Хранилище
Шрифт:
Даже без «ночных управляющих» статья должна была получиться чертовски интересной. Бен переговорил с Джеком Пайлом, своим давнишним другом, живущим в Денвере, и тот обещал прислать кучу всякой информации. Джек и сам в свое время работал над похожим материалом, вдохновленный недавним контактом своего сына с «Хранилищем», но под конец он струсил, испугался, что, если разоблачение будет опубликовано, «Хранилище» нанесет его сыну ответный удар.
— Это культ, — сказал Джек. — И если кто-нибудь из своих нарушит внутренний распорядок, раскроет рот… этому бедняге не позавидуешь.
— У тебя есть документы? — спросил Бен.
Он буквально
— О да, — подтвердил Джек. — Есть.
Прошла еще одна неделя исследований и работы над статьей, и вот этого щенка уже можно было выпускать на волю, прыгать и резвиться.
Но Бену требовался еще один аспект, какая-либо личная связь журналиста с сюжетом. Сейчас это было модно. Это нравилось читателям. Конечно, кропотливые исследования и неопровержимые факты — это хорошо, однако теперь жадной до новостей публике хотелось большего. Она жаждала опасности. Ей был нужен захватывающий сюжет с проникновением в самое логово врага.
Вот почему Бен собирался провести ночь в «Хранилище».
И своими глазами увидеть «ночных управляющих».
Он обдумывал этот дерзкий поступок на протяжении последних трех дней и пришел к выводу, что у него должно получиться. Перед самым закрытием он зайдет в уборную, спрячется в кабинке, сев на корточки на унитаз, чтобы его ноги не были видны в щель под дверью, и дождется, когда все уйдут.
Естественно, план был рискованный. Вполне вероятно, «Хранилище» требует от сотрудников осматривать все закутки и щели здания. Возможно, дверь каждой кабинки будет открыта. Но Бен рассчитывал на то, что в пятницу, после обыкновенной, ничем не примечательной недели без происшествий, подобные меры предосторожности не будут соблюдаться в полной степени.
К тому же у него будет преимущество. Хотя по всему «Хранилищу» было установлено ужасающе огромное число камер видеонаблюдения, ни одна из них не следила за входом в мужской туалет.
Бен это проверил, перепроверил и проверил еще раз.
«Хранилище» не отслеживало, кто входит и выходит из мужских туалетов. Разумеется, извращенцы установили скрытую камеру, на стене напротив писсуаров. Но Бен придумал, как обмануть эту камеру, пройти незамеченным и в то же время не привлекая к себе внимания.
Это было сопряжено с опасностью. Бен это прекрасно понимал, и ему не хотелось никого втягивать в свою затею. Однако ему была нужна помощь. Ему был нужен человек, который забросил бы его в «Хранилище», а затем стоял на стреме, пока он будет прятаться.
Естественным кандидатом был Билл. Он ненавидел «Хранилище» с самого начала, еще до начала, и на него можно было положиться. Но у Билла есть семья. И его дочери работают в «Хранилище». Сам Билл работал на корпорацию, которая разрабатывала для «Хранилища» программное обеспечение, и Бен не хотел, чтобы его друг лишился работы, если их поймают.
Лишился работы?
Если их поймают, «Хранилище» жестоко с ними расправится.
Нет, в конце концов решил Бен, Биллу есть что терять. В данном вопросе лучшим вариантом будет Стрит.
Он начал было набирать номер Стрита, но затем положил трубку и поехал к нему домой.
Мало ли что. Возможно, телефон прослушивается.
Скорее всего, прослушивается.
Стрит встретил идею Бена без особого энтузиазма. Он согласился помочь, исполнить свою роль, но выразил сомнение в том, что есть смысл проводить ночь в «Хранилище».
— Глупость какая-то, — проворчал
Стрит. — В духе долбаных «Мальчишек Харди» [38] . Так поступили бы Том Сойер и Гек Финн. А не уважаемый журналист, работающий над материалом.— С каких это пор я стал уважаемым журналистом? — рассмеялся Бен.
— Это ты точно заметил.
Но Стрит все еще был встревожен, и Бен вынужден был признать, что опасения его друга имеют под собой основание. Он и сам уже начинал сомневаться, правильно ли поступает. Однако пока он спорил сам с собой, стоит ли ему с этим связываться, они со Стритом делали то, что наметили, выполняли четкие, спланированные действия, и не успели оба опомниться, как оказались в пустом мужском туалете, Стрит запер дверь и сделал вид, будто справляет малую нужду, а Бен, укрываясь за ним, проскользнул под камерой видеонаблюдения и с помощью предусмотрительно захваченных инструментов отключил ее.
38
«Мальчишки Харди» — серия повестей для подростков американского писателя Эдуарда Стрэтимейера (1863–1930).
— Сколько сейчас времени? — спросил он, подходя к раковине, чтобы проверить в зеркале свой внешний вид.
— Уже почти десять вечера.
— «Хранилище» закрывается, — сказал Бен. — Тебе лучше поторопиться.
— Еще минуту.
— Быстро.
— Ей-богу, мне нужно отлить, — сказал Стрит.
— Извини, — рассмеялся Бен. Он заглянул своему другу через плечо, делая вид, будто подсматривает. — Ого! Какая у тебя здоровенная штуковина!
— А ты как думал, — усмехнулся Стрит.
Послышался стук в дверь. Друзья застыли.
— Есть здесь кто-нибудь? — спросил чей-то голос.
— Сейчас, уже иду! — откликнулся Стрит.
Нажав на кнопку слива, он открыл кран. Маскируясь за шумом воды, Бен заперся в кабинке и устроился на корточках на унитазе.
— Я перед тобой в долгу, — прошептал он.
— Дашь мне знак, когда закончишь. Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.
— Договорились.
Отперев дверь, Стрит вышел в коридор, и Бен услышал, как сотрудник «Хранилища» спросил у него:
— Там больше никого нет?
— Только я со своим поносом, — весело ответил Стрит.
— В часы работы магазина эта дверь должна оставаться незапертой.
— Извините, — сказал Стрит. — Просто я терпеть не могу, когда кто-нибудь слышит, как я издаю эти отвратительные звуки.
Дверь закрылась и больше не открылась. Бен стал ждать. Пятнадцать минут, полчаса. Час. Свет не гас, но никто сюда не возвращался, и когда Бен, взглянув на часы, увидел, что уже почти полночь, он понял, что все ушли.
Осторожно, бесшумно Бен слез с унитаза и едва не упал, когда затекшие мышцы внезапно приняли на себя вес его тела. Он постоял, потягиваясь, затем прошел по кафельному полу и приоткрыл дверь, выглядывая в торговый зал.
В здании царила полная тишина.
Весь свет по-прежнему горел, однако в «Хранилище», похоже, никого не было.
Бен осторожно двинулся вперед, буквально на цыпочках, прислушиваясь к малейшим звукам, но ничего не слыша. Даже кондиционеры не работали. Возможно, где-то находился дежурный, возможно, кто-то следил за другими камерами видеонаблюдения, однако здесь не было никого. Человек может вести себя так бесшумно, только если он спит.