Хранилища Древних

— А если ты не сделаешь этого?!

Гели посмотрела на Нейта широко открытыми глазами.

— Если я останусь, то моя миссия будет закончена...

«О нет», подумал Нейт. «Я не хочу её терять!»

— Послушай, Гели, — произнёс Нейт взволнованно. — Ты, конечно, должна решать сама, но... Мы почти ничего не успели сделать, и мне ещё столько нужно тебе сказать...

Гели улыбнулась.

— Не беспокойся Нейт. Я уже решила, — ответила она. В тоне её голоса Нейт услышал какое-то умиротворение.

Гели развернулась и направилась к скрытому в траве кубическому подиуму, на поверхности которого, испещрённой неизвестными письменами, были обозначены две округлые площадки. Гели медленно прикоснулась к ним ладонями и подняла голову к центру Портала. Её глаза были закрыты. Вначале ничего не произошло и Нейт уже было решил, что техника от времени перестала работать, но вскоре воздух под аркой заколебался сильнее, и в нём стали всё чаще проскакивать радужные всплески.

Одновременно с этим Нейт ощутил дуновение ветра в спину. Волны прохладного воздуха накатывали сзади, приминая под собой траву и скрываясь в недрах портала. В небе над аркой стали сгущаться облака.

— Нейт, что у вас там? — услышал он в наушнике голос Рона. В этот момент он прозвучал, будто с другой планеты. — Мне кажется, начинается ураган!

— Да, пожалуй... — растерянно ответил Нейт.

Он посмотрел на Гели. Та всё ещё стояла, удерживая руки на панели. На лице её отразилось упоение, так словно она играла на музыкальном инструменте. Нейту захотелось подбежать к ней, оторвать от техники Древних, которая в один момент стала для него совершенно чужой и безразличной, и оттащить к кораблю, пока не случилось непоправимое.

Когда он уже почти решился на это, Гели первая повернулась к нему. В её глазах сияли радость и счастливое возбуждение.

— Всё, я могу идти.

Она отступила на несколько шагов назад. Ветер усиливался, над аркой стали проскакивать одиночные молнии, отдававшиеся немедленными раскатами грома.

— Они сказали, — произнесла Гели, стараясь перекричать нараставший шум ветра. — Они сказали, что если я останусь, то стану обычной....

«Обычной!», воскликнул про себя Нейт. В душе его шевельнулась надежда. Он в два прыжка оказался рядом с девушкой и взял её за руку.

— Нейт, Гели, скорее возвращайтесь на корабль! — прозвучал по радио голос Рона. — Ещё немного и мы не сможем взлететь!

Преодолевая сопротивление ветра, Нейт и Гели зашагали к кораблю, который стоял в полной готовности к взлёту. У самого пандуса Нейт и Гели обернулись в последний раз на арку, которая приобретала всё более грозный вид, и скрылись в глубине корабля.

Когда «Хедиг» завис в стратосфере, Нейт выдохнул с облегчением. Он только что осознал, какое напряжение спало с его плеч. Ураган внизу начал стихать, и облака постепенно рассеивались. Арка выступала теперь над поверхностью планеты небольшим полукольцом, как обычный памятник ушедшей цивилизации.

Нейт повернулся к Гели, наблюдавшей за планетой, как и он, через смотровое окно.

— Здесь красиво, — сказал он. — Задержимся тут на какое-то время?

— Ага, — кивнула девушка, весь вид которой выдавал удовольствие от выполненного дела.

Нейт запнулся, пытаясь подобрать слова для следующего вопроса. Наконец, он решился и произнёс:

— Ты сказала... что после завершения миссии станешь обычной?

— Да, — подтвердила Гели.

— Это значит, что у нас теперь... есть шанс? — осторожно спросил Нейт.

— Может быть, — ответила девушка, улыбнувшись. Она отвела взгляд, но тут же вновь посмотрела на Нейта, и в её глазах он увидел знакомые золотистые искорки...