Хранитель 2
Шрифт:
— Хорошо, мастер, — ответила она, а я опять непроизвольно поморщился, ну не нравится мне, когда называли так. Это титул, и его следует заслужить. Но Марию бессмысленно переучивать, её упрямству могли бы позавидовать архаты буддистских храмов.
Ночь прошла спокойно, если не считать пары кошмаров и нескольких моих безуспешных попыток «прорваться» в библиотеку тёмного пути. С того момент, как я впервые там побывал несколько недель назад, повторить этот подвиг, так и не удалось. Что-то мешало попасть туда вновь, и я пока не мог разобраться, что это было.
На следующее утро, проснувшись в отличном состоянии, даже несмотря на целую ночь бесплодных попыток прорваться в сон-явь, я направился к месту сбора групп. Как ни крути, а настолько плотная и мощная
Жаль только, он мог быть значительно больше, если бы не дефектные техники развития. А глава и вовсе... похоже, вплотную подобралась к тому, чтобы «надорваться», разрушив себе основание. И природная энергия тут уже не могла ничем ей помочь. Это как пытаться поднимать огромный груз, не имея для того нужной подготовки — результат не только закономерен, но и травмоопасен.
«В конце концов, она сама выбрала свой путь», — подумал я, идя по импровизированной «улице», вдоль которой были установлены палатки студентов. Какие-то, как у меня — одноместные, а какие-то хоромы подобные тому, что использовала Мария. Каждый сходил с ума по-своему.
Нашу группу я встретил на небольшой площади, где выдавались поисковые поручения от руководства экспедиции. Быть там всем, конечно, не обязательно. Но так проще собраться. И думали подобным образом не только мы. Небольшая площадь сейчас понемногу заполнялась группами студентов. За последние дни я уже привык к царящему на площади бардаку, но сегодня, такое ощущение, этот хаос ещё больше усугубился. Вероятнее всего, из-за того, что очень уж многим сегодня было дано разрешение на изыскания внутри города.
К слову, о городе. За всё время я видел его лишь пару раз, и он создавал у меня какое-то странное впечатление. Это, несомненно, был очень крупный на момент катаклизма город, ничем не меньше столицы нашего пояса, если даже не больше. Но при этом с большим количеством высоток, мало похожих на те, что сейчас строились у нас. Похожие на коробки, установленные стоймя, они создавали впечатление стерильной одинаковости. Словно бы целые районы города копировали друг друга. Странное впечатление. Возможно, часть этих построек были иллюзорны, но с расстояния, где находился лагерь, рассмотреть что-то конкретное было невозможно, а приближаться к городу нам строго-настрого запретили сразу, как мы вышли из портала.
Моя группа стояла, как обычно, особняком, у деревянной стены дома, в котором, как мне было известно, находилось руководство разведчиков. Два молодых человека и девушка. Все трое, как и Мария, со старших курсов и принадлежат не последним семьям в городе.
— Хей, а вот и наш «хвостик», — тут же отреагировал один из парней, заметив моё приближение.
Паренька звали Олег, и вёл он себя подобным образом всегда. В его словах была лишь насмешка, без злобы. Поначалу я думал, что он так говорит, чтобы задеть меня и спровоцировать на что-то, но уже очень скоро понял — это не так. Он провоцировал всех, за исключением разве что Марии и старших преподавателей. Пару раз собственными глазами видел, как он нарывался на самую настоящую взбучку, но каким-то невероятным образом выходил из всего сухим из воды, притворяясь дурачком. В группе его просто терпели, по сути, как и меня.
— Заткнись, Олег, — беззлобно сказала ему маленькая девушка, больше похожая на школьницу и ровесницу моей сестры, вот только ей было двадцать два, и она являлась самой старшей в нашей группе.
— Ой, а чего это мы сегодня не в духе, пришла, ни с кем не здороваемся, опять отшили, Ксюш? — Олег перевёл огонь с меня на девушку, я лишь мысленно вздохнул, перепалки этих двух слушать забавно первые пару часов, потом надоедают. Того же мнения оказался и наш третий спутник.
