастерской

Хотя, если бабушке пришлось ехать за истинным в другой мир, видимо, никак.

Плохо… очень-очень плохо!

– Ваше появление спутало мне все карты, – хрипло рассмеялся Родгер, оборачиваясь, – но я рад, что вы не можете вернуться обратно, и сделаю всё, чтобы выбрали меня, а не Адриана.

– Почему? – прошептала, боясь услышать ответ.

– Скоро сами всё поймёте. – В изумрудных глазах плясало пламя. Дикое, опасное и в то же время до безумия притягательное, манящее.

На миг мне захотелось подойти ближе, скользнуть пальцами по красиво очерченным губам, узнать, какие они на вкус…

Я зло выдохнула, пытаясь прогнать соблазнительное видение, и по уши закуталась в плед, словно это могло защитить меня от дракона.

– Брак между вами и наследником Огненного престола неизбежен, – спокойно продолжил Родгер, – поэтому и предлагаю самый лучший вариант.

– Скромность явно не входит в число ваших добродетелей, – ядовито процедила я.

– Хотите сказать, я не прав? – мурлыкнул дракон.

– Кто знает, вдруг мне нравятся исключительно голубоглазые блондины? – невинно улыбнулась, решив немножко поиграть на командорских нервах.

Но, кажется, переиграла…

Родгер сдавленно зашипел, изумрудные глаза засверкали, словно магические огоньки, а на скулах и лбу проступила золотистая чешуя… Мамочки… он же не собирается прямо тут в дракона превращаться?!

– Значит, сделаю так, что вы полюбите зеленоглазого брюнета, – вкрадчиво сообщил командор, нависая надо мной и упираясь руками в подлокотники кресла.

– А чем вы тогда лучше императора и его сына? – с горечью поинтересовалась, почувствовав прилив сильнейшего разочарования и раздражения.

И как я могла поверить, что он действительно будет помогать мне?! Идиотка…

– Тем, что не собираюсь вас ни к чему принуждать, – Родгер неожиданно отстранился, – и готов помогать вам.

Дракон замолчал, а в воздухе грозовой тучей повисло невысказанное вслух «но»…

– Вы забыли назвать цену этой помощи, – сухо ответила я. – Знаете, может, вы и лучше своего брата, но я не верю в бескорыстие. Да, вы спасли меня, и за это я вам безгранично благодарна. Только…

– Вы пообещаете не путаться под ногами и не мешать расследованию, – ошарашил меня командор.

– В каком смысле не путаться под ногами? – уточнила, пытаясь понять, где кроется подвох.

– Нам светит война со снежными эльфами, Хрустальный кокон трещит по швам, и я каждый день получаю сообщения о новых тварях, просочившихся из межмирья, – пояснил Родгер, – а теперь ещё нужно разобраться с покушением на вашу жизнь.

Дракон устало потёр виски и поморщился, а затем залпом допил остывший кофе.

– Вы очередная проблема на мою голову. И чем раньше осознаете, что вернуться домой невозможно, тем проще будет всем нам.

Опять он за своё! Ну не верю я, что всё обстоит именно так! Хотя… в одном он прав. Сейчас мне лучше всего залечь на дно и не привлекать лишнего внимания. А потом, когда немного освоюсь и пойму, что здесь происходит на самом деле, буду искать выход.

– И что вы предлагаете? – спросила я.

– Для начала вам нужно просто выжить, – честно ответил Родгер, – а во дворце это сделать сложно.

– Если я перееду к вам, это будет выглядеть немного… странно.

– Если мы объявим о помолвке…

– Нет!

– Зря, – вздохнул дракон, – в таком случае я перееду к вам. – Заметив, как вытянулось моё лицо, он спешно добавил: – Разумеется, тайно! Скандал нам сейчас ни к чему.

– Стесняюсь спросить, а мне есть куда переезжать? Или артефакт Танцора может превращаться не только в обувь, но и в дом?

– Дом ваших родителей расположен неподалёку от моего. Сейчас он заброшен, так же как и мастерская Доминико, но если нанять бригаду бытовых магов, то уже к завтрашнему вечеру мы сможем заселиться туда.

Хм… пожалуй, отличный вариант! Так я смогу и дистанцию с командором сохранить, и без скандала обойтись, и из дворца удрать. Да и увидеть дом родителей до боли хочется…

Вдруг там сохранились их портреты или личные вещи? Письма, дневники. Хоть что-нибудь, позволяющее немного заглянуть в их жизнь…

– А кто будет оплачивать услуги магов? – спросила, вспомнив, что у меня за душой нет ни копейки.

– Вы же принцесса! Поэтому все траты пойдут за счёт государственной казны, – успокоил меня дракон и, взглянув на часы, добавил: – А сейчас позвольте проводить вас в спальню. Завтра будет сложный день, а мне ещё нужно уладить кое-какие дела.

Ах да… скоро полночь. Интересно, куда он так спешит?

– Мы не обсудили планы, – с сомнением протянула я.

– Я разбужу вас за пару часов до возвращения во дворец. А сейчас вам лучше отдохнуть.

Пожалуй, он прав… Я едва держусь, чтобы не уснуть прямо в кресле. Да и нужно обдумать всё, что он рассказал. Слишком много информации для одного вечера, и я пока даже не знаю, как ко всему этому относиться и чему верить.

– На случай бессонницы я приказал слугам отнести в спальню несколько книг по истории нашего мира, – добавил Родгер, помогая мне подняться, – сборник законов доставят утром.

– Вы не забыли, – усмехнулась, вспомнив свою просьбу.

– Обижаете! – Нас охватило золотистое пламя, и от неожиданности я прильнула к дракону, вцепившись в его рубашку.

И как маги так спокойно относятся к порталам?! Это ж просто жуть! Тебя затягивает не пойми куда… а вдруг что-то пойдёт не так и мы переместимся в стену? Или снова перекинемся на дно озера?

– Постарайся отдохнуть, – на талию скользнула горячая ладонь, и я оказалась прижата к крепкому мужскому телу, – здесь ты в безопасности, я никому не позволю причинить тебе вред.

Последние слова Родгер прошептал, легонько касаясь губами моего уха. И прежде, чем я успела возмутиться, рассыпался фейерверком золотых искорок, оставив меня одну в огромной светлой спальне.

Глава 4. Опасные тайны

Хрустальное озеро (Родгер)

Раненая тварь залегла на дно.

Спряталась, ощущая моё присутствие, и не рискнула выйти на охоту. Но без подпитки демон долго не протянет, и ему придётся выбирать – подохнуть от голода и ран на дне озера, или принять смерть от моих рук.