Храм демонов

– Да, – ответил за всех Абрамс.

– Но как же ты сумеешь передать мне своих наноравьев? – спросила Нелл.

– Сумею, Нелл, потому что беременный. И Кузу тоже.

Нелл в изумлении и страхе уставилась на Хендера.

– Я что-то упустил? – спросил Абрамс.

– Черт! – простонал Медвежонок.

– Селы – гермафродиты, – объяснила Нелл. – Они спариваются всего один раз, в юности, но не беременеют до тех пор, пока не пожелают этого, а это может случиться спустя тысячу лет после спаривания. Хендер, но почему сейчас?

– Когда я беременный, я могу сделать, чтобы мои наноравьи перешли к тебе, – ответил Хендер.

Абрамс покачал головой и вздохнул.

– Если я все-таки выберусь отсюда, это будет бестселлер, клянусь.

– Не-а, – покачал головой Медвежонок. – Никто не поверит.

02:47:16

Кузу пошел за Максимом вниз по длинной лестнице. Когда они одолели последнюю ступень, сел втолкнул человека в машину, а сам сел рядом.

– НАЗАД!

Максим нажал на газ, повинуясь инфернальному голосу. Казалось, с ним говорит его собственная воля.

02:40:51

Хендер запустил длинные пальцы в волосы Нелл и стал поглаживать ее шею, плечи и спину четырьмя руками. От него исходил сладковатый аромат. Стараясь сохранять спокойствие, Нелл ощущала, как микроскопические существа словно бы растекаются по ее коже.

– Ух ты… – негромко выдохнул Абрамс.

Нелл почувствовала, как наноравьи разместились у нее на ушах, как они подобрались к самым краям век и губ. Она тяжело дышала, ее сердце билось все чаще. Нелл нервно сжала одно из четырех запястий Хендера. Она знала, что каждое из микроскопических существ соединяется с другими, что у всех этих крошек на спине есть расположенные по кругу глаза, что все они передают сигналы миллионам своих собратьев феромонами, и эти сигналы расходятся по ее коже, словно волны по воде. Она постаралась дышать ровнее и добиться, чтобы сердце билось не так часто. Не так просто было избавиться от панического страха.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Настя.

– Тепло, – выдохнула Нелл. – Как будто я только что приняла таблетку ниацина [59] .

– Все в порядке? – заботливо осведомился Абрамс.

– Да.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Настя и протянула к Нелл руку.

– Не прикасайся! – протрубил Хендер, схватив Настю за руку. – Нелл не может ими управлять. Они нападут на тебя. Не трогай ее!

– Ой! – Настя отдернула руку.

Еще минут двадцать она и все остальные с нетерпением наблюдали за тем, как Хендер возлагал руки на Нелл. Они уже начали сомневаться в намерениях Хендера и гадать, почему процедура такая долгая, но тут кожа Нелл начала местами менять цвет на лиловый. Пятна перемещались по ее коже под различными углами. Микроскопические существа создавали защитное покрытие.

59

Ниацин – он же витамин B₃. При приеме внутрь способен вызывать легкий жар, прилив крови.

– Господи, что ты с ней творишь? – спросил Медвежонок.

Хендер опустил руки и отошел назад.

– Теперь Нелл будет в безопасности, – объявил он.

– А как насчет нас? – негромко спросил Дима.

– У вас есть броня, – объяснил Хендер. – У Нелл ее не было, а теперь есть.

Настя вдруг испугалась.

– Если мы выйдем на улицу, нас всех убьют и растерзают! – Она в отчаянии посмотрела на Нелл. – И это не важно, что на нас броня! Если появится паукотигр… Будь честен с нами, Хендер! У нас ничего не выйдет! Ты знаешь, что выхода нет!

Хендер указал на ворота, обозначенные на карте, лежавшей на журнальном столике.

– Мы направляемся вот сюда?

– Да! – ответила Настя с тоской.

– А внутри фермы безопасно? – спросил Хендер.

– Да, – ответила Нелл.

– Мы сможем туда добраться, Настя, – сказал Хендер. – Вашего «мула», – он указал на «Большого пса», – надо послать в другую сторону.

Абрамс кивнул.

– Точно! Мы взвалим на него вот этого здоровенного дохлого слизняка и подпалим его фальшфейерами. Он потопает по улице, словно ходячее праздничное барбекю!

Хендер одобрительно кивнул.

– Отлично придумано, Абрамс.

– А что потом? – уныло поинтересовалась Настя.

– А потом мы чертовски быстро побежим в другую сторону, – сказал Дима.

– Правильно, Дима, – сказал Хендер.

– Ладно, – решительно проговорил Абрамс. – Кросс на двести ярдов – только и всего.

– А можно по пути забегать в дома? – спросил Дима.

– НЕЕЕЕТ! – голосом, похожим на звук фагота, протрубил Хендер. – Лучше бежать!

– И какая все-таки будет тактика, хотелось бы знать? – спросил Медвежонок.

– Побежим группами по два человека, – сказала Нелл. – Один будет смотреть вперед, другой – назад. По команде бегущего сзади будем менять направление.

– Хорошо, – согласился Хендер.

– ОК, – сказал Абрамс, уже приступивший к облачению в свой экзоскелет. – Одевайтесь, братцы-кролики.

У Нелл вдруг зачесалась вся кожа на теле, но, как ни странно, это вызвало у нее удивительную эйфорию.

– Ферма сейчас наверняка освещена, – заметил Гелий. – Все секторы теперь питаются от независимых турбин.

Все бросили взгляд на седого поджарого помощника Максима.

– Ладно, – буркнул Абрамс. Он принял решение за всех. – Думаю, фальшфейеры нам особо не потребуются, но все-таки мы их захватим. Все, что нам нужно из того, что нагружено на «Большого пса», я смогу взвалить себе на спину. А со всем, что нам не потребуется, советую поцеловаться на прощанье.

Настя закрыла руками лицо.

– О нет! Это безумие!

– Безумие – это когда женщина, которая боится крыс, изучает канализационные подземелья, – ласково пошутил Дима и обнял Настю за плечи.

– Да, понимаю! – воскликнула та и трагически рассмеялась.

– Все будет в порядке, – попытался успокоить ее Дима. – Мы справимся.

Настя обняла его.

– Спасибо, – проговорила она по-русски.

– Теперь нам придется прикрывать друг друга, – сказал Абрамс. – Хендер, ты пойдешь последним и будешь присматривать за Настей и Нелл.

Хендер кивнул.

– ОК, Абрамс.

– За работу.

01:49:48

Фальшфейер перед входом в коттедж наконец догорел, и жуткое пиршество теперь переместилось в ту сторону, куда собралась направиться группа.

Нелл и Хендеру, которые были без шлемов, выдали рации, чтобы они могли общаться с остальными. Нелл пристегнула рацию к бронежилету. Остальные продолжали облачаться в бронекостюмы. Абрамс, покончив с этим, забрался в экзоскелет.

Воткнув фальшфейеры в плоть дохлого осьминога-призрака, которого предварительно взвалили на спину «Большого пса», робота пустили вниз по лестнице, после чего подожгли фальшфейеры и отправили его по улице направо, вдоль берега реки. Дима с помощью «свистка» направил робота навстречу движущемуся по улице потоку хендерских тварей, и безголовая машина затопала вперед. Она сразу привлекла к себе вихрь атакующих насекомых.