— Помолчите оба, думать мешаете своим галдежом, — сказал высокий парень с тонкими чертами лица. Он был неестественно
худ, а его кисти мне каждый раз напоминали тростинки, заденешь, и они переломятся. Но это впечатление ошибочно. В действительности это был самый физически сильный человек, с которым мне когда-либо удавалось встретиться в этом мире. И это точно не преуменьшение. Конечно, любой маг, используя магию, сможет превзойти этого паренька, которого, кстати, звали странным именем Шатун, но если без магии... Уверен, он мог обставить очень многих даже в моём родном мире боевых искусств. Очень странный и необычный человек. Даже используя свои знания, я пока так и не смог разгадать секрет его силы.— Мария уже зашла? — прервал я перепалку Ксении и Олега.
— Да, друг мой, наша «лидераша» уже убежала за поручением, — захотелось дать ему щелбан да напитать его духовной силой так, чтобы шишка оказалась размером с весь лоб, но сдержался. Не в первый раз. При всей своей язвительности я никогда не ощущал за Олегом ненависти или презрения. И общался он со всеми одинаково плохо. Просто он такой человек — так, кажется, сказала Мария, когда мы общались насчёт Олега? Ну да и бог с ним.
— А вот и она, — между тем кивнула Ксения в сторону штаба экспедиции, и я, повернувшись, увидел, как к нам быстро приближается наследница Заславских в сопровождении какого-то старичка.
«Только не говорите мне, что этот старик и будет нашей охраной?» — мелькнула в голове мысль. — «Да, похоже, что так и есть».
Глава 3
— День добрый, — приветливо кивнула мне девушка и уже для всех объявила. — Сегодня мы выдвигаемся в город, мастер Лопарев поставит нам защиту и установит экстренные маячки.
«Серьёзно? Они решили обойтись без прямого сопровождения, ограничившись только установкой защиты?» — я удивлённо перевёл взгляд на Марию. — «Мастеров, конечно, мало, но здесь одна из Наследниц влиятельной семьи»
Хотя судя по лицам и реакции нашего отряда, никто больше не удивился этому решению. И что главное, они нисколько не беспокоились, идя без прикрытия в руины города, словно так и должно. Объяснение этому я видел лишь одно — сегодня мы были далеко не единственными, кто собирался посещать руины мегаполиса старого мира. В этом случае мастера-маги будут всегда находиться поблизости, контролируя своих подопечных. И мои предположения полностью оправдались, после установки защиты и маяков мастер Лопарев направился к другой группе студентов, чтобы уже на них наложить такой же барьер. И с каждой минутой подобных нашей групп на площади становилось всё больше.
«Да, сегодня будет полноценный рейд в город», — подумалось мне, пока я наблюдал за действиями преподавателей и ожидал Марию. Последняя сейчас как раз изучала переданные ей в небольшой кожаной сумке карту и отмеченные задачи.
— Ничего себе зона поисков, да тут же весь город? — как обычно, Олег не стал ждать и заглянул Марии за плечо, намётанным взглядом отмечая всё важное.
— Да, сегодня территория большая, но тем лучше для нас, — кивнула девушка не отвлекаясь. — Ты и сам видишь, не мы одни такие, кого направили сегодня в город.
— Интересно, это как-то связано с ещё одними найденными руинами севернее? — спросил Шатун, откуда у него информация, не знаю, но если был найден такой же город, то ничего удивительного, что наши кураторы начали торопиться. Новое, богатое на добычу место — большие прибыли.
— Нет смысла гадать, лучше заняться делом, пойдёмте, — ответила ему Мария и вернув карту в сумку, направилась в сторону выхода из лагеря.
Мы, задумчиво переглянувшись, направились за нашим лидером. Значение наших взглядом понять было нетрудно — большое количество групп означало высокую конкуренцию. Конечно, территория, которую нам предстояло изучить, большая. Вот только не настолько, чтобы не столкнуться на ней с другими группами. Пускай город уже был хорошо изучен, интересных мест там всё ещё хватало, а с таким количеством претендентов на них, нам запросто могло достаться ещё меньше, чем при вольном поиске.