Храм ада. Восстание лжи. Книга третья
Шрифт:
– Не желает ли госпожа отведать нашей еды? – еще раз поклонившись, спросила хозяйка.
– С радостью, но перед боем вряд ли это будет уместно. Если беда минует нас или все закончится хорошо, я разделю вашу трапезу, но пока не могу принять ваше предложение.
– Простите нас…
– Ничего. Если вы не возражаете, я побуду в той комнате.
– Как вам будет угодно, – ответила женщина, вновь повернувшись к печи и загремев посудой.
Раздался скрип открывающийся двери и на пороге дома появились воины.
– Госпожа, мне поручено сообщить, что все готово. Мечники размещены в домах по
– Благодарю за вашу верность. Надеюсь, хозяева не будут против…
– Нет-нет, – перебил ее староста, – конечно, нет, располагайтесь!
Женщина повернулась и скрылась в спальне.
– Так, ты – на чердак, вы вдвоем – к входу в дом. Я остаюсь здесь. В бой вступать только при появлении противника. Мой рог оповестит всех, когда это начнется, – услышала императрица отдаваемые воином приказы.
Ей вдруг сделалось холодно, и тело пробрала дрожь.
«Они трогают только людей, но не животных. Почему?» Вэл показалось, что дом начал оживать и превращаться в какого-то чудовищного великана. Перед глазами поплыли круги, и она почувствовала рождающуюся магию. В голове шумело, руки не слушались приказов и не желали шевелиться, а тело готово было рухнуть на кровать и забыться сладким сном.
– Папа, а почему Вековечный Лес называется Вековечным? – послышался голос мальчика, но такой далекий, что Вэл еле расслышала его.
– Сейчас не время для таких разговоров, сын.
– Папа…
– Твой отец прав…
«А это уже голос воина».
– … но ты знаешь, на этот вопрос нельзя дать точный ответ. Многие утверждают, что Вечный потому, что он, независимо не от чего будет расти на земле, а Вековечный, скорее всего из-за того, что, сколько ни пытайся его сжечь, выкорчевать, уничтожить… все равно он вскоре разрастается на той территории и уже через пару лет стоит там, где совсем недавно его не было. Он одновременно и Вечный и Вековой. Многие пытались стереть его с лица земли, но он постоянно возрождался.
– Как священный Феникс?
«Вновь голос мальчика. Что-то я неважно себя чувствую. Наверное, это из-за отъезда».
– Да, как священный Феникс. Поэтому Лес и зовется Вековечным. Разумеется, есть еще несколько вариантов, но этот выглядит более убеждающим.
– Здорово.
Послышались легкие пружинистые шаги. «Скорее всего, это мальчик. Подходит к воину. Вот неугомонный сорванец».
– А вы не знаете, кто сильнее: Фрол или Алекс?
Мечник проглотил вставший в горле комок и посмотрел в ту сторону, где находилась императрица.
– Сын! – одернул того отец и за руку притянул к себе.
«Фрол или Алекс… Фрол или Алекс… – врезалось в голову Вэл. – Фрол… Алекс… Кто сильнее?..» В глазах вспыхнул огонь, и мысли затопила ярость. «Фрол или Алекс… Фрол? Алекс? Они все слабы, все. Никто не сможет сравниться со мной, никто! Я выше них. Я выше любого из всех находящихся на этой планете. Они мне не противники, мне никто не противник, меня невозможно убить. Невозможно! Я – мессия!»
Раздался вой, и что-то ударило по крыше.
– Это они! – встрепенулась женщина и стала открывать погреб.
Воин выскочил на улицу, поднял рог и затрубил.
Дикий рык разрезал тишину и эхом разлетелся в разные стороны. Это был знак. Знак того, что люди-призраки появились и готовы убивать каждого, кто окажется на их пути. Со всех сторон послышался стук дерева о дерево – люди в спешке закрывали ставни и двери.
– Вы должны вернуться в дом! – воскликнул один из охраняющих вход. – Оставаться на улице опасно.
– Вы же сами приказали это.
Воин поднял руку вверх, заставляя всех замолчать, и стал пристально вглядываться в темноту, стараясь разглядеть хоть какое-то движение.
– Пока никого, – сказал он, закрывая за собой дверь.
В следующее мгновение раздался скрип, и латы воина пробила стальная пика.
– Они за дверью! – закричал охранник, выхватывая меч.
– Спаси нас Бог! – произнес, перекрестившись, староста, глядя на образ в углу комнаты, и захлопывая за собой крышку погреба.
Раздался крик находящегося на чердаке мечника.
– Они везде!
Крик захлебнулся, и повисло молчание.
Вэл широко открыла глаза и осмотрела комнату. По углам горели толстые черные свечи. «Кто их зажег?» С улицы не доносилось ни единого звука. В самом доме тоже стояла тишина, от которой можно было услышать биение собственного сердца. Она вышла на середину комнаты и осторожно, не нарушая безмолвия, вынула меч. Секунда и женщина вонзила его в пол, раскинув руки в стороны.
Доски потолка треснули и провалились. Оттуда полетела труха и пыль. Мгновение и на пол спрыгнуло два существа, очень напоминающих человека, но не с такого близкого расстояния. Их тела были мертвецки бледными, глаза пусты, но заполнены пугающей тьмой. Походка переваливающаяся с ноги на ногу. На теле легкие доспехи. В руках не то топоры, не то старинные мотыги. «Голоса, похоже, у них нет. Значит, переговариваются мыслями. Что это еще за уроды?» «Полузомби – послышался в голове голос мудреца. – Они уже не люди, но еще не вошли в царство мертвых. Чтобы не запугивать население, и было придумано им новое название: «Люди-призраки». «Зомби?» – не поверила Вэл услышанному.
Когда-то, будто в прошлой жизни, она расспрашивала у наставника о нечто подобном.
– Да, они существуют! – ответил он, и под его капюшоном нельзя было понять, шутит он или говорит правду. – Существует еще много из того, чего ты не знаешь, моя ученица. Зомби, скелеты, вампиры, великие личи, костяные драконы… Это лишь малая часть зла, захватившая нити связи с этим миром. Надеюсь, тебе никогда не придется встречаться с этими отродьями, но если все-таки ускользнуть не удастся, знай, они не по своей воли разгуливают по миру. Ими кто-то управляет и имя этому человеку – некромастер. Найдешь соединяющие их нити – найдешь и главное зло Смерти. Найдешь главное зло – сможешь разорвать нити и уничтожить мертвых! Это просто. Главное понять. И еще… Их можно убить!