Хозяйка земляничного кафе, или Неправильная невеста дракона

Через несколько дней мы открываем кафе. Мы ждём целый день, но, увы, никто к нам не приходит. Видимо, не хватает рекламы.

– О нас никто не знает, - заключаю я.

– Точно!- бьёт себя по лбу Наси, - как я умудрился никому ничего не сказать, ведь я тут всех пирожками или корками кормлю.

Через несколько дней после прекрасной рекламной компании, проведенной Наси, десятки людей мчатся в наше кафе, но, увидев кустики земляники на заборе, бегут обратно, словно безумные.

Это моя ошибка. Нужно провести с ними разъяснительную работу!

И я начинаю объяснять каждому проходящему мимо, что земляника не ядовитая, а даже полезная ягода, и вскоре у нас появляются клиенты.

Первые дни мы угощаем людей булочками бесплатно. А когда все к нам привыкают понемногу начинаем устанавливать цены. Некоторые обижаются на нас. Но в большинстве своем люди рады новому удивительному заведению. Мы поим всех земляничным морсом, и делаем ещё десятки блюд из маленькой волшебной ягодки. Наси - становится нашим повором, а я вспоминаю разные рецепты, которым учила меня мама и рассказываю ему. Агнет и Элви разносят заказы клиентам. Теперь мои друзья больше не голодают. В нашем кафе устраивают празднества, приходят пообщаться со знакомыми, просто вкусно поесть.

Я чувствую себя по-настоящему счастливой и почти не думаю о драконе. Но однажды дверь в кафе грубо распахивается.

На пороге стоит мой муж!

– Вы все арестованы!
– жёстко заявляет он нам, не стесняясь клиентов.

Он поворачивается ко мне. Оглядывает меня с ног до головы:

– Так значит это ты хозяйка кафе!
– мне кажется, он сожжёт меня взглядом прямо сейчас, - ну что

же, твоя песенка спета Лилиана!

Глава 68

Муж наряжен в мантию цвета крови. Глаза его готовы испепелить меня на месте. Ледяной холод сковывает мое тело, стою замерев, не в силах сопротивляться ему.

Сейчас я ненавижу его по-настоящему. Он злодей! Только у меня наконец появилось дело жизни, и главное, я обрела друзей. Он ворвался и решил испортить все!

Там за столиками, украшенными нежной земляникой, сидят люди. Они в восторге от нашего кафе. Всем хорошо здесь. Зачем он рушит маленький глоток радости, который мы дарим?

Клиенты, как по команде поворачивают головы в сторону дракона.

Наси бросается меня защищать и встает между мной и мужем:

– Она не в чем не виновата, за что ты решил ее наказать?

Но дракон обходит его кругом и оказывается совсем близко ко мне. Теперь он рядом и надменно смотрит на меня:

– Нашла себе защитничка! Не найдейся! От меня не спасешься!

От этих слов становится дурно. Не желаю идти с ним! И не пойду! Пусть делает, что хочет! Лучше умру прямо здесь.

Он резко хватает меня за руку и тянет за собой, но я ыцепляюсь другой рукой в дверь.

– Оставь меня в покое, - процеживаю сквозь зубы, - ты мне не нужен!

– Отпусти ее!
– орет старик, - иначе я применю магию!

Дракон отпускает мою руку и со злобой разглядывает старика:

– Ты не слышал приказ императора? Решил безнаказанно колдовать?

– Тронешь Лилиану, нарушу все приказы!
– шепчет старик таким страшным голосом, что мне совсем жутко.

Агнет подбегают к дракону и бросается ему в ноги. Сумасшедшая, что она делает!

Зачем так унижает себя!

– Ваше, сиятельство, отпустите Лилиану! Пожалуйста! Она спасла жизнь мне и моему брату! Без нее, мы бы могли умереть от голода!

Но дракон даже не смотрит в ее сторону, а достает из кармана серебряный круг, размером с ладонь и читает текст, выгравированный на нем:

“ Лилиана - хозяйка этой таверны, обвиняется в отравлении жителей ядовитой ягодой!”

От этих слов старик прямо краснеет.

– Эта ягода не ядовита!
– кричит Агнет, продолжая стоять на коленях.

– Не зли паука!
– шипит старик на дракона, - еще секунда и окаменеешь!.

Но муж смотрит на него с издевкой:

– Давай! Колдуй! Прямо сейчас!
– он приподнимает угол ковра, внимательно разглядывает пол, проводит по нему ладонью, грустно усмехается, подходит к стенам, дотрагивается до них, печально вздыхает и поворачивается к нам.Теперь от его гнева не осталось и следа. В глазах разочарование. Мне кажется, ему жаль нас.

– Вы что совсем ничего не боитесь? Не понимаете, что вам грозит? У вас есть разрешение императора на использование магии?

Старик молчит, похоже, ему нечего ответить.

Агнет так и стоит все в той же позе с умоляюим взглядом.

Я не хочу, чтобы моих друзей наказали. Они помогали мне! Это несправедливо! Неужели их казнят из-за меня? Я просто обязана защитить их сейчас!

– Во всем виновата я!
– громко говорю я дракону, - казни меня прямо здесь, а их отпусти! Это я колдовала! У меня была книга Душ.

Глава 69

От моих слов клиенты испуганно вздрагивают. Глаза старика широко раскрываются. В глазах Агнет ужас.

Дракон смотрит на меня так, будто не верит глазам. Он больше не злится на меня. Зачем? Нет смысла. Он видно не ожидал такого, когда врывался к нам. Похоже, сейчас он испытывает ко мне жалость. Тяжелая пауза висит в воздухе. Никто не смеет ничего сказать. А мне почему -то не страшно. Я защищаю друзей. Эти мои слова переключили внимание с Паука. Надеюсь, дракон забудет о нем теперь. Моя жизнь давно потеряла смысл. Вернуться домой я не могу, обрести счастье здесь мне не суждено. Любимый муж стал моим палачом. Ну что ж, значит другой судьбы мне не дано.

– Лилиана, у тебя есть последнее желание?
– тихо произносит дракон, и мне почему-то от этих слов становится теплее.

А я и сама не знаю. Желаний как-то совсем не осталось.

– Пощади моих друзей!
– шепчу я.

Взгляд его полон нежности и сочувствия.

– Я их не трону, обещаю!
– произносит он еле слышно, - возьми что-нибудь с собой, на прощание.

А что я могу взять? Материальные вещи не помогут мне. Правда, мне почему-то безумно хочется забрать с собой земляничный пирог, который приготовил Наси по моему рецепту. Без этого блюда не было бы нашего кафе.