Хозяйка заповедника Драко

– Райяну теперь подвластна седьмая ступень. Знаешь, что это значит?

– Он нашел свою имби, – взгляд Чарити не прекращал беспокойно метаться. – Нашел и потерял.

– Потерял – найдет! Еще ни одна имби не спряталась от своего дракона! – чрезмерно довольно произнес лорд Рендольф, распрямив плечи.

А вот леди Чарити положила руку на сердце и потерла кожу.

– С пятого уровня сразу на седьмой, – прошептала она, качая головой. – Поисковые смерчи носятся по всему городу, Кристиан. Неужели у нашего мальчика не образовалась связь?

– Если бы не образовалась, он бы не взял седьмой уровень ветра. Просто… леди ему попалась под стать, Чарити. Давно пора кому-то сбавить его спесь, – лорд Рендольф довольно и совсем не по-джентельменски запихнул руки в карманы брюк.

– Разве имби может сопротивляться силе зова? Я беспокоюсь. У меня плохое предчувствие, – леди Чарити нервно затеребила кулон.

– Кто знает, какой у нее дар, – задумчиво посмотрел вдаль Кристиан Рендольф, а потом повернул голову к жене. – Впервые за век в нашем роду имби, да еще и у нашего сына, а ты еще не празднуешь? К утру он ее найдет, помяни мое слово.

Ветер хлестнул волосами леди Рендольф лорда, и тот взял жену под локоток и завел в дом.

– Не переживай. Еще ни одной имби не удалось скрываться от имбиса дольше шести часов. А наш Рейян сильный дракон. Ставлю на два часа.

Чарити подняла глаза на своего мужа. Не могла же она сказать, что сердце не на месте. Не поверит и обзовет глупышкой. Лучше она подождет. Шесть часов – не так уж и много.

Райян

– А где сама имби? – мой друг Балти посмотрел на добычу, разложенную на столе в нашем охотничьем домике. – Туфли, платье, даже нижняя юбка и ящерица в клетке. Твоя леди сбежала от тебя голая? Или превратилась в эту рептилию?

Балтимор Нивертон склонился над клеткой со скалящайся “ящерицей” и вдруг резко отшатнулся:

– Откуда он? Это же…

– Дракон, – закончил я, прекрасно понимая его удивление.

Да я сам чуть с неба не упал, когда мелкий приземлился мне на морду. И мало того, что умудрился пролезть когтями под чешую, так еще норовил добраться до глаз.

Даже сейчас устраивает воинственное болтание клетки, глядя на меня оранжевыми глазами, топорщит чешую и имитирует звук ветра.

– Это он что, стихию пародирует? – друг присел перед клеткой, чтобы его глаза были на одном уровне с оранжевыми зрачками.

Я неоднозначно махнул опухшей от мыслей головой. Балти поднялся и протянул мне руку:

– Я же тебя не поздравил с обретением седьмого уровня ветра! Такой только у короля, теперь и у тебя. Весь драконий народ гудит с утра. Правда, что ты запускал поисковые смерчи всю ночь?

Об этом уже все знают? Вот тебе и седьмой уровень – ни шагу без огласки.

Сказать мне было нечего. Не хотелось обсуждать, и без того настроение на нуле.

– Ну что ты раскис, дружище? Ты же теперь второй после короля! А деву свою найдешь.

– Я не чувствую связи.

– А был у старейшин?

– Перед рассветом. Я даже входил в луч.

– И? Не молчи!

– Связи нет.

– Но как такое возможно? Шестой уровень дракон обретает только если нашел имби и соединился с ней. Потом связь нерушима! – Балти искренне не понимал. В точности, как я.

Я устало потер лоб, закрыл ладонью глаза и прислушался к себе.

– Райян, – тихо позвал Балти. – А ты чувствовал к ней притяжение?

– Нереальное. Я ее распознал под другой личиной, наложенной одарованным. Сразу понял, когда оригинала обнял. И вторую обманку раскусил, хотя на нее ту же юбку напялили, – я стрельнул взглядом на юбку с монетами.

– А она с чудинкой, – задумчиво рассмотрел систему креплений монет в юбке Балти. – Копит на что-то.

– Из небогатой семьи. Туфли дешевые и в грязи – значит шла по грязным улицам, а не добиралась на карете. Платье скромное. Вот только монет на приличную сумму.

– И все носила при себе? Домовитая! Тебе повезло.

– Не очень. Это значит, что там, где она живет, небезопасно.

– Сирота?

– Скорее всего.

– Значит, выполняла заказ за деньги.

– Диана поклялась древними, что это случайная девушка.

– И что просила взамен?

– Выбраться оттуда.

– И не пришла за вещами после встречи с тобой?

– Не просто не пришла, еще и как-то воздействовала на рыжую девушку, чтобы обмануть меня и запутать следы. Оставила деньги, которые так оберегала. Девушку же заставила зажечь с Закари прямо в кустах.

Это мне особо не нравилось. Моя имби была готова на все, чтобы сбежать от меня.

– Подожди, что ты сказал про воздействие на девушку? Значит, у нас есть зацепка. Это же дар убеждения. Надо искать в семьях политиков.

– Я уже всех перебрал за утро. Только одна семья с даром убеждения, и у того мальчик.

– Значит, тупик, – Балти обращался скорее сам к себе, а потом вдруг встрепенулся: – А с дракончиком что будешь делать?

– Пока держи язык за зубами, что видел его. И осторожно узнай, не терял ли кто-то из родовитых маленького ребенка.

Балти с тревогой посмотрел на клетку:

– Зачарованный на оборот малыш пугает меня больше, чем непонятно откуда взявшийся детеныш дракона.

Райян еще раз посмотрел на звереныша в клетке, а тот вдруг выдал:

– Кря!

Мэд

Ханни к утру стало немного легче. Совершенно не помню, как заснула прямо в гостинной, но когда открыла глаза, то первым, кого увидела, это была мама.

– Проснулась, – констатировала она. – Полдень.

Я встала, разминая шею и сонно потягиваясь. Наверное, намекает, что надо помочь по хозяйству, а я все еще сплю.

– Сейчас умоюсь и переоденусь, – сонно пробормотала я.

– Сначала мы поговорим, юная леди. Вчера было не до этого, да и мужчины были рядом… – Анна-Мария Веджвуд нервно выдохнула и быстро-быстро проговорила: – Надеюсь, что ты сможешь мне все объяснить!

– Что именно?

– Шэн рассказал нам с отцом все. Признался в своем происхождении…

Мама же всегда мечтала об обеспеченном женихе, тогда почему так сильно задирает подбородок и сцепляет челюсть? Я, конечно, замуж не собираюсь, но рассчитывала, что Шэн сможет отболтать нас двоих и родители будут снисходительны, если узнают о высоком положении его семьи. Тут и вылазку на бал можно забыть, верно?