Храм демонов

Самолет оторвался от земли. Хендер напевно вскрикнул.

– Снимай! – прошептала Синтия Лидз, обращаясь к Зеро Монро, которому было поручено вести съемку. – Снимаешь или нет?

Зеро приоткрыл прищуренный глаз.

– Да, дорогуша, – буркнул он.

Синтия и ее главный кинооператор Зеро, ставший теперь ее партнером по бизнесу и любовником, снимали документальный фильм о своем путешествии на остров Хендерс и здесь находились по приглашению Хендера, который даже не догадывался о том, какой роскошный эксклюзивный материал он им предоставил. Для Хендера было важно только то, что его окружали знакомые. А сейчас, когда ему предстояло «лететь» на остров, называемый «Англией», где предстояло познакомиться с таким числом людей, что он и представить себе не мог, он еще сильнее радовался тому, что рядом с ним люди, которых он знает.

Хендер смотрел в иллюминатор, на тающую посреди пустынных холмов тень самолета.

– Надеюсь, мы не упадем! – прокричал он.

Его шерсть встала дыбом и переливалась всеми цветами радуги.

Энди рассмеялся.

– Все хорошо, Хендер. Это нормально, – заверил он хендропода. – Люди это делают постоянно.

– Люди сумасшедшие.

Впервые в жизни Хендер совершил перелет в грузовом отсеке военного самолета из Перл-Харбора до Невады, без пересадок. Никто из селов не понял, что происходило во время полета, поскольку в отсеке не было иллюминаторов. Было страшно, но, наверное, было бы еще страшнее, если бы они знали, что перемещаются по воздуху.

«G-5» пересекал облако на границе со стратосферой. За иллюминаторами стало бело. Хендер повернул глаза к Энди и Синтии, сидевшим напротив него.

Энди улыбнулся.

– Все хорошо, Хендер. Это тоже нормально.

– Как круто! – воскликнул хендропод. – А кино можно посмотреть?

– Несомненно, – ответил Энди. – И попкорн приготовить тоже наверняка можно.

– Отлично!

– Нажми на кнопки на подлокотнике своего кресла, – сказал Энди и показал Хендеру, как пользоваться кнопками.

Тот вывел на экран, подвешенный к потолку, меню выбора фильмов.

– О! «Парк юрского периода»!

Энди откинул спинку кресла назад и потянулся.

– Ну вот, Хендер счастлив, – сказал он сидевшей рядом с ним Синтии.

– Он их срубит наповал, – шепнула Синтия. – А для него как это все будет, представляешь?

– Думаю, да, – ответил Энди. – Ну… может быть, немножко представляю.

– Может быть, поэтому они тебя так любят, – сказала Синтия.

Энди похвала Синтии польстила.

– Может быть.

Зеро навел на них камеру, и Синтия ему подмигнула. Зеро этого терпеть не мог.

– Меня тут нет, милая, помнишь?

Синтия снова ему подмигнула.

– Помню!

Хендер пролистал свежий номер «Sky Mall Magazine», после чего воспользовался внутренним телефоном и продиктовал данные своей кредитной карточки, чтобы кое-что заказать. Потом он стал смотреть два фильма одновременно: «Чихуахуа из Беверли-Хиллз» [31] на экране и фильм с Бастером Китоном [32] на MacBook.

31

Семейная комедия 2008 г. режиссера Раджа Госнелл (Raja Gosnell). Фильм рассказывает о приключениях привыкшей к роскошной жизни собачки чихуахуа по кличке Хлоя (ее озвучивает Дрю Берримор), которая потерялась в Мексике и пытается вернуться домой в Беверли-Хиллз.

32

Джозеф Фрэнк Китон, более известный как Бастер (Бестер) Китон, (1895–1966) – американский комедийный актер и режиссер, один из величайших комиков немого кино.

