Храм Пустоты

— Мне стыдно, что я не знаком со столь выдающимся покупателем. — улыбнулся торговец. — Полагаю, передо мной мастер одного из наших… внешних отделений?

— Возможно.

— Уверен, мой магазин сможет удовлетворить ваши потребности. Для каких целей вам нужен питомец? Разведка? Поиск? Перемещение? Нечто боевое?

— А четыре в одном существует?

— Конечно существует. К сожалению, те же драконы редко ловятся, плохо приручаются и ещё реже продаются.

— И не отличаются скрытностью.

— Почему же? — улыбнулся Тагар. — Именно в скрытности драконы особенно хороши, ведь если все свидетели мертвы, то не смогут ничего рассказать.

— Да, жаль, что у вас нет дракона. — кивнул я. — Но что-то другое имеется?

— Конечно. На данный момент в наличии чуть менее семи сотен монстров, в том числе несколько сотен боевых, а также девяносто шесть видов летающих тварей, подходящих для разведки. Двадцать девять ездовых монстров, начиная от единорогов и заканчивая настоящей лошадью…

На этом месте торговец сделал паузу и посмотрел на меня взглядом, призывающим восхититься. Мне, конечно, больше заинтересовали единороги, но я прекрасно понимал, что это не столько существо из мифов и легенд, сколько адаптированный Системой перевод.

— Кем-кем?

— Мифическим существом с четырьмя копытами, одним хвостом и без рогов!

— Отпилили?

— У почтенного хорошее чувство юмора, но о некоторых вещах шутить не стоит. У нас приличный магазин и я лично слежу за качеством товара!

— Ладно, лошадь так лошадь. — вздохнул я. — И что она умеет? Летать, плеваться огнём или нечто вроде того?

— Ну… — почесал нос продавец. — В первую очередь лошадь — это красиво. Лошадь — это символ высокого статуса. Если ты слаб — то питомец нужен, чтобы тебя защищать, но если ты по-настоящему силён и благороден — то от зверя не требуется ни плеваться огнём, ни рвать врага когтями, ни даже летать…

— Иначе говоря, в бою твоя лошадь бесполезна?

— Я бы так не сказал. По силе, выносливости и прочим параметрам она, может, и уступает магическим тварям, но всё же способна за себя постоять. И ещё очень красиво ржёт!

— Красиво и мелодично.

— О, вам доводилось слышать эти дивные звуки? В таком случае вы меня понимаете. Никакого сравнения с этими вульгарными единорогами!

Я посмотрел на торговца, пытаясь увидеть следы улыбки, но, похоже, тот был убийственно серьезен в своём желании продать мне «лучшего из питомцев». Кстати, помнится, я ещё со второй миссии ненавижу лошадей. И торговцев, кажется, тоже начинаю недолюбливать…

— И как у неё с управляемостью?

— Всё стандартно. Достаточно типового навыка наездника, позволяющего мысленно отдавать приказы в понятной для существа форме…

— Сколько?

— Десять миллионов монет!

Наверное, такая цена могла заставить большинство гостей задохнуться от возмущения, но имея доступ к местной казне, я мог скупить этот магазин на корню. И всё равно, это было дорого.

— А обычный единорог?

— От десяти до ста тысяч, в зависимости от возраста, размеров и количества рогов. Если продвинутая версия, с крыльями, то миллион…

— Подожди. Разве у единорога не должен быть один рог?

— Чаще всего это так, но случаются исключения.

— Ещё что есть?

— Ездовые кошки. — произнёс Тагар. — Не так удобны под седлом, но обладают неплохим боевым потенциалом. Некоторые считают, что они так же издают приятное уху мурчание, но на мой вкус —никакого сравнения с лошадиным ржанием…

— К-ха, к-ха… — оценил я сравнение. — Ещё варианты?

— Поисковые твари, ориентирующиеся на запах, магическую ауру и слух. Всего около трёх сотен разных видов.

Система, конечно, переводила мне названия всего этого зоопарка, в меру своих сил и возможностей, но процент соответствия плавал в весьма широких пределах.

— А каталога у вас тут нет?

— Я могу записать вам карту за тысячу монет.

— Согласен.

Внимание! Вы изучили Каталог Магазина Питомцев! ( F-, 1/1)

Я просмотрел доступных питомцев — выбор был довольно обширен, но никого выдающегося. В основном разного рода некондиция, которая копилась тут десятки лет. Возможно, и сотни, если для этого использовался стазис.

В лошадях я не разбирался — так же, как и в боевых верблюдах. Однако на питомца, оцениваемого в миллионы монет, явно не жалели услуг целителей, так что выглядела она неплохо. Вот только параметры показывали несколько иную картину — даже с учётом полученных за уровни свободных очков, распределённых в живучесть, тварь явно приближалась к закату своей лошадиной жизни. И этот факт изрядно затруднял её реализацию для «космического цыгана».

«Единороги» были в целом похожи на привычные мне образы из книг, но массивнее, а рога обладали разной формой, размером и степенью кривизны. И, к слову, являлись неплохим проводником маны…

— Ни одного существа С-ранга. — констатировал я. Самые могущественные существа в списке находились на D-ранге. — Или, возможно, самое интересное вы решили приберечь?

— Столь сильные монстры обычно обладают разумом, а потому редко становятся питомцами. — вздохнул Тагар. — И в продажу попадают ещё реже, обычно их продают на аукционах…

— И когда был последний?

— Несколько лет назад, точно не скажу. — вновь почесал нос торговец. — Громовая птица ушла за девять миллионов. Немного добавить — и хватило бы на настоящую лошадь.

Я кивнул, оценив всю поэтичность сравнения. Интересно, сколько бы дали за огненного демонического ворона? Впрочем, сейчас меня больше интересовала общая сумма…

— Я покупаю.

— Кого именно, почтенный?

— Всех.

— Всех?

— Кроме лошади. — уточнил я. — Лошадь можешь оставить себе.

— Погодите… Если купите лошадь, я сделаю скидку.

— Скидку?

— В пять процентов, но сразу на всё!

Несложные подсчёты показали, что в этом случае я не только получу лошадь бесплатно, но мне за неё ещё и доплатят. Если, конечно, в этом месте проценты не считаются по своим особым математическим законам.

— И в чём подвох? — хмыкнул я. — На ней что, лежит системное проклятие?

— Мой прадед завещал моему деду продать эту никчёмную клячу, взяв достойную цену. Мой дед не справился, но повторил эти слова отцу, передавая дело. Ну а отец повторил их мне, а я… не хочу перекладывать столь тяжкий долг на собственных потомков…