Хозяйка

Анна лишь судорожно вздохнула, перехватив вазу поудобнее.

Мужчины обменялись растерянными взглядами.

– Кричать буду, - на всякий случай предупредила девушка.

– Анна, - почти простонал Олег, взъерошив темные волосы, которые длинными прядями падали ему на лицо.
– Вам ничего не угрожает, честное слово.

Девушка криво усмехнулась и сменила позу, чтобы ноги не затекли.

– Он прав, - подтвердил Алексей, чей короткий ершик светлых волос и широкий подбородок делали его похожим на отставного военного.
– Впрочем, не верить - ваше право, но рану обработать надо. Если в кровь попала зараза, вылечить будет сложнее. Позвольте я помогу. Обещаю, даже прикасаться не буду.

Анна нерешительно кивнула. Остаться без ноги, а гангрена - вещь серьезная, не хотелось.

Алексей медленно, не сводя с девушки спокойного взгляда, приблизился, остановившись в метре от нее, потом так же медленно опустился на одно колено и протянул руку к ноге. Анна вскрикнула - рану, как будто кипятком обожгло, но жжение скоро прошло, и приятное тепло поползло по ноге.

– Вот и все, - выдохнул он через некоторое время. Слабо улыбнулся, попытался встать, но тут же покачнулся.

– Да, ты весь резерв высадил, - ахнул Олег, подхватывая товарища под руку.

– Ничего, ничего, - успокоил его Алексей, - домой схожу и быстро восстановлюсь.

– Домой.., - задумчиво протянул Олег и тут же поправился: - Да, кто же тебя туда отправит?

– Да вот хоть бы она, - Алексей кивнул на девушку, и оба с напряженным ожиданием уставились на Анну.

Тем временем Анна погрузилась в состоянии тихого офигевания. Повязку она сдвинула, и от вида розового шрама на месте страшной рваной раны девушка впала в легкий шок, не сразу поняв, что обращаются именно к ней. Чудо, сотворенное обычного вида мужчиной за пять минут, не вписывалось в рамки здравого смысла.

– Экстрасенс?
– уточнила с надеждой.

Алексей поморщился и кивнул с обреченным видом:

– Экстрасенс.

– Аннушка, я вам больше скажу, у нас таких экстрасенсов целый мир, то есть дом. Хотите познакомлю?
– предложил Олег, радостно улыбаясь.

– Секта?
– с подозрением осведомилась Анна.

– Да, Бог с вами, какая секта, - замахал руками Олег и, прижав ладонь к груди, клятвенно заверил: - Никаких сект, никакого обмана, мошенничества и надувательства. Правда и только правда.

– А там?
– она махнула рукой на проклятую дверь.

– А давайте посмотрим, что там, - вдруг предложил Олег.
– И мы с вами пойдем, чтобы не страшно было.

Анна прищурилась, окинула внимательным взглядом мужчин, но лица у обоих были серьезными, ни тени юмора в глазах.

– Не могу, - опустила голову, - там рыжий гуляет. Ну тот, который мне ногу распорол.

– Этот рыжий за свое отвратительное поведение усыплен и возвращен на родину, - ответил Алексей, - обещаю, вам больше ничего не угрожает.

– Это дом, да?
– уточнила Анна, понимая, что готова согласиться.

Мужчины не ответили, да она и не жаждала ответа, понимая, что права.

И как не странно, чудный дом ей понравился. До появления рыжего хищника, она чувствовала себя там легко, свободно и по-детски радостно, ну словно новогодняя сказка внезапно оказалась реальностью, и она нашла под елкой хрустальную туфельку. А всем известно, где туфелька - там и принц, и дворец, и королевство в придачу.

С другой стороны, глупо, конечно, верить в сказки, когда тебе уже за двадцать, когда давно не ребенок, а взрослая, самостоятельная женщина, и тень первой морщинки проглядывает под глазами.

Анна помотала головой, прогоняя видение сияющей огнями елки с хрустальной туфелькой под ней. Нет-нет, хватит жить розовыми надеждами на чудо. Года три назад, до предательства Вадика, она быть может и согласилась, но сейчас... Спасибо, сказки не надо. Дайте лучше миллион, а еще лучше два, ну или квартиру продайте. А вот гулять по чужим домам и мирам... Увольте, такого счастья ей не надо.

Вдруг это все-таки обман? Распылили газ в квартире, вот и потянуло на видения, ну а рыжий... Да, не было никакого рыжего. Не было и все тут!

Она осторожно поставила вазу на пол. Алексей видимо что-то прочитал в её взгляде и разом погрустнел.

– Мне пора, - громко объявила Анна, делая шаг к выходу из квартиры. Внутри зрела уверенность - задержись она хоть на пол часа "испить чайку" и тогда уж точно согласится и на елку, и на туфельку, и на другие миры.

– Может все-таки останетесь?
– без тени надежды предложил Алексей. Второй мужчина переводил растерянный взгляд с Анны на своего товарища, и в его глазах горькой пылью оседало понимание.

– В другой раз, - светски улыбнулась девушка.
– Провожать не надо, дорогу сама найду.

– Но послушайте, - с жаром вскинулся Олег, однако Алексей остановил его взмахом руки.

– Пусть идет. Дорога у нее все равно одна.

Мужчины посторонились. Анна, по привычке оберегая ногу, похромала мимо с гордо поднятой головой.

Елка осталась за дверью. Ну и пусть. Она уже не маленькая девочка. У нее есть отличная работа, семья и... И вообще, давно пора самой пригласить Женю с технического отдела прогуляться вечером после работы. Сколько можно бросать взгляды и стесняться подойти!

"Дорога, дорога...", - ворчала про себя. Настроение падало с каждым шагом. Вспомнилось обжигающее чувство восторга от распахнутой в неизвестность дверь. Вереск, горы, пляж...

Подумалось, а не зря ли сбежала? И даже слушать не стала объяснения Алексея.

Что же... не захотела рисковать, так нечего теперь и жалеть.

Спустилась на лифте, вышла во двор. Воздух города вдруг показался отвратительно грязным, и Анна, стараясь дышать пореже, пошла к остановке. На пол пути поняла, что хромать не обязательно. Проверила рану - даже шрама не осталось. Подумалось, что доедет домой и джинсы окажутся целыми. Ну точно, газ.

Портал в центре Питера. Надо же такое придумать! Смех, да и только.

Глава вторая

В понедельник утром офис встретил Анну предновогодней суматохой, а вот настроение у девушки было под стать серому свинцовому небу, прочно обосновавшемуся над городом. Снег в этом году запаздывал, и, похоже, не собирался радовать их даже на праздники. Не зима, а вечная осень.

– Смельцова, к начальству!
– даже не поздоровавшись, объявила секретарша Света, и её светлые, очень мягкие и вечно пушащиеся волосы дернулись тревожным облачком.