Он не мог понять, что имеют в виду люди, употребляя термин «черно-белое кино». Хендер в этих кинолентах различал множество красок. Фильмы с Бастером Китоном он полюбил, потому что сначала думал, что Бастер Китон – это Зеро Монро. А когда он узнал, что актер умер несколько десятков лет назад во возрасте семидесяти одного года, эта новость его шокировала. Его поразило то, что столь юное существо могло достичь столь легендарной славы. Умер таким молодым – и оставил такое потрясающее творческое наследие. Это поразило Хендера. А то, что столь дивное создание могло уйти из жизни так рано, его ужасно огорчило. Дух Китона все еще мог жить на телеэкране – это изумило Хендера. Его друзья, люди, жили так кратко, но при этом были бессмертны.

Хендер размышлял о различиях между людьми и селами, поглядывая одним глазом на Зеро, а другим – на Бастера Китона. Срок жизни людей был так короток, но их было так много, что порой они могли быть очень похожи друг на дружку. Он гадал, сколько же всего на планете людей и как много каждому из них удается сделать за такое недолгое время. Хендер помахал пятью руками Зеро, который, сидя напротив, снимал его.

– Привет, Хендер, – сказал Зеро. – Просто сделай вид, что меня тут нет.

– Ладно!

Хендер помахал пятью руками Синтии.

– Здравствуй, Хендер! – рассмеялась Синтия.

12:31 по среднему гринвичскому времени

После долгого полета они приземлились. На летном поле их ожидала кавалькада бронированных лимузинов.

За барьером собрались сотни человек. Они махали руками, кричали и аплодировали. Сверкали вспышки фотокамер. Хендер, Энди и Синтия быстро прошли мимо. Зеро включил камеру в тот момент, когда Хендер выпрямился во весь рост, встав на две нижние ноги, и захлопал четырьмя ладонями над головами собравшейся толпы. В первое мгновение люди онемели от изумления, а потом радостно вскричали.

Хендер первым забрался в кабину большущего «Роллс-Ройс Фантом». Машина тронулась с места, а следом за ней аэропорт Хитроу покинули тридцать пять автомобилей кортежа. Процессия была похожа на огромную черную сороконожку.

Хендер смотрел из окошка, за которым по обе стороны пролетали мили дорог, мосты и самые разные здания.

«Какие гигантские, какие долговечные пространства создают для себя эти недолговечные люди, – думал Хендер. – Секрет прогресса человечества в том, что они объединяются и трудятся ради общей цели на протяжении жизни нескольких поколений». Это и восторгало, и пугало Хендера, потому что напоминало о дисковидных муравьях и червях-сверлильщиках, которые тоже трудились сообща или строили ульи, во много раз превышавшие их размеры – в отличие от селов, которые жили долго и одиноко.

Мигающие фарами машины ехали впереди и позади. Кортеж змеился по городу под названием Лондон. Улицы были заранее расчищены от автомобилей, по обеим сторонам стояли толпы размахивающих руками людей. Некоторые показывали непонятные жесты.

Улицы здесь были похожи на туннели в зарослях хендерских джунглей, только вместо древесных стволов и лиан были фонарные столбы и провода. И машины тут двигались порой в обоих направлениях.

Ловкие пальцы Хендера нащупали кнопку. Тонированное стекло на дверце опустилось вниз, несколько человек, стоявших вдоль улицы, рухнули в обморок, когда Хендер высунулся из окошка и помахал руками им в ответ.

– Хендер, давай закроем окошечко, ладно? – встревоженно попросил Энди.

– Да, Энди. Прости.

– Ничего страшного. Большинство людей очень хорошие. Но среди них есть трусы.

– О, да. Понимаю.

13:41

Хендер, Синтия и Энди вышли из лимузина и попали в настоящую грозу. Молниями сверкали вспышки фотоаппаратов толп папарацци, плотной толпой окольцевавших вход в отель. Зеро снимал все происходящее профессиональной видеокамерой.

Агенты секретной службы «MI5» [33] , представители министерства иностранных дел и атташе, вышедшие из автомобилей кортежа, образовали живой коридор, по которому приехавшие двинулись к отелю «Дорчестер».

33

«MI5» (МИ5); официально – Служба безопасности (англ. Security Service) – государственное ведомство британской контрразведки.